Николай Ревизов - Стражи круга жизни

Дверь была массивная и закрывалась мощной задвижкой. Нат задвинул ее. Почти сразу же она сотряслась от ударов. Нат втолкнул девушку в клетку и закрыл за собой дверцу, а затем, накинув накладку, согнул так, что ее уж не откинуть.

– Вставай мне на плечи! – приказал он девушке и присел. Ветта ступив на его колени ,шагнула ему на плечи, Нат встал со стоящей на нем девушкой. – Лезь в люк!

Она протянула вверх руки, и исчезла в проеме.

– Что там? – спросил он.

– Ничего, туннель начинается…

Дверь под сильным напором рухнула, и в комнату ворвались кнады. В лицо человека глянуло с десяток граненых стволов. Нат замер, в это время в комнату торопливо прошел бритоголовый – он поднял руку, кнады застыли, изобразив на лицах повиновение.

– Кто ты? – с тревогой в голосе спросил бритоголовый,

Нат промолчал, а бритоголовый достал плоский кристалл, заключенный в блестящую прямоугольную рамку и посмотрел сквозь него на человека. Нат не стал ждать продолжения, разбежался в три шага, больше не позволяла длина клетки, и прыгнул. Прыгал он и на Земле хорошо, а на планете Квази сила притяжения была несколько меньше, во всяком случае, здесь Нат мог прыгнуть вверх на полметра выше. Ухватившись за край отверстия, он подтянулся. Ветта стояла у раскрытой двери темного тесного помещения.

– Там туннель.

Они прошли в дверь и оказались в каменном коридоре, стены его были выложены весьма искусно из красного формованного кирпича, свод высокий – ни пыли, ни затхлого воздуха – этот коридор был обжитой. Нат шел и вглядывался в полутемный свод – не оборудован ли коридор капканами. За поворотом стало совсем темно. Он выставил вперед руку, девушка схватила его за плечо – Нат удивился:

– Ты что, тоже не видишь?

– Не вижу, темнота здесь странная… густая.

Руки Ната уперлись в стену, и тут же сзади с грохотом упала решетка, и через мгновение стало светло. Решетка оказалась из толстых железных прутьев, спереди и с боков стены – западня была надежной. Появились вооруженные зугами, с раскрашенными лицами кнады и светловолосые ашу.

Капитан Гиэрри-Орр стоял на мостике, идущего на сверхскорости фрегата. Его корабль посещал самые мрачные места Пределов, уходя иногда за границу мрака. Члены экипажа шептались: ищут, мол, что-то, а что лишь капитану известно, а капитан потерял себя. После смерти Аны чувства его притупились, желания, мечты остались в прошлом.

Путь корабля лежал в точку пространства, куда он на звездной карте ткнул наугад пальцем, и куда навигаторы проложили точный курс. Капитан вглядывался в звездную россыпь – звезды манили его и обещали утоление печалей. Время шло – навигаторов, отстоявших вахту, сменили другие, а он все стоял и смотрел вперед.

Загорелись экраны информаторов – во дворце Властелинов шел большой прием в честь новых и вечных друзей – тигменов. Те, маленькие и отвратительные, выстроились шеренгой. Властелин, изменяя всем вековым обычаям, покинув трон, обходил скверноидов, пожимая их маленькие ручки. Гиэрри – Орру стало грустно, он приказал отключить поток информации.

– Как жить? – спросил он сам себя и не нашел ответа, только почувствовал что смертельно устал!

В надежде забыться, капитан отправился к себе в каюту. Опустившись в кресло, прошептал как заклинание:

– Ана! Ана! – но усталость брала свое, и вскоре сон смежил его веки.

После короткого, но глубокого сна, Гэрри-Орр почувствовал: тоска чуть отступила, и он бодро поднялся на командный мостик, и только взглянув на звезды, почувствовал их зов. Приникнув к биопроницателям, капитан послал мысленный приказ – поиск. Усиленный в миллион раз сигнал ушел в бездну. Вскоре он увидел перед своим мысленным взором белую звезду и сразу узнал ее – это был гигантский Горх. Когда-то здесь образовалась Скверна – огромный массив псевдоматерии, откуда и появились корабли тигменов. Ярко белый Горх крутил вокруг себя множество каменных глыб – у этой звезды астероиды были крупны, как нигде. Внимание капитана привлек один из них – белый пористый. Он с тревожным вниманием вглядывался в странное порождение тверди, которое напоминало голову – покатый весь в морщинах лоб, пещеры – глазные впадины, узкий черный провал – полуоткрытый рот. Он догадался – это был Старик, астероид, о котором рассказывал штурман со «Стрелка». Гиэрри – Орр оторвался от биопроницателей и приказал сменить курс. Он хотел посетить место, где воевал его друг.