Алексей Вилков - Запад–Восток

2

В клубе на Новодевичьей набережной царила унылая тоска. Обходя бильярдные столы, Краснов тщетно искал Стоцкого, и лишь в последнем зале заметил знакомую фигуру. Приятель играл очередную партию в компании сослуживцев и очаровательных спутниц. Друг сосредоточенно держал кий, не отвлекаясь по мелочам. Под потолком клубился сигаретный дым, кондиционеры не справлялись, и дышать было тяжело.

Рядом с ним кружила неусидчивая девица с глубоким декольте. Краснов понятия не имел, кто она такая. Спутница подбадривала Стоцкого, визжала при каждом забитом шаре и громко смеялась, смущая и отвлекая остальных посетителей. Напарники по игре, два флегматичных толстосума в пестрых жилетках, без энтузиазма следили, как он обыгрывает их. Один из них курил сигару и с нескрываемой завистью поглядывал на девицу, пуская слюни. Второй тип в ярко розовой бабочке застыл на месте, держа кий, как женщина с веслом, ожидая, когда гуру допустит промах.

Краснов осторожно подошел к увлеченной игрой компании. Чтобы не сбить друга, он обратился к нему только тогда, когда он отправил несколько шаров в лунки.

– Андрей, ты! Будешь свидетелем моего триумфа! – воскликнул взбудораженный Стоцкий. – Я делаю четыре партии из пяти. Моим противникам остается снять шляпы.

– Это мы еще поглядим, – ответил один из участников. – Игра только началась, мы не сдадимся.

– Не тешьте себя напрасными надеждами, Денис Алексеевич, – разочаровал его Стоцкий. – Что вы, у вас изначально не было шансов. Вы, господа, обречены на провал.

– Лишняя самоуверенность иной раз подводит, – вставил другой. – Клянусь валютной биржей, мы отыграемся!

– Каковы ставки? – полюбопытствовал Андрей. Неизвестно, зачем он задал этот банальный вопрос. Сам он не отличался азартом и старался не играть на деньги, только на спор, щелбаны или выпивку.

– На что мы играем? – переспросил Стоцкий – Секрет фирмы! Посторонним вход воспрещен.

– Ставки серьезные, – вмешалась девица. Шальной взгляд и родинка над верхней губой, вероятно, искусственная, притягивали к себе мужские взгляды, поднимая из глубин подсознания дремлющие инстинкты. При ближайшем рассмотрении она показалась Андрею знакомой, но у него не получилось припомнить, где он ее видел раньше.

– Сыграете с нами партию? – обратился к нему Денис Алексеевич.

Андрей отрицательно покачал головой:

– Я не любитель, даже не попадаю по шару. Валерий не даст соврать.

– Андрей, конечно, не мастер международного класса, но сыграть с ним можно и даже нужно, если хотите победить. Я делаю это, когда нахожусь в дурном настроении. Без усилий обыгрываю его, и настроение улучшается! Однако сегодня я в отличной форме, и Мила увидит, как я стану чемпионом. Делайте ваши ставки, господа!

– Мы станем чемпионами! – подхватила Мила. – Потом ты дашь мне несколько частных уроков. Я хочу научиться так же гениально играть! Не ври, что тебе лень, я не отстану.

– Вы, примерно, когда закончите? – спросил Андрей у увлеченных игроков.

– Ты куда-то спешишь? – спросил Стоцкий, прикидывая траекторию удара.

– Я заехал к тебе по важному вопросу.

– Оставим! Не отвлекай меня. Посиди пока и выпей чего покрепче. Ты и так последнее время стал слишком навязчив. Халтуру перекладываешь на меня, а сам отлыниваешь. Сейчас закончим, и я уделю тебе несколько минут. Пойми, сегодня у меня выходной – хотя бы несколько часов отдыха я могу себе позволить?

– Не мешайте нашему триумфу, – встряла Мила, надув каштановые губы. – Валере нельзя отвлекаться, в бильярде главное – сосредоточенность.

– И цепкость удара, – вставил Денис Алексеевич. – У меня впечатление, что вы подставной игрок! Вы не входите в профессиональную гильдию? Ведете себя как профессионал. Если нам станет известно ваше членство, мы аннулируем наш договор. С мастерами я бороться не собираюсь, так нечестно. Должны быть равные соперники.

– Бросьте, какая гильдия! Я балуюсь раз в неделю под двести грамм виски, – стал оправдываться Валерий. – Тренировка и еще раз тренировка! Я занимаюсь с шестнадцати лет. Ловкость рук и никакого мошенничества. Я даже вам немного поддаюсь.

– Поддаешься! – взвизгнула Мила. – Это так великодушно!

Азартного дипломата невозможно оторвать от игры. Краснов заказал себе тоник со льдом и расположился за столиком в роли независимого наблюдателя, лениво следя за процессом, словно он решил воспользоваться положением и разгадать технику и секрет успеха великого любителя игры.