Дэвид Вебер - Венец рабов

Улыбка офицера Лиги стала кривой.

- Несколько экстравагантный поступок, если вас интересует моё мнение. Лично я бы определённо не стал нарушать ваше уединение подобным образом.

Виктор и Танди застыли. Принцесса Руфь выглядела крайне смущённой.

- Послушайте, я прошу прощения. Просто именно номер ваших апартаментов вспомнился первым делом. Я отключилась… секунды через три, не больше.

Берри хихикнула.

- Вот врушка. Скорее через три минуты.

Виктор стиснул лицо руками.

- Позорище, - пробормотал он.

- Не сходите с ума, - твердо заявила Берри. - Во-первых, я удостоверилась, что Руфь всё стёрла. Во-вторых, даже если бы я этого и не сделала, худшее, с чем бы вам пришлось столкнуться - это с ордами поклонниц. Это было… Э-э. Внушительно.

- Ордами мертвых поклонниц, - проворчала Танди и посмотрела на Руфь далеко не переполненным восхищения взглядом. - Если ты, деточка, сделаешь это еще раз, я объясню тебе значение слова регицид.

Руфь выглядела подобающим образом смущенной. По крайней мере настолько, насколько могла смутиться девушка с её характером.

- На самом деле, я не уверена, что вы правы. Термин "регицид" - как мне представляется - относится к правящему монарху. Однако, - заторопилась она, - ладно. Я предпочла бы избежать и принцессоцида тоже. Я действительно не имела в виду ничего плохого. Мне просто надо было доказать Иржи, что я не хвастаюсь.

Танди переместила не переполненный восхищением взор на разведчика Лиги.

- Вышестоящий вы офицер или нет, коммандер…

- Не беспокойтесь, лейтенант Палэйн. Мои уста на замке, - улыбка Вантапонгсе теперь была очень кривой. - Я же видел, как вы работаете на ринге в полный контакт, помните? И у меня никогда не было проблем с правильной расстановкой приоритетов. Пребывание в живых для меня намного приоритетнее возможности посплетничать.

Он сделал два шага и опустился на диванчик напротив Виктора и Танди.

- Так что давайте вернёмся к делам, - он кивнул в сторону Берри и Руфи. - В то время пока вы двое были… хм… недоступны, мы набросали план. Вы, лейтенант Палэйн, возглавляете штурм "Фелисии", контролируя скафандры принцессы и амазонок до тех пор, пока не достигнете судна. Как только проникнете на борт, вы командуете операцией - в вашем распоряжении будет ваша специальная группа и принцесса Руфь в качестве технического специалиста. Мы рассчитываем, что вы должны быть в состоянии достигнуть мостика за два часа.

Он скривился.

- Нам остается только надеяться, что этого времени окажется достаточно. Но я боюсь, что нам никак не избавиться от того факта, что миз Зилвицкая - до сих пор представляющаяся принцессой - должна будет перейти на "Фелисию" в течение часа. Я не думаю, чтобы кто-то сомневался в том, что маньяки Темплтона исполнят свою угрозу.

Виктор яростно нахмурился.

- Такого в плане не было. Как вы и сказали, это маньяки. Мы не можем оставить миз Зилвицкую в их руках на несколько часов. Никоим образом.

- Или так, или восемь тысяч человек превратятся в плазму, - прямо заявила Берри. - Поступайте как знаете, Виктор Каша. Но на самом деле это не имеет значения, поскольку решение за мной и я его уже приняла.

Глаза Танди широко распахнулись.

- Восемь тысяч?

- Да. Люди Темплтона в своей передаче показали внутренние помещения "Фелисии". Судно этих ублюдков набито людьми под завязку. Все они генетические рабы с базы разведения "Рабсилы" на Джарроде. Главным образом, техники и чернорабочие. Конго поглощает рабов как костер.

Всё это семнадцатилетняя девушка произнесла совершенно спокойно, её голос даже не дрогнул. Голос, которым она произнесла следующие слова, казалось, был вообще бесцветен.

- Они не станут меня убивать, Виктор. Во всяком случае не сразу же. Самое плохое, что может случиться - вполне стандартная практика для масадцев - они меня изнасилуют. Меня раньше уже насиловали. Я разберусь с этим после. Восемь тысяч жизней перевешивают это. Так что обсуждать нечего.

Виктор несколько секунд не сводил с неё глаз. Затем кивнул. Скорее в знак уважения, чем согласия.

- Тогда ладно. Но ты пойдешь не одна. Я с тобой.

- Вы что, правда сбрендили? - запротестовала Берри. - О чем вы думаете? Вас они пристрелят на месте.

- Не пристрелят, - Виктор выдавил слабую кривую улыбку. - Не после того, как я проболтаюсь, что располагаю критически важной для них информацией. Которую я, разумеется, откажусь раскрывать. И поскольку наши программы защиты от применения "сывороток правды" даже лучше мантикорских, им придется прибегнуть к пытке. Это должно также отвлечь их внимание от вас.