Дэвид Вебер - Венец рабов

- Ещё бы, - фыркнула Танди. Впрочем, не активировав ларингофон, произнося это.

- Так что я не подумал, каково должно быть оказаться в этом месте без подготовки. Что тебе нужно?

- Мне нужно знать, где я нахожусь относительно наиболее вероятного места - или мест - где Темплтон может начать действовать. Что ещё важнее, где он с наибольшей вероятностью будет уходить со станции… и как мне быстрее всего выйти на этот маршрут. Или маршруты, если их будет более одного.

- Тебе придётся дать мне какое-то время. Минимум пять минут, возможно больше. Ни у Наоми, ни у Вальтера нет этой информации, так что нам придётся добыть её у кого-то ещё.

Не видя смысла в дальнейшем бесцельном блуждании по окрестностям, Танди лёгким движением руки остановила свою команду. Они как раз проходили мимо одной из множества имевшихся на станции маленьких закусочных, размещавшейся в нише в стене коридора, и Танди повела их за собой туда. Её метаболизм начинал подавать предупреждающие сигналы, а поскольку у неё было немного времени, она решила позаботиться об этой проблеме. И она и её команда быстро сделали заказ и принялись практически заглатывать еду. При этом амазонки Танди скалились, глядя на неё. У них, разумеется, метаболизм тоже был активнее среднего, но это было ничто по сравнению с ней.

Темплтону станция тоже казалась лабиринтом, но у него было время подготовиться. Поэтому, направляемые голографическим путеводителем, приобретённым вчера одним из его людей, он со своей командой достаточно быстро двигался по коридорам в направлении главных игровых залов в центре станции.

Он вполне был уверен, что найдёт там свою сестру. Бабочка и огонёк свечи. Как только они приблизятся достаточно, чтобы засечь её химический след, взятое им с собой крайне дорогое поисковое оборудование сделает всё остальное.

Танди как раз разделалась со своей едой, когда снова зазвучал голос Виктора.

- Итак, вот всё, что мне удалось узнать. Темплтон прибыл через один из дальних стыковочных отсеков. Ему повезло, если только это не было результатом планирования - что весьма возможно. Но обратно он этим путём не пойдёт. Гораздо вероятнее, что он воспользуется одним из служебных причалов - в трубе либо Гамма, либо Эпсилон - и захватит два или три шаттла, которые постоянно находятся там для рутинных задач. В этих отсеках нет охраны, поскольку в них нельзя войти снаружи, не имея кода. Покинуть их, разумеется, совершенно другое дело. Это также требует знания кода, но я уверен, что он сумеет получить код от работающих там людей. Они не подготовлены к сопротивлению пыткам.

- О'кей. Где…

- Терпение, терпение.

В спокойном, уверенном голосе пробилась нотка непринуждённого юмора. Танди ощутила лёгкий приступ влечения и безжалостно его задушила. Не время для этого… даже если бы она и знала этого человека!

- Я как раз собирался сказать, - продолжал Каша. - Прямо сейчас ты в трубе Бета. Тут нам немного повезло, поскольку ты гораздо ближе к Эпсилон или Гамме, чем будет Темплтон, когда начнёт действовать.

- И где это будет?

- В главном игорном зале в центре станции. Мантикорки уже там, и я уверен, что именно туда Темплтон и направляется. Как только мы закончим разговор, я тоже отправляюсь туда.

- Хорошо. Я найду дорогу, это не так сложно. Тут повсюду продаются путеводители, - она мгновение поколебалась. - Береги себя, Виктор. Сейчас они почти наверняка уже вооружились.

- Не думаю, что в этом могут быть сомнения. Имбеси только что позвонил в стыковочный отсек, через который они прибыли, и ему никто не ответил. Уверен, что они перебили охранников и забрали их оружие. Вместе с тем, что привезли с собой. Будем надеяться, у них не будет ничего военного образца.

Танди снова колебалась. Она уже думала над возможными способами вооружить свою команду. Они не взяли с собой вообще ничего, поскольку знали, что охрана ни за что не пропустит их с оружием.

Виктор словно читал её мысли.

- Забери то, что тебе нужно у охранников, когда настанет момент. Но, если сможешь, постарайся никого из них не убить.

- Честно говоря, это будет сложно сделать. Кроме того… посмотрим, сперва я должна оценить место, где будет схватка. Возможно, удастся забрать оружие у самих людей Темплтона.

Настал черёд колебаний Каша.

- Это может быть… э-э, по-настоящему опасным, Танди.

- Да, может. С другой стороны, - её губы слегка дрогнули, - я именно настолько хороша. Давай договоримся. Я не буду указывать тебе, как управляться с делами рыцарей плаща и кинжала; ты не будешь указывать мне, как калечить людей.