Дэвид Вебер - Венец рабов

С того самого момента, как они прибыли в это заведение, Григгс не переставал источать проклятия. Нет нужды говорить, что некоторые были адресованы самой принцессе. Но не многие. Никто, в конце концов, не ожидал от своевольной девушки благоразумия в отношении мер безопасности, особенно люди, назначенные в её охрану.

Большая доля проклятий адресовалась ныне отсутствующему Антону Зилвицкому. Умчался на месяц ради таинственных дел, предоставив свою дочь и принцессу самим себе!

Но… Антона лейтенант клял ненамного сильнее, чем девушек. Он знал репутацию этого человека, и если Антон Зилвицкий считал, что нечто было достаточно важно, чтобы он исчез на месяц, Григгс не испытывал реальных сомнений, что так оно и было.

Нет, основная часть проклятий лейтенанта адресовалась человеку, находившемуся очень далеко от Эревона: премьер-министру Звёздного Королевства, чья заносчивая и глупая политика настолько сильно обозлила народ и правительство Эревона и вообще сделала необходимым "неофициальный" визит принцессы.

Нет нужды говорить, что королева не объясняла лично лейтенанту Григгсу цели поездки принцессы Руфи. Но в этом не было необходимости. Как и все офицеры Королевской Гвардии, Григгс был прекрасно осведомлён о политической ситуации в Звёздном Королевстве. В былые времена, когда внешние сношения Мантикоры были в руках премьер-министра Кромарти и выбранных им людей, вояж на Эревон могла бы предпринять сама королева Елизавета - или, если уж не она, то кто-то представляющий её официально. В подобных обстоятельствах лейтенант Григгс мог бы принять все дополнительные меры безопасности, естественные для подобных детально спланированных визитов.

Однако сейчас…

Григгс не мог пожаловаться на эревонцев. Как только он известил их о предстоящем визите принцессы в "Цену греха", даже не озвучивая никаких просьб, эревонцы добровольно предложили отказаться от обычных правил и позволить Григгсу и его людям сохранить при себе оружие. Они так же немедленно проинформировали его, что усилят охрану на станции, вызвав подразделение своего спецназа, которое будет всё время находиться в готовности.

И это был, если оставаться реалистом, предел того, о чём он мог просить. Просто нет никакой возможности создать для неофициальной прогулки члена королевской семьи уровень охраны близкий к тому, что был возможен во время официальных государственных визитов. Особенно если упомянутый член королевской семьи даже не входит в линию наследования. В конце концов, подобное скрупулёзное обеспечение безопасности чрезвычайно разрушительно сказывается на обычном ходе ведения бизнеса. Если бы Григгс попытался нажать, то эревонцы просто закрыли бы принцессе доступ на космическую станцию - и на его голову обрушился бы гнев Руфи. На это, само по себе, он мог бы и пойти. Но Григгс прекрасно понимал, что принцесса просто отвергнет предлагаемые им меры - он был её телохранителем, а не опекуном - и он всё равно окажется в той же самой ситуации, только дело тогда иметь придётся с раздражёнными эревонцами, вместо готовых к сотрудничеству.

Пока они пробирались через игровые залы увеселительного заведения, принцесса и её спутница ошеломлённо глазели на голографические изображения на потолке, если только их от этого не отвлекали не менее великолепные картины над собственно игровыми столами. Григгс всё это игнорировал. Большая часть его сознания была занята изучением находящихся поблизости людей в поисках возможной опасности. Меньшая предавалась старинному обычаю. В его семье ценилось древнее искусство проклятий.

"… до третьего колена. Что до пра-правнуков Высокого Хребта, чтоб им всем и каждому родиться с генетическими дефектами - я не многого прошу, учитывая ИХ наследственность - и подыхать долго и в муках. Чтоб их тела растерзали дикие звери. Чтоб их останки…"

Как только Танди со своей командой выбралась из шаттла и оставила позади охрану и сканеры систем безопасности, она снова вызвала Виктора.

- Это место - лабиринт, и я совершенно его не знаю. Не вижу смысла бродить тут в поисках принцессы. Вам с Имбеси и твоими… э-э, телохранителями придётся делать что сможете в месте первоначального столкновения. Думаю мне куда разумнее расположиться на позиции, где я могла бы перехватить Темплтона после того, как он нанесёт свой удар.

После едва заметной паузы спокойный голос Виктора отозвался:

- Согласен. Я сам должен был об этом подумать. Со мной с самого момента прибытия была Наоми, а она знает это место как свои пять пальцев.