Заязочка - Помощница Темного Лорда

* * *

Квиринус не смеялся. Как и Темный Лорд. Он несколько раз просмотрел воспоминания Мелинды.

— Значит, Северус... — задумчиво проговорил он. — Хотя это предсказуемо. Мелинда, ты уезжаешь на каникулы. Надеюсь, ты не хочешь просто скучать одна? Мне понадобится твоя помощь.

— Да, мой Лорд.

— Вот и отлично! У нас много дел. И великие цели. Деньги на подарки одноклассникам ты получишь.

— Спасибо!

— Можешь идти.

И Мелинда отправилась собираться.

А на другой день она уже садилась в Хогвартс-экспресс. К ним с Невиллом подсела Гермиона, ведь и Поттер и Уизли оставались в школе.

— Ты чего такая расстроенная? — спросила Мелинда. — Ты ведь едешь домой.

— Да, просто... это не важно... ты права.

Мелинда сделала вид, что не обратила внимания. Ясно, что мальчишки планировали что-то, а Гермиона переживала, что они без нее не справятся. Мамочка!

— А волшебники празднуют Рождество или Йоль? — спросила Мелинда у Невилла.

— Большинство празднуют Йоль, — ответил мальчик, — обряды проводят.

— Как интересно!

— А ты? — спросил Невилл.

— У меня будет Рождество, — ответила Мелинда, — как и у Гермионы. Может когда-нибудь удастся поучаствовать в настоящих колдовских обрядах.

— Это очень интересно, — согласился Невилл.

Поезд мчался на юг. Ребята болтали и поедали сладости.

— Бабушка, познакомься! Это Мелинда Мэй и Гермиона Грейнджер. Я тебе о них писал. А это моя бабушка — леди Лонгботтом.

— Очень приятно познакомиться, — присела в книксене Мелинда, — у вас замечательный внук.

Гермиона тоже поздоровалась. Леди Лонгботтом с внуком воспользовались порталом. А Мелинда прошла вместе с Гермионой через турникет. Поздоровалась с родителями подруги.

— Вас подвезти, мисс Мэй? — предложил мистер Грейнджер.

— Спасибо, сэр. Миссис Мом написала, что немного задержится. Мне нужно ее подождать.

— Ну, тогда до свидания, мисс Мэй!

— Пока, Мелинда! Счастливого Рождества!

— Счастливого Рождества, мистер Грейнджер, миссис Грейнджер! Пока, Гермиона!

Мелинда помахала рукой семейству Грейнджер, отошла в темный закуток и активировала портал в дом Квирелла.

В этом доме не было запустения. У Квирелла жил домовик, который и следил за порядком. Мелинда неплохо ладила с ушастиком. Пинти страшно обрадовался «маленькой мисс» и тут же выставил все самое вкусное, что было в доме. Так что жизнь снова была прекрасна. Можно было вместе с домовиком украшать дом, объедаться вкусностями, читать книги и нежиться в ванной. Было еще домашнее задание, но его вполне можно было и растянуть на подольше. Хотя, в свете грядущего задания Лорда, стоило поторопиться.

Рождественскую ночь Мелинда отметила вместе с Пинти, а на утро радостно занялась подарками. Она сама подарила Гермионе книгу о законах и традициях волшебного мира, Невиллу — альбом с фотографиями редких растений, а для Квиринуса (и Лорда, соответственно) заказала совиной почтой бутылку дорогого вина. Лаванде и Парвати было отправлено по коробке конфет. Сама она получила по набору шоколада от Браун и Патил, книгу о ядах от Гермионы, фиалку в горшочке, которая светилась в темноте — от Невилла. И медальон-аптечку, в котором хранились основные лекарственные зелья, ясно от кого. Класс!

Ближе к вечеру прибыл Квирелл.

— Мне действительно нужна твоя помощь, — без предисловий начал Лорд, — Квиринусу тяжело поддерживать нас двоих. Может помочь кровь единорога. И лучше, если ее дадут добровольно. А единороги подпускают к себе только девственников. Так что, Мелинда, все в твоих руках.

— Хорошо, — кивнула девочка, — только что я скажу единорогу? Они вообще человеческую речь понимают?

— Вот и узнаем. Я перенесу тебя в Запретный лес. Постарайся не попасться на глаза кентаврам. В случае опасности или удачи сразу же возвращайся портключом сюда. Ясно? А теперь одевайся потеплее.

Так что уже через пятнадцать минут Мелинда стояла на заснеженной опушке.

— Будь осторожна! — повторил Лорд. — Идиот Хагрид развел в лесу акромантулов. Зимой они не так активны, но тем не менее. И помни про кентавров.

И Квирелл аппарировал.

Мелинда огляделась. Зимний лес очаровывал. Куда же ей идти? Тут вокруг сугробы. Хотя были и тропинки, протоптанные животными. Следы Хагрида тоже было сложно спутать с чьими-то другими. Значит, стоит быть осторожной вдвойне. Интересно, в какой стороне Хогвартс? А, вон вдалеке виднеются самые верхушки башен. Похоже, что это очень далеко. Но для нее это не важно, у нее же портключ.