Вдруг прямо из двери появилось приведение. Мальчика чуть удар не хватил от испуга, но он всё же сдержал панический крик и уставился на духа. Это была маленькая девочка, лет восьми не больше, с растрепанными волосами и застывшими в глазах слезами. Её острое личико было усталым и грустным. На девочке был старомодный наряд, она была босая.
— О-о! — девочка заметила Гарри. — Ты кто? Что ты здесь делаешь? Ты тоже призрак?
— Э-э-э...— мальчик растерялся. — Нет... кажется не призрак, а может и призрак... Не знаю... Как здесь оказался тоже... Меня вдруг начало... Ну... не могу даже сказать, я просто оказался здесь и всё... Но... Я Гарри Поттер.
— Правда? — на лице девочки появилась какая-то заинтересованность. — О тебе здесь много говорят.
— А где мы?
— Это замок Проклятых. Во всяком случае, насколько я это поняла из разговоров странных людей. Они здесь постоянно. Некоторые иногда уходят, другие — нет... Они много говорили про тебя, Гарри Поттер. Кажется, ты им не совсем нравишься. Особенно один... Страшный и злой.
— Что это за человек? — у Гарри пересохло в горле, он смутно догадывался, что это за место.
— Не знаю... Другие называют его Черным Лордом. А сами они...— девочка хихикнула. — Упивающиеся смертью. Забавно, правда?
— Э-э-э... Правда, — Гарри начинал всё больше и больше паниковать.
Он судорожно размышлял, как ему отсюда выбраться. Это место... логово Упивающихся. У него не работает палочка, он не может ничего предпринять... Как он здесь оказался?
Странная девочка-призрак всё ещё рассматривала Гарри. Мальчика это очень раздражало. У него плавились мозги от её взгляда.
— А кто ты? — наконец не выдержав, спросил Гарри.
— Я Софи, — улыбаясь, ответила девочка. — Я здесь уже давно... Вообще, я жила здесь одна, пока не пришли эти люди. Меня здесь убили.
Девочка снова хихикнула, будто нашла свою смерть забавной. Гарри становилось всё хуже и хуже. Его одолевало желание убраться отсюда любым способом.
— Это эти люди тебя убили? — произнес мальчик, вертя головой по сторонам, в надежде, что здесь есть хотя бы окно, но его не было.
— Нет... Меня убил мой отец. А потом сам умер. Этот дом проклят. Здесь лучше долго не находится. Особенно тебе. Скоро эти люди спустятся сюда на ужин.
У Гарри внутри всё скрутило, он в панике метнулся к двери, колотя в неё кулаками, пиная ногами, но она не поддавалась. Мальчик резко развернулся, дикими глазами посмотрел на стол. Возле него стояло много-много старинных стульев. Гарри дернулся, было схватиться за один из них, но потом сообразил, что стул не выдержит после первого же удара об эту дверь. Софи с любопытством следила за действиями мальчика. Её, кажется, они веселили. Но потом она вдруг разочаровано протянула:
— О-о-о... Какая жалость, за тобой пришли.
Гарри обернулся.
— Профессор!
Мальчик никогда ещё не был так рад видеть Снейпа. Слизеринский декан стоял возле двери и осматривался.
— Мерлин, Поттер, куда вас занесло! — ругнулся он и шагнул к Гарри .— Давайте убирать отсюда.
Мальчик никак не мог поверить, что он выберется отсюда. Ему было чудно смотреть сквозь Снейпа, который казался тоже призраком, только не белым, а с черными волосами и мантией. Это напоминало Гарри тот случай с вуалью, когда пришел Дамблдор.
— Пока, Гарри Поттер,— сказала Софи и втянулась в стену.
Снейп схватил мальчика за руку, и тот почувствовал, будто на него накинули плотную черную ткань... Он проснулся.
Гарри понял, что сидит на стуле в кабинете профессора зельеварения, а сам Снейп держит пальцы у него на висках. Профессор стоял, закрыв глаза, и что-то шептал. Поборов отвращение, Гарри мотнул головой, стараясь показать Снейпу, что уже пришел в себя. Профессор резко открыл глаза и отдернул руки.
— Ну? — тихо вопросил Снейп.— Объяснитесь, Поттер. Как вы попали туда? Вы были там раньше?
— Нет, никогда, профессор, — Гарри вдруг стало нехорошо, но он, превознемогая головокружение, продолжил: — Я не знаю... Мой шрам вдруг заболел... Я оказался там... В логове Упивающихся.
Снейп сверкнул глазами и опустился на другой стул. Мальчик вдруг заметил, что профессор выглядит не только раздраженным и сердитым, но и очень усталым. Казалось, что пару секунд назад он стоял уже из последних сил.
— Сейчас придет профессор Дамблдор,— зло бросил Снейп, заметив, что Гарри как-то странно его разглядывает. — Ему всё и расскажите.
Директор действительно пришел очень быстро. Он посмотрел сначала на Снейпа, потом на Гарри и спросил:
Читать дальше