Герасим вспомнил, как спустя несколько дней ему приснился странный сон. Во сне он плыл на лодке по реке. Он выплыл на середину и вдруг увидел, как вода забурлила, вспучилась и из нее вынырнула Му-Му. Но что у нее был за вид! Ее морда вытянулась как у крокодила, зубы выросли длиной с палец, а ноги превратились в ласты! Му-му раскрыла пасть и Герасим прочитал по ее губам: "Что ж ты, Герасим, такой-сякой, натворил?! Я ж тебе так верила! А ты!.. - Му-му щелкнула зубами. - Жди теперь беды!". Герасим проснулся со слезами на щеках и долго не мог заснуть.
Теперь же он ел колбасу и думал, что сон тот был вещим.
Часы на башне пробили полночь. Из-за черной тучи вылезла зловещая полная луна. Завыли вдалеке собаки. Пролетела над домом одинокая летучая мышь и исчезла за трубой.
Никто в доме не спал. Все лежали и думали, кого же сегодня они не досчитаются, кого из них заберет с собой в ад собака-мертвец.
Скрипнули внизу ворота и по двору разнесся загробный звук. Живые существа не могли издавать такого звука, такой он был жуткий. У всех обитателей дома похолодели ноги. Только у Герасима ничего не похолодело, потому что он не слышал звуков. Но и он почувствовал присутствие чего-то нехорошего и перестал жевать. Он принюхался. Нос Герасима был его сильным местом. Носом и глазами он компенсировал то, чего не мог ушами и языком.
Герасим положил колбасу на стол и замер. Он почувствовал в воздухе сырой запах тины и могилы, медленно встал и осторожно подошел к окну.
- Ге-ра-сим-сим-сим! - завыло что-то во дворе.
Но Герасим этого не услышал.
- Гера-сим-сим! Открой дверь! Это я, твоя Му-му вернулась!
Герасим увидел как по двору скользнула какая-то тень. Он взял нож и вышел во двор.
С минуту он ничего не видел, его глаза привыкали к темноте. Потом, когда он стал различать очертания предметов, двинулся по двору, держа нож наготове.
Он обошел сарай. Заглянул в беседку. В беседке спал на полу пьяный инвалид Зверюгин с гармонью на животе. Герасим перекрестился. Он случайно чуть не зарезал Зверюгина, приняв его сначала за привидение. Герасим прошел мимо поленницы дров, мимо кустов сирени.
Из-за кустов появилась утопленница Му-му с крокодильей пастью, с зубами, ластами и зеленым рыбьим хвостом - в точности такая, какой Герасим видел ее во сне. Она вышла на задних лапах и шла высоко поднимая ласты, чтобы не споткнуться. Длинные когти на концах ласт втыкались как грабли в землю, насаживая на себя опавшие листья...
- Ой, мамочки! - взвизгнула Рита. - Я сегодня ночью не смогу спать!
Женька посмотрел на Риту с выражением, что он поможет ей сегодня не уснуть.
Рита покраснела.
- Я тоже боюсь, - сказала Лариса.
- Ну что, не читать что ли? - спросил Женька.
- Читай-читай! - замахал Лешка.
А Петька добавил:
- Только давайте сначала выпьем для храбрости.
Выпили.
Женька подложил под себя седло.
...Но Герасим не увидел этого, потому что Му-му шла сзади. Если бы он слышал, то услышал бы, как она зовет его, и повернулся бы к ней.
Но Герасим не слышал и продолжал свой обход.
Он прошел мимо бочки, заглянул внутрь, внутри сидела кошка. У кошки светились глаза. Увидев сверкающие глаза, Герасим подумал, что это Му-му и хотел кинуть в нее ножом, но пока поднимал руку, понял, что это кошка. Тогда он чертыхнулся про себя и крикнул на кошку "Му-у-у!".
Кошка выскочила из бочки, хлестнув Герасима по носу хвостом, и кинулась прочь.
У утопленницы Му-му сработал собачий рефлекс. Она забыла про Герасима и бросилась за кошкой, громко по-загробному гавкая.
Но Герасим этого не услышал. Но увидел. Не услышал ни звука, зато глаза у Герасима от этого вида вылезли на лоб.
Му-му настигла кошку у забора, схватила страшными зубами за шкирку и, перепрыгнув забор и перелетев по воздуху пятьдесят аршин до самой реки, шлепнулась в воду, утянув кошку за собой.
Герасим подбежал к берегу, но было уже поздно - он увидел только кровавые пузыри, поднимающиеся со дна.
Днем из реки выловили дохлую утопленную кошку с высосанной кровью.
ГЛАВА 5
ВТОРАЯ НОЧЬ
В следующее полнолуние Герасим сидел у себя в каморке и ел колбасу.
Он думал о том, что сегодня скорее всего должно как-то всё закончиться. Для него или для Му-му.
Му-му... Он так и не мог смириться с тем, что из-за него она превратилась в исчадие ада. Му-му стала монстром. Герасим страдал.
Но коль уж так получилось, что она теперь чудовище, он должен этому положить конец. Он думал проткнуть ее осиновым колом или застрелить серебрянной пулей.
Читать дальше