Алия Шакирова - Единственная для верианского принца 1

- Слушай, а ничего, что эта дверь и эти дорожки предназначены для обслуги? - спросила я у принца, потянувшего в сторону, противоположную той, куда шли вчера.

- У межпланетных делегаций… как бы это выразиться… блат? Нет… - верианин слегка нахмурился, похоже, усиленно подбирая слова. Я помочь не могла - еще не догадалась о чем речь.

- В общем, - Рэм вывел меня на узкую аллею, с тем же каучуковым покрытием, что и вчерашние. Оно слегка пружинило под ногами. - В общем, - повторил принц, сильнее хмурясь. - У межпланетных делегаций есть полномочия посещать места, куда вхожа, в основном, команда корабля. Я верно выразился?

- Вроде бы, - если конечно я его правильно поняла.

По обеим сторонам тропинки кустились вчерашние трехцветные поросли. Очень любопытные, но я жаждала увидеть и другие. Мы достигли места, где дорожка раздваивалась, вслед за черными кишками поливальных шлангов. Свернули еще несколько раз и, наконец, впереди показалось что-то новенькое.

Целый лес… из гигантских соцветий.

Ближе всего к нашей дорожке располагалось самое большое и самое поразительное, на мой взгляд.

Оно походило на дерево и цветок одновременно. Начнем с того, что диво дивное выходило прямо из-под земли, напоминая чайную розу, увеличенную до размеров Рэма. Гигантские лепестки словно бы покрывала древесная кора, местами разошедшаяся трещинами, толщиной не меньше моего пальца каждая. Какова же ширина самих лепестков? Из особо глубоких расщелин вытекала прозрачная жидкость с очень резким пряным запахом.

Вопреки моим ожиданиям в оранжерее витало мало ароматов. Специальные вытяжки на потолке, как пояснил вчера Рэм, забирали непривычные инопланетникам запахи, пыльцу, очищая воздух. Так, на всякий случай. Вдруг на корабле астматики, существа с легочными проблемами или, не дай бог, аллергики. И уж если до нашего носа долетало хоть что-то, значит, в природе запах сбивал с ног.

Ужасно захотелось рассмотреть поближе лилово-фиолетовые пестики титана-цветка. Их поверхность напоминала шелковое покрытие, слегка бликующее под яркими лучами желто-оранжевой лампы.

Я даже слегка подалась вперед, поднялась на цыпочки, едва не ступив на зеленовато-болотную землю, судя по виду, очень влажную и оттого жутко рыхлую. Попади в такую ногами, в лучшем случае, утонешь по щиколотки.

Не успев испугаться, ощутила твердую руку Рэма на талии. Он втянул меня назад так, словно вообще ничего не весила.

Аллеи для туристов, издалека видневшиеся сквозь заросли, отгораживали от посадок заборчики, примерно в пол человеческого роста. Здесь же ничего подобного не предусматривалось. Да и не могло - обслуге требовалось подходить к растениям очень близко. Вчера мы застали одного из садовников - землянина, лет ста, за сосредоточенным мытьем гигантской травы, наподобие банановой. Острые пики на концах ее листьев, казалось, вот-вот прошьют потолок и вывалятся в портал.

- Спасибо, - пробормотала я, отчего-то смущенная собственной неловкостью. Принц задержался ладонью на моей талии, так, что наши бедра соприкоснулись. Уголки его губ дрогнули.

- Всегда рад помочь, - произнес верианец с легким придыханием.

Я высвободилась из хватки Рэма и вернулась к созерцанию дерева-цветка.

- А представляешь, на Триколе кенсы растут как пальмы в джунглях, - из-за спины подал голос принц.

- Невероятно! - выдохнула я.

Здесь кенс окружали цветы поменьше, тоже без стеблей и листьев. Бутоны словно кто-то сорвал и закопал в землю.

Одни напоминали мальвы, чьи лепестки различались по цвету - от пепельного до голубого, размеры - от ладони до половины моего роста. Другие походили на махровые тюльпаны, со слегка обугленными концами лепестков: то бело-желтоватые, то прежде никогда не встречавшегося мне в природе электрического оттенка фуксии. Третьи ассоциировались с калами, из центра которых выстреливали четыре-пять пестиков вместо одного. Самые крупные доходили мне до плеча.

Ткань лепестков высаженных здесь деревьев-цветов чаще всего напоминала грубый атлас. И лишь у нескольких - тонкий шелк, как у пестика кенса.

Не знаю, сколько времени обходила цветочные джунгли. Уж больно поразительными они выглядели. Достигнув края радужного леса, мы с Рэмом вышли на голубые и розоватые растения, напоминавшие морских ежей, распухших до величины женщины среднего роста. Вообще создатель оранжереи явно любил яркое и большое. Потому что мелких представителей флоры тут почти не наблюдалось, и каждый второй превосходил человека размерами.