Алия Шакирова - Единственная для верианского принца 1

Я не менее эмоционален, Мелена. Просто лучше себя контролирую. Из уважения к тебе, из природной склонности, которую ненадолго задавило созревание. Так и подмывало пояснить, но я сдержался. Опять скользкая тема особенностей вериан, на которую землянка нервно реагировала.

- Рад, что тебе нравится, - вместо этого качнул головой. - Идем в столовую?

- Ага, - улыбнулась она, отчего мои губы непроизвольно тоже растянулись в улыбке. - На завтрак у вас что-то иное, чем на обед, надеюсь?

- Разумеется, - охотно подтвердил я. - Все расскажу.

Мы пересекли длинный широкий коридор, с десятками каютных дверей и вышли в очередной холл. Эргономика корабля была стандартной для суден, отматывавших расстояния галактического масштаба.

Гигантскую округлую сердцевину каждого этажа земляне прозвали «палубами». Имя так прилипло, что теперь и инопланетники, не задумываясь, пользовались этой терминологией. В документах на судно они значились как «холлы». От каждого лучами расходились коридоры с каютами. Самый нижний - нулевой этаж - занимали генераторы третьего силового поля, стабилизировавшие портал и задававшие курс.

Верхний - оранжерея, да пара ресторанов, выборочно подававшие блюда кухонь разных планет. Итого - восемь ярусов, скользящих сквозь пространственные дыры, или, как выражались аджагары - коридоры.

Выходя вместе с Меленой на палубу, я предложил:

- На лифт? Пешком по лестнице? Или?

- Или что?

По ее хитрому выражению глаз читалось - землянка разгадала намек. Вдохновленный улыбкой единственной, я подхватил ее, закинул на плечо и в несколько прыжков поднялся на два этажа.

Аккуратно поставив Мелену на четвертую палубу, едва сдержал расстроенный вздох. Мейлордин выпрямился возле дверей столовой, неотрывно наблюдая за нашей парой. Видимо, соседу тоже удалось немного обуздать гормональную бурю. Потому, что он не прыгнул навстречу, не попытался схватить землянку, на лице которой отразилась вся безнадежность положения, и даже не бросился в очередную драку со мной.

Чуть отодвинув Мелену, придерживая ее рукой, я шагнул к дверям, церемонно приветствуя искандца приложенной между сердцами ладонью. Он ответил тем же, после чего в два широких шага поравнялся с нами. Не слишком хорошо.

- Мелена, я хотел бы принести извинения за свое вопиющее поведение вчера, - произнес сосед и усугубил навязчивость ошибкой - попытался взять землянку за руку. Она шарахнулась от искандца как от чумы. Я давно понял - Мелена не любит лишних контактов, если только сама не ищет их или не нуждается в моральной поддержке.

- Принц… Ме…

- Мейлордин, - подсказал я.

- Принц Мейлордин, - произнесла землянка, очень ровно, но в голосе так и мелькало напряжение. - Я убедительно прошу вас оставить попытки со мной пообщаться и ограничить наши контакты положенным по этикету приветствием.

Кажется, я на несколько минут потерял дар речи. Мей, похоже, тоже. Мы обменялись пораженными, пускай и отчетливо неприязненными, взглядами. Даже на королевском приеме речь землянки показалась бы уместной.

- Мелена, я хотел бы… попытаться загладить неприятное впечатление, произведенное вчера, а также попросить о возможности продемонстрировать себя ничуть не хуже, нежели принц Рэммильер, - выпалил Мей.

Землянка выставила вперед руку, запрещая ему приближаться. Напрасно. Я опередил ее жест, почти упершись ладонью в грудь соседа.

- Дама высказала свое пожелание, принц Мейлордин, - начал официально. - С вашей стороны было бы невежливо игнорировать его и продолжать настаивать вопреки ее воле.

- Моя настойчивость, принц Рэммильер зиждется на том, что Дама не знает, от чего отказывается, а вы делаете все возможное, чтобы и не узнала.

Не успел я корректно унизить собеседника убийственным возражением, как это принято на королевских приемах, Мелена снова удивила нас обоих.

Шагнула к Мею, гневно сверкнула глазами, вздернула детский носик. Такая маленькая рядом с исканцем и такая решительная. Я невольно залюбовался.

- Послушайте, принц Мейлордин! - процедила сквозь зубы Мелена: - Не принц Рэммильер, а я сама выбираю с кем и когда общаться. Давайте поясню на пальцах. Не то складывается впечатление, что вы слушаете и слышите только себя. Принц Рэммильер в день нашего знакомства повел себя ничуть не лучше вашего.

Сердца екнули и замерли от равнодушно озвученной землянкой правды.

- Однако стоило лишь высказать нежелание видеться с ним впредь, принц Рэммильер принял мое требование.