Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

– Но зачем тогда?

– Визит негласно указывает на то, что Солнечный остров снова готов говорить. Хотя бы о чем-либо. Хотят восстановить дипломатические отношения. Учитывая то, что Солнечный остров находится под прочным протекторатом Храма, причины может быть две: Храм теряет влияние, и протекторат уже не такой прочный, или через свои марионетки храмовники проверяют возможность восстановления прямой дипломатии с нашей новой властью. Со мной.

По тому, что Мику-ра посчитал нужным ввести меня в курс событий, а еще по тому, как увлеченно вибрировал его голос на последних словах, нетрудно было догадаться: главный законник доволен тем, как развиваются события и еще более доволен своей ролью в них. Соблазн похвастаться ею старому товарищу слишком велик.

– Приходи сегодня к умме Закона за два-шага-до-заката. Думаю, тебе это тоже будет любопытно, – добавил Мику-ра, когда мы уже шли к арке над одним из выходов с Площади.

Я пожал плечами и подумал о том, как легко новый главный законник обращается с дипломатическим этикетом. Моту-ра скорее бы отказался от своего поста, чем сам пригласил бы на встречу постороннего зрителя. Тем более наездника без права голоса. Не знаю, хорошо это или плохо – не мне об этом рассуждать. Просто факт.

– Хорошо, я приду, – отвечаю после непродолжительной паузы.

Мику-ра кивнул.

Через некоторое время, уже перед тем, как попрощаться, Мику-ра вдруг спросил:

– Как Миа-ку?

Спросил прямо, без колебаний, но чувствовалось, что спрашивать об этом ему нелегко, а больше не у кого. Каким бы он ни был в роли законника, ему никогда не хватало умения сохранять непробиваемое спокойствие в любой ситуации – того, чем в совершенстве владел Моту-ра. И когда дело касалось Миа-ку или его собственного самолюбия, это чувствовалось особенно отчетливо. А когда и того, и другого одновременно, то и подавно. Но не спросить он не мог.

– Хорошо, – ответил я и тут же уточнил, – держится. Тами-ра еще плох, но я думаю, все будет в порядке.

– Они ни в чем не нуждаются?

– Нет, не думаю. Их приютил женский род Пари-ма-ку – женщины помогают с водой и едой. Конечно, со временем им понадобится своя умма, но пока думать об этом не время.

– Я мог бы помочь с этим, но, полагаю, ты будешь не рад такой помощи от меня ? – криво усмехнулся Мику-ра.

– Поговорим об этом в свое время, – уклончиво ответил я.

Конечно, мне бы не хотелось, чтобы Мику-ра участвовал в жизни Миа-ку хоть как-либо. Но накалять разговор тоже не стоило.

– Ладно, – только и сказал законник, свернув в боковой проход.

Что значило это «ладно»? И значило ли что-то вообще? Но свое обещание он, кажется, исполнил. И это не могло меня не радовать.

В назначенное время я был возле уммы Закона. Надо сказать, первый за время изоляции официальный визит (пусть и такой второстепенной политической силы как законников Солнечного острова) вызвал нешуточный ажиотаж – на площадке перед уммой собрались несколько десятков зевак. Одному из служителей даже пришлось попросить их отойти поближе к проходам, чтоб механическая птица гостей могла приземлиться без помех.

В какой-то момент среди собравшихся прокатился шепот, что законники опаздывают уже почти на солнечный шаг, и, видимо, встреча не состоится. Но почти сразу с башни на закатной стороне послышался одиночный удар, разрешающий полет в проекции острова. Через несколько минут над краями умм показалась и сама механическая птица делегации.

Это была довольно грузная и неуклюжая машина с короткими крыльями – такие делали очень давно, когда эйфория после открытия небесных камней полностью затмила воздушную механику как науку. В те солнечные циклы изобретателям казалось, что птицам вовсе не обязательно хорошо планировать, ведь небесный камень может утащить вверх даже молоток. В отличие от Ши-те, такой экземпляр рухнул бы камнем на землю, если бы силовая спираль, питающая камень, вдруг отключилась.

К счастью, в этот раз ничего не отключилось, и машина тяжело, но без аварии приземлилась на все свои четыре опоры. Почти тут же в сторону откинулась изогнутая боковая панель позади крыла, обнажив три наполовину утопленных в корпусе тесных пассажирских седла. Законники с Солнечного острова сошли на землю. Одному из них было нехорошо – его сильно укачало, и теперь он бессмысленно озирался мутными глазами, пытаясь стоять ровно и не продемонстрировать собравшимся остатки своего обеда.

Остальные два – высокий (видимо, самый главный) и низкий – были в порядке. Единственным, что бросалось в глаза, был уродливый шрам на лице того, что пониже ростом. Из-за этого шрама его лицо казалось злобным и непропорциональным. В остальном… Люди, как люди – мужчины средних лет, которых можно было бы встретить в проходах Огненного острова и принять за каких-то местных механиков.