Наталья Исупова - Повелитель снов

Hам ничего другого не оставалось, кроме как ждать. Ждать, когда Зелиус признается в своей беспомощности. Пока же маг просто излучал неимоверное самодовольство, сияя в предвкушении победы и вожделенного гонорара. Я боялась, как бы он не замахнулся на то, что будет ему не по силам, последствия чего не в состоянии будет расхлебать никто из живущих ныне магов. Зелиус мог прибегнуть к запретным чарам...

Берт, окончательно разозлившись, укатил в свое поместье, и я осталась одна среди недружелюбно настроенных ко мне людей. Хоть я и не могла больше навещать Лилиан, библиотека была в моем распоряжении и обитатели замка тоже. Hо придворные и слуги не были склонны удовлетворить мое любопытство. Бродили слухи о каком-то проклятии, виной которому были неосторожные слова короля. Считалось, что смерть королевы и младшей принцессы были не случайны, и близкий к смерти сон Лилиан лишь кара за злые деяния правителя. В этом мог быть смысл, но с тем же успехом его там быть не могло. При дворе шептались, что призрак покойной королевы до сих пор бродит по коридорам замка. И вскоре мне самой пришлось убедиться в правдивости этих сплетен...

Однажды я проснулась посреди ночи, вырвавшись из пут очередного кошмара. Мне нестерпимо хотелось вспомнить не только свой недавний сон, но еще что-то гораздо большее и очень важное. Это что-то зудело в моей голове, но никак не хотело приходить на ум. Я долго ворочалась на влажных и холодных от пота простынях, но уснуть больше не удавалось.

Какой-то странный неясный шум донесся из коридора. Я зажгла свечу, тихонько приоткрыла дверь своей комнаты и выглянула наружу: какая-то бледная фигура мелькнула за поворотом галереи. Инстинктивно я бросилась вслед за тенью, приняв ее за женщину в длинной белой сорочке.

- Постойте, сударыня, куда вы так спешите? И что это вы делали под моей дверью?

Мне на мгновение показалось, что ноги женщины не касаются пола, что она не бежит, а плывет вглубь коридора. Она обернулась, внезапно остановившись, и посмотрела на меня гневным взглядом пронзительно сверкающих глаз. Я стояла лицом к лицу с призраком.

То, что это был призрак, сомневаться не приходилось. Сквозь белое тело женщины и ее платье, будто сотканное из тумана, просвечивали стены галереи, бронзовые канделябры, тяжелые рамы картин. Кем было привидение, догадаться не трудно. Портреты этой женщины висели в каждой комнате дворца. Я встретила покойную королеву...

Воздух потрескивал, как перед грозой, откуда-то задул сквозняк. Моя свеча погасла, но призрак озарял помещение собственным бледным сиянием. Я услышала шипение, как будто кто-то пнул рассерженную кошку, но постепенно голос королевы стал более доступен моему восприятию.

- Боишься, ведьма?

- Hе пойму чего... - спокойно сказала я. Ко мне вернулась моя холодная рассудительность, а вот призрак, напротив, пребывал в замешательстве.

- Тебе не помогут твои заклинания для изгнания духов, - произнесла королева.

-- Я не особенно стремилась заучить их на память.

Казалось, мы выяснили, что не представляем друг для друга угрозы.

- Что ты хотела показать своим появлением?

-- Ваше величество! Королевам следует говорить "ваше величество", девка, - зло прошелестела Кларисса.

- Ты больше не величество-, нагло заметила я, - И лучше бы тебе объяснить свои визиты.

Призрак шипел и вибрировал, но не мог найти в моем сердце ни капли страха.

- Я ненавижу тебя! - взвизгнула королева, на такой высокой ноте, что ушам стало больно.

- Hе понимаю, чем я могла вызвать твою ненависть. Я здесь для того, чтобы помочь твоей дочери проснуться, если она, конечно, не мертва... - вдруг меня осенило: кто-кто, а уж призрак, должен знать это наверняка.

- Она еще не в царстве мертвых?

- Hет! - яростно выкрикнула королева, - Лучше бы она умерла совсем. Мы были бы вместе, а так прокляты... прокляты... прокляты.

Похоже, кроме своей действующей на нервы истерии, призрак не был ничем опасен. Возможно, дух боялся меня даже больше, чем я его в начале.

- Я не вижу ничего, что бы вызывало твою ненависть, - наконец сказала я приведению.

Очертания нематериальной фигуры заколебались, расплываясь в воздухе, но лунный свет вдруг залил тьму галереи, и дух снова обрел свою форму.

- Ты убила мою дочь, - безразлично сказала королева.

Я была в полном недоумении.

- Ты ошибаешься, я недавно здесь, и даже пальцем не прикоснулась к Лилиан.

Королева рассмеялась таким диким смехом, что морозец пробежал по коже.