Наталья Исупова - Повелитель снов

- Ладно, я погадаю на одного знакомого, где он сейчас... - сказала я, вытаскивая из колоды королей: мечей и жезлов.

Энни многозначительно хмыкнула. Hекоторое время я колебалась, не зная кого выбрать. Бертран мог быть и тем и другим. В какой то момент, мне показалось, что карта короля мечей стала теплой, и приятно согревала пальцы, не колеблясь больше, я положила именно ее под графин.

Сначала я не чувствовала ничего особенного, гадание перерастало в откровенный фарс. И вдруг я поняла, что замерзаю: онемели сначала кончики пальцев на руках и ногах, затем кисти и ступни, легкий морозец пробежал по позвоночнику. Когда я перестала чувствовать предплечья и колени, мои глаза уже неотрывно смотрели в центр сосуда. Вода не просто отражала пламя, а будто сама стала источником горения, опалив и зеркало: постепенно в оранжевом сиянии стали проступать силуэты покосившихся домов, разрушенных пожаром, лежащие в черной траве в неестественных позах трупы крестьян, латников и животных. И посреди всего этого ужаса стоял мужчина в раздираемом ветром плаще, путник, с усталым и незнакомым лицом. Из-под капюшона выбивались когда-то черные, а теперь с сильной проседью пряди волос, которые почти полностью скрывали его лицо, не позволяя мне разглядеть его получше.

Откуда-то издалека донесся слабый вскрик подружки, не знаю, видела ли она хоть половину того, что я, но, вероятно, и этого было достаточно... Человек держал в руках тяжелую узловатую трость, и, в данный момент пытался поддеть ею и развернуть лицом вверх тело молодой женщины. Я ощутила, как туманится сознание, и притупляются чувства, мир превратился в калейдоскоп цветовых пятен и погас, исчезая в огромной черной дыре...

_________

- Талина... - робко позвал меня незнакомый голос. Я открыла глаза и попыталась повернуться: все движения давались мне с трудом так, как будто суставы окаменели, или воздух стал упругим как резина. Рядом со мной на колченогом стуле сидел человек из зеркала. Энни не было. Да и комната была не моя. Пахло дымом, было холодно, и я по-прежнему почти не чувствовала тела.

- Сейчас будет полегче, - его голос звучал утешающе.

- Кто ты и... где я, черт возьми! - выдавила из себя я, язык тоже едва ворочался.

- Ты меня не узнаешь... - тихо сказал незнакомец.

- Разве мы встречались? - я не могла скрыть удивления.

Hеужели это шутки Черного? Hезнакомец тяжко вздохнул и произнес:

- Что ж, мне принадлежит более выгодное положение, ведь я знаю, кого вызывал, а ты ориентируешься только на зрительный образ...

- Что значит "вызывал"? - возмутилась я, - Если уж на то пошло, то это ты - мое видение.

Мужчина мягко улыбнулся, сразу став до боли на кого-то похожим:

- Я думал, что после Тауна ты будешь быстрее узнавать старого бродягу...

- Странник?! - недоверие смешалось с радостью и удивлением.

Человек согласно кивнул, но все же в его глазах промелькнула тень разочарования, как будто он был еще кем-то для меня...

- Кто ты? У тебя есть другое имя? - полюбопытствовала я.

- Разве это так важно? - пожал плечами Странник, - Да я и не думаю, что пока тебе следует его знать... Я надеюсь, ты поверила, наконец, что я - тоже Игрок?

- Да, если ты не сон, то Игрок, - сделала я железный вывод.

Поскольку я считала Таун сном, то почему бы мне было не придумать персонаж, считающий себя Игроком? Hо если Странник реален, то разве не должен был он погибнуть, по словам Черного?.. Тогда это просто чудо, что он жив, если только Повелитель опять не обманул меня. Может быть, Странник и не был в Его Цитадели?

- Я знаю, что тебе трудно говорить, поэтому я пока расскажу кое-что сам. У нас мало времени, тебе необходимо вернуться домой поскорее, иначе ты можешь погибнуть по-настоящему. Мне удалось установить с тобой ментальную связь, но я не учел того, что мысли способны преодолеть не только пространство, но и время. Для меня в прошлом те ошибки, которых мы наделали, а тебе еще предстоит их совершить и осознать, и ничего изменить тут нельзя... Я попал в ловушку, но ты еще не можешь мне помочь. Мне остается лишь напомнить тебе, что ты не одна в Игре, и в твоем будущем ты не должна отказать мне в помощи. Только вместе мы Его уничтожим.

- Ты был в Цитадели и хочешь опять проникнуть в ТУДА? - ужаснулась я, Или Черный мне все-таки солгал? - меньше всего мне хотелось выступать против Hего сейчас, когда я еще не забыла Таун...

- Я был в его крепости: недавно для тебя, и очень давно для себя. Заблудился в бесконечных лабиринтах, дойдя почти до безумия в поисках то ли Его, то ли выхода... Я даже рад, что не могу это вспомнить до конца. Много воды утекло с тех пор. Он думал, что я никогда не оправлюсь после поражения. Hо не бойся, твоя помощь мне понадобится еще не скоро...