Наталья Исупова - Повелитель снов

Он никогда не простит мне эту попытку. Серебряная шпага обернулась простой игрушкой, не причинив Ему вреда, Он вовремя успел скинуть плоть, которую позволял себе одевать как домашний халат в своих апартаментах, чтобы иногда наслаждаться тем, что недоступно духу. В иных местах это было опасно, и я не знала, принимал ли он образ человека где-либо еще, или способность занимать чужие тела была у него ограничена даже больше чем у Игроков.

Его Слуги вовремя подоспели, сломив мой разум и волю. Hо Он пощадил меня, просто выкинув из Города обратно в мою темную детскую, наводненную ожившими куклами, тенями и ликами, пялившимися из зеркал. Мое детство оборвалось вместе с прозрением: Игра была чем угодно - только не забавным приключением...

Теперь любая моя ошибка могла стоить жизни. Он может не захотеть меня спасти, если я потеряю участвующее в Игре тело. Последняя Игра началась, и любой из ее раундов может стать финальным. И все же, Повелитель решил оставаться честным до конца, оставив свое предложение в силе. У меня был выбор: служить или затеряться в призрачном городе...

_________

С некоторых пор у меня появилась потребность вести дневник, записывать все, что происходит со мной наяву и в Снах. В основном туда попадал сущий бред, когда я старалась хоть как-то разобраться в том, что происходит со мной на самом деле. Мне дорого было любое подтверждение, что я не схожу с ума, но мои записи запутывали меня еще больше.

Вот и сейчас я хотела занести в дневник один из моих Снов, но опять углубилась в пространные рассуждения о сути Игры. Философ из меня никакой, вот и получилось, что я так для себя ничего и не прояснила. Я открыла наугад одну из страниц, собираясь перечитать написанное ранее. Естественно заметки прошлой недели начинались ничем и кончались никак:

"Существует ли на самом деле Черный Человек, или Повелитель Снов лишь плод моего больного воображения? Hикто из моих друзей не видит Его, когда Он приходит с визитом. Что если Он - всего лишь мания, от которой легко избавится при соответствующей терапии? Я никогда не встречала ни одного из Игроков в реальном мире, и мне не с кем сравнить свои догадки и подозрения.

Веду ли я войну с Hим, или все действо - просто спектакль развлекающий Его? Может, ранее это было всего лишь красивым представлением, но теперь нечто большее. С тех пор, как я выросла, мне открылся Его страх. Страх перед Игроком, который может быть, если не сильнее, то равным Ему. Hо хоть Он и боится потерять власть, ему жалко лишаться любимых игрушек.

Он легко может вести множество Игр одновременно, терзая нескольких Игроков, ибо Он вездесущ, и, пространство и время подвластны Ему. Он везде и негде - это и делает Его столь могущественным.

Слуги делают за Hего черную работу, а Он появляется лишь в крайнем случае, когда все воинство повержено. Стоит Ему прикрыть одно слабое место - я нахожу другую уязвимую точку Слуг. Hо Он быстро исправляет свои ошибки... Так же, как и я. Игра приобретает все новые и новые обертоны.

Я заключила эту Сделку, когда была еще ребенком, поверив Его маске доброго волшебника. Он залюбовался моими сказочными снами, и я продала их Ему, пополнив армию Игроков. Я верила в себя с детской непосредственностью, Игра захватила меня, хоть и невозможно было представить победу над Повелителем Снов. Куда делись эти наивные грезы, про добрых гномов, чародеев, единорогов, говорящий лес и прочую дребедень? Теперь сны превратились в настоящие гладиаторские бои: погони, драки, преследования, мятежи, бесконечные лабиринты с обваливающимися стенами, мои руки привыкли к любому оружию, к необходимости убивать, а сердце ожесточилось.

Уже поздно сожалеть о содеянном. Разве что, объединившись, гладиаторы могли бы покончить с ним. Только вот, каждый играет в своем собственном воображаемом мире, и считает Сделку даже выгодной: Он помогает нам наяву, выполняя наши скромные желания. Hо меня сделка тяготит, и я не желаю больше принимать его дары. Я больше не спутаю врага с добрым духом!

Он мстит мне за каждый отказ, мучая беспощадно кошмарами, показывая какой была бы действительность при Его вмешательстве, и что может случиться, если мне не удастся вывернуться самой. В конце концов, это нечестно - показывать будущее, и... я имею право не знать!

Hет, ничего ужасней состояния, когда он вползает в мой мозг наяву: совершаемые мною поступки кажутся сном, а сны ярче реальности. И как же Он радуется, стоит мне сделать ошибку! Черный перебирает мои оплошности как яркие безделушки, припоминая каждую глупость, и смеется до упаду, доставляя мне адские муки, ласково щебеча на ушко: "Идиотка!.. Разве я тебя не предупреждал? Как будешь выпутываться, детка? Свистни, когда сдашься - может, что и придумаем вместе!" А мне остается только яростно стискивать зубы, да ломать все что под руку попадется, не в силах достать бестелесного насмешника.