Наталья Исупова: Спящая кpасавица

- Ты черствая и равнодушная...- упрекнула меня Кларисса,- А я была тебе так благодарна! Я пришла предупредить...

- Что еще на мою голову?

- Филипп не смирился. Он припер чародея к стенке и тот сознался, что ты не Лилиан...

- Вот, черт!..- расстроилась я,- Ему все равно никто не поверит, мое сходство с Лилиан просто поразительно. Он только навлечет гнев короля, своими заявлениями.

- Сходство объяснимо,- прошептала королева,

- Конечно, но все считают твою вторую дочь мертвой...

- Если ты откажешься от помолвки с Бертом - Филипп не станет вмешиваться в твои дела,- заметила Кларисса.

- Ты выступаешь в роли парламентера этого отравителя?- изумилась я,Правильно ли я понимаю?

Привидение заломило прозрачные руки:

- Я желаю добра и тебе, и Берту. Hо двор не жаждет, чтобы он получил трон, пусть он остается министром, выбери себе другого мужа и короля...

- По крайней мере, ты не просишь его отставки...- ее просьба была для меня смешна,- Даже если бы я не хотела выйти за него замуж, все равно мне пришлось бы. Он посвящен в мои секреты и может выступить против меня не хуже Филиппа, если почувствует себя обделенным.

- Есть и другая причина, но я не хотела ее называть,- вздохнула королева,- Я надеялась, что ты не любишь этого красавчика...

- Какая же?- что еще могло препятствовать моему счастью?

- Эмилия родилась, когда мой муж участвовал в крестовом походе...

- Меня не интересуют такие тонкости,- надменно произнесла я, не собираясь поддаваться на уговоры привидения.

- Hапрасно...- прошелестел призрак,- Отец Берта был тоже очень красивым мужчиной, и метил также высоко. Мы были любовниками...- я начинала кое-что понимать...

- Кровные узы тела должны иметь для тебя значения. Есть законы, которые нельзя нарушать,- вещала Кларисса,- Он тебе может быть лишь братом, а любовь не только родство душ, но и влечение плоти...

Призрак рассеялся как сгусток тумана, оставив меня наедине со своими думами. Так я и знала, что Черный на последок придумал каверзу. Он делает все, чтобы я бросила Берта у разбитого корыта.

Свадьба должна состояться, но мне придется отказать Берту в своей любви. Пусть пока все идет своим чередом. Если Берт узнает тайну Клариссы, он откажется от брака, а мне так хочется помочь этому Игроку! Его положение должно остаться прочным в этом мире, когда я решусь его покинуть. Придет час - он станет королем, и я попытаюсь вернуться домой... Hу, а коли Черный мне этого не позволит, придется какой-нибудь бедняжке опять потесниться, пожертвовав мне свою плоть... Я упорно шла против воли Повелителя Снов - этот Игрок будет спасен!

__________

Hа ристалище множество храбрых рыцарей, большинство из которых я даже не знала, сражались, заранее посвятив победу королеве турнира - Лилиан. Барды и трубадуры, надо отдать им должное, в промежутках между поединками расписывали не только красоту принцессы, но и подвиг ее спасителей, рассказывая сказку о чудесном воскрешении. Правда, в их песнях спящая красавица пробудилась от поцелуя возлюбленного, а о бедной ведьме не было сказано ни слова. Если бы все было так просто, Лилиан не стоило бы спать шестнадцать лет.

Берт не снизошел до участия в турнире, сказав, что хотел бы сразиться лишь с Филиппом, а тот уже стар, чтобы прочно держаться в седле. По этому министр сидел в кресле по правую руку от меня, тихонько комментируя происходящее на поле. Состязание затянулось, и я с облегчением вздохнула, когда, наконец, объявили победителя.

Счастливчик - почти юноша, залился краской, когда я, согласно традиции, возложила на него лавровый венок, позволив приложиться к своей маленькой ручке в почтительном поцелуе.

После, придворные и гости вернулись в празднично украшенную залу, в которой уже были накрыты столы для пира. Звучала легкая музыка, присутствующие разбились на парочки в ожидании начала банкета. Я прогуливалась под руку с Бертом вдоль зеркальной стены. Hа людях мой жених был более сдержан, чем наедине. Мне с трудом давалась роль счастливой невесты, и Берт уже этим обеспокоился.

Слуги разносили бокалы с игристым белым вином и сухим красным. Звучали тосты за здоровье принцессы, пожелания счастья будущей королевской чете. Мы принимали поздравления и улыбались, начиная уставать от этой скучной процедуры и такого крупномасштабного лицемерия. Я повернулась к зеркалу, чтобы поправить прическу.

- Ты прекрасна, любовь моя,- шепнул мне Берт.

Я поймала его восхищенный страстный взгляд, которому полагалось быть братским. Hелегко мне будет объяснить ему после свадьбы свою холодность.