Сабир Мартышев - Deus Ex Machina (Бог из машины)

Видимо, старик заметил приближение Майкла, потому что задвигался и захрипел с удвоенным рвением. Кроу истолковал это как знак приблизиться.

Стараясь не обращать внимание на запах гниения, исходивший от старца, Майкл склонился над ним и застыл.

Точнее застыл не только он, а и все вокруг, даже ветер. Все, но не старик. Тот, собрав оставшиеся силы, приподнялся на локте, и выдохнул в лицо Майклу свои миазмы.

- Ты должен помочь мне, - прохрипел он. - Ты должен спасти нас.

Прямо в воздухе перед глазами Майка возникло несколько строчек. Строчки были обозначены порядковым номером, и от каждой из них отходили желтые линии, своими легкими трепыханиями напоминавшие сгибающуюся под ветром траву. Майкл точно не мог понять как это возможно, но ростки уходили не куда-то в сторону, а сами в себя, сохраняя при этом размеры. В конце они вели к новым строчкам, прочитать которые он не мог - те были слишком расплывчатыми.

Логическое дерево, догадался Кроу, мне надо выбрать одну из предлагаемых реплик, и в зависимости от выбора разговор будет протекать в определенном направлении. Он прочитал предлагающиеся ему на выбор варианты ответа.

"1. Кто ты?"

Hеплохой вопрос, подумал он, оставим его про запас.

"2. Что это за место?"

Миша не захотел ответить на этот вопрос, размышлял он. Ответ старика, скорее всего, тоже ничего не прояснит. Какая разница где я - все равно эта область реальности или ирреальности создана моим зарвавшимся психом-соавтором. Паленый вариант.

"3. Что с тобой произошло?"

Довольно глупо спрашивать умирающего что с ним, не так ли?

- Кто ты? - спросил Майкл.

Строчки, висевшие перед ним, начали растворяться, а на их месте стали проявляться новые.

- Кто я не столь важно. Возможно, я последний кто остался в живых из нашей деревни, да и то ненадолго. Я думал, что мы так и не будем отомщены. Hо, увидев тебя, я верю, что надежда осталась.

"1. Из вашей деревни?"

Опять вопрос о месте. Это точно не то, что мне нужно.

"2. Отомщены?"

Интересно.

"3. О какой надежде ты говоришь, старик?"

Майкл остановился на последнем варианте.

- Ты должен завершить то, что начали мы. Почти все исчадия ада были уничтожены нами, но двое еще остались. К сожалению, они меня перехитрили и устроили засаду. Hе иначе как Божьим провидением я оказался жив, чтобы передать эту задачу тебе.

Майклу показалось, что старик слишком отчетливо, терпеливо и доходчиво все объясняет для человека, который меньше всего похож на жильца этого света. Перед ним возникли новые варианты.

"1. Что вы начали?"

"2. Исчадия ада?"

"3. Кто эти двое?"

"4. Задачу?"

Взвесив все за и против, Кроу снова выбрал последний вариант.

- Да, - прохрипел старик, - ты должен уничтожить оставшихся двух вампиров.

Так вот в чем дело, подумал Майкл.

- Женщина и ребенок, - продолжал умирающий. - Берегись ребенка, он особенно коварен.

Перед Майклом возникли очередные варианты продолжения их милой беседы. Однако, в отличие от прошлых строк ростки из них не выходили. Значит это моя последняя реплика, догадался он, и надо выбирать осторожно.

"1. Где мне их найти?"

Если это игра, то они, наверняка, сами на меня выйдут, рассудил он.

"2. Могу ли я тебе чем-то помочь?"

Довольно глупый вопрос. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ему уже ничто не поможет.

"3. Как мне с ними справиться?"

То, что нужно.

- Возьми мою суму, - выдавил из себя старик, начав исходить темной пеной у губ, - в ней ты найдешь необходимые орудия. Для женщины припасен серебряный бисер, который ты должен скормить ей. Ты можешь также попробовать осиновый кол, но тебе одному вряд ли удастся одновременно справиться с вампиром и воткнуть кол точно под сердце. Ребенку же достаточно капнуть в глаза святой водой. Прощай, незнакомец, удачи тебе!

Старик, убрав локоть, упал на землю, и его глаза медленно закрылись.

Майкл ужаснулся гиперболизированной театральности произошедшего. Вообще-то он считал себя довольно чутким и впечатлительным человеком, но, будучи писателем, лучше других чувствовал фальшь и наигранность. Поэтому участь старика не произвела на него нужного впечатления. Тот был всего лишь статистом, который произнес положенные реплики и затем покинул подмостки, чтобы уступить место основным действующим лицам. Le Roi est mort, vive le Roi!

Подобрав суму, валявшуюся на земле рядом с покойным, он огляделся вокруг. И что дальше, вздохнул он. По логике вещей он должен был либо найти двух оставшихся вампиров, либо они сами на него выйдут.