Татьяна Матвеева - Башня ангелов

Шел ужасный дождь. Настоящий ливень. Улицы были скользкими, и по действующему закону всемирной несправедливости возле моста он поскользнулся и растянулся прямо на земле, расцарапав в кровь руки. Ремень сумки порвался, книжки и диски выпали и разлетелись. Вдобавок ко всему, очки отлетели в сторону и треснули.

Он вспомнил, как, ругаясь, стоял на четвереньках, пытаясь сгрести книги с дисками назад в сумку, потом сообразил, что сумку неплохо бы сперва вытащить из лужи, одновременно пытался как-то затянуть порванный ремень и оторвать зубами кусочек скотча, чтобы укрепить дужку очков, державшуюся на честном слове. А дождь нещадно молотил сверху...

Так он и явился устраиваться на работу в корпорации, одной рукой пытаясь кое-как удерживать раскрывающуюся сумку, другой подправляя сползающие очки. Охранники долго не хотели его пускать (да он и сам, обычно отличавшийся собранностью и аккуратностью, увидев себя со стороны, вряд ли бы себя впустил), но карта Хосайдо сделала свое дело... а Масаши, увидев его, только добродушно рассмеялся, сказав "Хорошо же для тебя начинается новая жизнь".

Он волновался, треснутое стекло в очках мешало смотреть, и он мучился, пытаясь вдумчиво прочитать контракт, а Масаши легонько тянул его за рукав: "Долго ты еще собираешься этим заниматься?" "Я... почти... все... уже". Как написано в лицензиях к программному обеспечению - "Do you want to always trust Akusira corporation?" Я запомню... Из прорези выпала карта... логотип Akusira, его имя, фотография...

Эта первая карта сохранилась. Сейчас Шинтаро держал ее перед собой. С фотографии смотрел на себя он сам - много лет назад. Такой, каким никогда вроде бы не был - а в тот день оказался; с растрепанными мокрыми волосами, съехавшие набок треснувшие очки, счастливо-испуганный взгляд... он улыбался.

Я почти не помню, что было прежде... до того, когда появился здесь впервые, - подумал он. Словно это было в иной жизни. А всю _эту_ жизнь я только и делаю, что выполняю какую-то программу... Может быть, даже свою собственную, только я уже не помню, что автор ее я. И чтобы изменить ее, у меня нет доступа...

Он покосился на лежавший на столе листок с распечаткой.

Может ли свет не светить, Река повернуть вспять, Лист осенний не падать, Может ли птица не петь?...

Я тоже пленник здесь.

Окно... косые струи дождя.

Правда, непонятно, чей... Аkusira? Хосайдо? Или этого ночного сияния мониторов? Своей собственной жажды познания, которой столько было принесено в жертву, своих желаний? Я не знаю ответ...

Откуда-то, словно шепот, пришло к нему, грустно и тихо:

Мы все здесь пленники самих себя...

Когда-нибудь, - подумал он, - RTS-218, наверное, скажет мне: "Я когда-то была человеком." И тогда я отвечу "Я тоже".

x x x

В "Башне" все было по-прежнему. Бар жил преимущественно ночной жизнью, поэтому в середине дня посетителей было немного. Вместо вспышек от разноцветных ламп зал уныло освещал дневной свет - бледного солнца ранней осени. Опутанный проволокой сервер в центре хмуро помаргивал индикатором дисковода, как единственным глазом.

Акиро сидел за столиком в углу, неспешно перекусывая. Взгляд его блуждал рассеянно, он думал о чем-то своем, и не сразу заметил, как приоткрылась дверь. Не сразу он узнал и стоявшего на пороге.

Только когда посетитель стянул с себя длинный коричневый плащ, Акиро узнал старого знакомого по прозвищу Red. Ну, знакомым его пожалуй назвать было сложновато... скорее так - Red некогда был одним из завсегдатаев бара и пользовался уважением у определенной части хакерской тусовки, но никогда не выбивался в бесспорные лидеры. Он часто был полон безумных и отчаянных идей, но при этом любил азартные игры и постоянно влезал в долги, так что потом Акиро приходилось наливать ему пива бесплатно, в счет "будущих побед", которые намечались "когда-нибудь".

Последний раз они виделись... Акиро прищурился, стараясь припомнить. Может быть, около года назад... да нет, пожалуй, больше. Уже года полтора... Он думал тогда, что Red уехал из города, хотя потом решил, что это было на него не похоже; скорее всего, тот переборол свою кипучую натуру и смог отсидеться в укромном и тихом уголке, чтобы убедиться, что за ним не наблюдает ни полиция, ни охранники Akusir'ы.

Итак, Red вернулся... по этому случаю можно было бы и выпить с ним пива...

Акиро встал, подошел к стойке. Red был уже рядом. - Мне надо с тобой поговорить... - Прямо сейчас? - не оборачиваясь от кранов, спросил Акиро. Да. Желательно бы прямо сейчас. - Только вернулся, и сразу какие-то идеи, улыбнулся Акиро, протягивая тому кружку. - Как всегда... ты совсем не изменился. Ну ладно... пойдем за столик... или ко мне?