Галина Железняк - Пришельцы среди нас

Мы можем обозначить вокруг каждой звезды зону, где температурные условия не исключают возможности развития жизни. На планетах типа Меркурия температура освещенной Солнцем поверхности выше температуры плавления свинца. В атмосфере Нептуна температура около 200 °C.

Нельзя, однако, недооценивать огромную приспособляемость живых организмов к неблагоприятным условиям внешней среды. Следует также заметить, что для жизнедеятельности живых организмов очень высокие температуры значительно «опаснее», чем низкие, так как простейшие виды вирусов и бактерий могут, как известно, находиться в состоянии анабиоза при температуре, близкой к абсолютному нулю.

Кроме того, необходимо, чтобы излучение звезды на протяжении многих сотен миллионов и даже миллиардов лет оставалось приблизительно постоянным. Например, у переменных звезд светимость со временем сильно меняется. Однако большинство звезд обладает удивительно постоянным излучением. Светимость нашего Солнца последние несколько миллиардов лет остается постоянной с точностью до нескольких десятых процента.

В 1959 году физики Корнельского университета Джузеппе Коккони и Филипп Моррисон опубликовали в журнале «Nature» статью, в которой указывали на возможность использования микроволнового радиодиапазона для межзвездных коммуникаций. Независимо от них к такому же выводу пришел молодой радиоастроном Фрэнк Дрейк.

Весной 1960 года он осуществил первый поиск внеземных радиосигналов в микроволновом диапазоне. Для этого он использовал 26-метровый радиотелескоп, направленный на две ближайшие солнцеподобные звезды. Телескоп был настроен на прием «магической» волны 21 см (1420 МГц), излучаемой молекулами водорода.

Несмотря на отсутствие результатов, работа Дрейка привлекла к этой проблеме внимание большого количества астрономов. Родилась программа под звучным наименованием SETI. Английскую аббревиатуру SETI ( The Search for Extraterrestrial Intelligence ) дословно можно перевести как Поиск внеземного разума. В русском языке слово сети также означает приспособление для ловли.

В 60-е годы лидером в SETI был СССР, применявший смелые, передовые стратегии. Исходя из предположения, что в космосе есть хотя бы несколько весьма высокоразвитых цивилизаций, построивших передатчики огромной мощности, астрономы не замыкались на окрестных звездах, а исследовали обширные пространства неба.

В начале 70-х годов Научно-исследовательский центр Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) в Маунтин Вью (США) начал разработку технологий, обеспечивающих эффективный поиск внеземных сигналов. Группа ученых, возглавляемая Бернардом Оливером, бывшим сотрудником компании «Хьюлет-Паккард», начала работу над обширным проектом, известным как проект «Циклоп». Отчет по проекту «Циклоп», в котором был представлен анализ научной и технической базы, необходимой для SETI, лег в основу всех последующих разработок.

Убежденные в успехе SETI, американские астрономы начали активные наблюдения в радиодиапазоне на имеющемся в то время оборудовании. Некоторые из этих проектов на обновленной технической базе продолжаются и по сей день.

В конце 70-х годов проекты SETI были начаты в Научно-исследовательском центре НАСА и Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене. Первый проект предусматривал целевое обследование 1000 звезд солнечного типа, второй проект был похож на советские исследования — прослушивание неба во всех направлениях. В 1988 году, после 10 лет предварительных исследований, НАСА одобрило эту стратегию и начало финансирование проекта. Четырьмя годами позже, в 500-летнюю годовщину открытия Америки Колумбом, начались наблюдения. К сожалению, через год финансирование было прекращено по инициативе Конгресса и проект был свернут.

Проект «Феникс» (НАСА) предполагал тщательное прослушивание 1000 близлежащих звезд солнечного типа. Для поиска использовались самые большие радиотелескопы Земли. С помощью гигантского радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико) были получены данные для сетевого проекта SETI «Ноте». К сожалению, на осуществление проекта отпущено немного времени. Как ожидают ученые, в течение ближайших лет мощности земных передатчиков возрастут настолько, что совсем заглушат слабые сигналы из внешнего пространства.

Проект «Феникс» — самый масштабный эксперимент по программе SETI. В науке часто случается так, что казавшийся недостижимым-результат все-таки получается после скрупулезных, тщательных и самое главное длительных, многолетних усилий. Именно такая философия научного познания заложена в проекте «Феникс», и в этом — надежда на его успех.