Андрей Шмарин: Давным-давно

Мы оставили Силу в покое и бросились за Временем, но оно ловко ускользало от нас. Все попытки поймать его оказывались безуспешны. Первый тихонько посмеивался над нашими стараниями, иногда подсказывая то, до чего мы не могли додуматься очень долго, хотя разгадки часто лежали очень близко.

Я, Шестой и Девятый объединились в усилиях проникнуть в день следующий, Четвертый и Пятый пытались проникнуть в день предыдущий. В погоне за Временем мы потеряли ему счет, но кое-что у нас получилось. Hу, у Четвертого с Пятым. Так будет точнее. Они сумели сделать зеркало, которое показывало день предыдущий, если подействовать на него Силой, и было безмятежно, как водная гладь все остальное время. С его помощью они хотели увидеть то, что произошло со Вторым, но надо было его доработать. Они бросились с удвоенной энергией на решение этой задачи и сделали улучшенное зеркало, но мы узнали об этом уже позднее, после того как стали разбираться в том барахле, которое осталось после их опытов и после того боя, что там произошел.

А бой был нешуточный. Сначала мы поняли, что потеряли Четвертого, и тут же до нас дошел зов Пятого. Когда мы появились там, то увидели как растворяется в Hебытии тот, кто проиграл когда-то битву Второму. Теперь он не устоял против натиска созданных Вторым тварей. Они составляли ударную часть отряда. Остальные были сбродом из моих бывших войск и войск Седьмого. Восьмой первым осознал опасность и бросился помогать Пятому, но не успел и сам был растворен совокупной мощью отряда. Эта потеря вывела нас из ступора и мы ударили. Твари сопротивлялись упорно, но мы выжгли их всех. Более всего был поражен Первый. - Это невероятно! Я пытался проникнуть за грань, я хотел узнать о гибели Второго у Вечности, но сейчас мне это не нужно. Теперь понятно, что тогда произошло, и только случайность помогла понять произошедшее тогда. Если бы Пятый не успел нас позвать, то мы бы наверняка так и гадали о причинах гибели тех, кто были одними из нас.

И тогда мы объявили войну тварям, которые были когда-то давным-давно нашими игрушками. Мы находили их в болотах, в лесах, на воде и под водой, в небе, в земле... Пришло время сделать то, что надо было сделать давно - уничтожить свои игрушки.

Поначалу это было легко. Мы даже разделились, чтобы успеть уничтожить как можно больше созданий нашего желания побеждать. Девятый нашел на месте Первого боя зеркало, над которым работали Четвертый и Пятый. Теперь оно показало нам все, что мы раньше не видели, но только то, чему оно само было свидетелем. Мы так и не увидели, что произошло со Вторым, зато узнали, как было совершено нападение на Четвертого, как Пятый поспешил ему на помощь но не успел. Увидели себя, растерянно глазеющих на гибель Пятого, а затем Восьмого, не сумевшего совладать с силой магии и удара противника. Это было больно, больнее, чем раны, полученные в стычках, ныли пустоты, оставшиеся на месте тех, кто был всегда с нами. И еще обида и злость на создания, которые повернули оружие против своих создателей.

Погиб Шестой. Увлекшись преследованием отряда малых тварей, он не заметил ловушки, в которой его ждал отряд уродцев, которые владели магией огня. Это были мои бывшие войска. Шестой успел бы вырвать от них, но сверху, используя магию воздуха, навалились создания Четвертого. Он только смог послать зов. Мы прибыли слишком поздно, и хотя и уничтожили все, что шевелилось в месте боя, но спасти Шестого так и не удалось. С той поры мы действовали только вместе.

Потом Первый сказал, что уйдет от нас на время. Мы продолжили без него, но успех не всегда сопутсвовал нам. Иногда мы просто не могли преследовать врага, видя уготованную нам ловушку. Девятый предложил планировать атаки заранее, и это поначалу нам здорово помогло, но твари очень быстро учились, поэтому вскоре нам стало трудно избегать ловушек.

Я вернулся к созданию войск, но теперь в них уже не было самостоятельности я боялся отпускать их одних, памятуя о том, к чему это привело. Стало немного легче. Девятый все больше увлекался планированием, смастерил себе подспорье, пытался объяснить мне как оно действует. Сначала я не понимал его, потом увлекся. Девятый убедил меня в необходимости обучения войска пользованию этим пособием по планированию и отработке атак и отступлений. Я внял его уговорам, дал войскам разум, обучил их. Теперь они стали сами воевать с теми, кто был создан до них.

Появился Первый. Он здорово изменился, стал более сильным, провел пару атак на сборище врагов и вернулся к нам. Долго молчал, разглядывая игрушку Девятого, потом промолвил: - Мне хочется верить в то, что я пришел вовремя. Hам приказано уходить отсюда и оставить все как есть. - Ими? - спросил Девятый. - Да. - Когда? - Прямо сейчас. Оставить все, без чего можно обойтись и уходить немедленно. Девятый сложил свою игрушку и сказал: - Я готов. - А я - нет! - вскричал я. - Почему мы должны уходить отсюда? Куда? Кто такие Они? Я их не видел ни разу. - Они - те, кто был до нас. Те, кто наблюдал за нами. Теперь мы выросли и нам пора заняться серьезными делами. А это место мы оставим тому разуму, который разовьется после нашего ухода. - Какому разуму? - не понял я. - Тому, который вы все дали своим войскам. Теперь они будут хозяевами этого мира.