Anakin Skywalker - Туда и оттуда

- У эльфа и ветра не спрашивай совета... - подвела итог Инка и, недолго думая, нацепила его вместо хайратника.

Потом стали петь песни. Впоследствии наши герои мало что могли припомнить о песнях эльфов, Аронделя и Мериль. Помнили только, что было прекрасно, светло и печально - таково уж свойство эльфийских песен, что они вызывают чувства слишком сильные, иной раз непереносимые для слабых человеческих сердец.

Зато Илли запела балладу - не поймешь, не то серьезно, не то в насмешку:

На Элисон Грос посмотреть-то страшно,

Лютая ведьма Элисон Грос.

Она меня заманила в башню,

А может, нечистый меня занес.

К себе на колени меня посадила,

И голос ведьмы вкрадчивым был:

"Уж как бы я тебя наградила,

Когда б ты, красавчик, меня любил!"

Тут вступил мужской голос (в дальнейшем именуемый вторым):

Прочь, ведьма, прочь, убирайся прочь,

Других на удочку лови!

Ни через год, ни в эту ночь

Не купишь ты моей любви!

Затем снова Илли:

Дала мне золотую чашу

Сияла чаша при свете дня:

"Твой дом я золотом украшу,

А ты, красавчик, люби меня!"

2-й голос:

Прочь, ведьма, прочь, убирайся прочь,

Других на удочку лови!

Ни через год, ни в эту ночь

Не купишь ты моей любви!

Илли:

Пурпурный плащ, как пламя, яркий,

Она показывала, дразня:

"Уж я не поскуплюсь на подарки,

А ты, красавчик, люби меня!"

2-й голос:

Прочь, ведьма, прочь, убирайся прочь,

Других на удочку лови!

Ни через год, ни в эту ночь

Не купишь ты моей любви!

В голосе Илли появились зловещие нотки:

Трижды она повернулась кругом

И протрубила в зеленый рог.

Клялась луной, что покончит со мной

Прежде, чем выйду я за порог.

Она бормотала лихие слова,

Она кружилась быстрей и быстрей,

И вот закружилась моя голова,

Я к ведьме шагнул - и упал перед ней.

2-й голос:

И сделался я безобразным червем,

По ветке дубовой ползаю я.

Меня навестить в лесу глухом

Приходит Мелдис, сестра моя.

Она меня чешет серебряным гребнем

И проливает потоки слез.

Но лучше карабкаться по деревьям,

Чем целоваться с Элисон Грос!

Мужскую партию пел Арондель, причем когда дошло до слов "и сделался я безобразным червем", лицо его приобрело такое выражение, будто сделаться безобразным червем было целью и венцом его жизни. Из этого наши приключенцы сделали вывод, что эльфам тоже не чуждо чувство юмора.

Софи, которая весь этот звано-незваный ужин сидела тише мыши, тоже пела, и песня была достойна эльфов:

Все было. Как было - скажешь ли?

Цвело, ликовало - веришь ли?

Зов прожитых дней - обманешь ли?

Что сбыться могло - проверишь ли?

Всех месяцев вина пряные

Забродят в крови неистово:

Апреля - багрово-алое

И августа - золотистое.

Немыслимым светом ранена

И снами душа источена.

Венец золотой изгнания

Мы сами себе пророчили.

Вернешь ли? Червонным золотом

Заплатишь ли за пропавшее?

За дни, что однажды прожиты,

За дни, как листва, опавшие?

Изгнания дни печальные

Рассыпав земными звездами,

Молитв, сновидений, чаяний

Отраде одной мы отданы.

Мир грез и видений, снова ли

Твои очертанья выступят?

Мольбы покаянной слово ли

Из дымки твой берег вызовет?

Чтобы не ударить в грязь лицом, наши герои дали гитару Мору и заставили петь:

Серебряный свет луны

Коснулся зеленой листвы,

И в сумрачном воздухе Мирквуда вновь

Я слышу дыханье весны.

По еле заметной тропе

Ступает мой конь в тишине.

Он знает дорогу к тем дивным местам,

Где вольно и радостно мне.

И вспыхнут в ночи костры

Сквозь ветви, кусты и стволы,

Там ждут меня эльфы, там струны звенят,

Приветствуя праздник весны.

Тут Гил, никогда не забывавший о деле, напомнил, что дары дарами, квэсты - квэстами, а в порту не худо бы очутиться, пока не кончился отлив. И тут-то обнаружилось, что убывающая луна как была едва видна на востоке, так и висит все там же, не сдвинувшись ни на градус.

- Что же это получается? - недоумевала Инка. - Просидели мы у вас часа три-четыре, ночи вроде короткие - лето, а рассвета еще и не намечается... Как это так?

- Время во владениях эльфов течет не так, как в землях людей, - сказала Илли.

- Так вроде наоборот! - возмутился Майк. - По всем легендам, с эльфами протанцуешь ночь, а получается - сто лет прошло. Или это уже ночь через сто лет?

- Это та же ночь, которой вы пустились в путь, - ответила Илли. - И с той минуты, как вы услышали мою флейту, ночь не сделала ни шагу к рассвету. Таковы чары Темных эльфов. А вот и дорога, что приведет вас прямиком к морю. Удачи вам!