Римъ Эдельштейн - Драконья Десница

– Вздёрнуть мерзавца! – предложил Деимос.

– А что думает об остальных убийствах начальник пограничной гвардии? – спросил Еврипид.

– Он полагает, что и эти убийства совершил крог. Он думает, что Агазон пытается развязать таким способом войну, – ответил Вазилис.

– Так и есть! – согласился Деимос. – Иначе бы крог не нападал на уважаемого и храброго начальника пограничной гвардии.

– Соглашусь, друг, – ответствовал Еврипид. – Государь, предлагаю собрать лучших бойцов Столицы и отправиться на помощь нашим отважным друзьям из пограничного городка. И можно отправить гонцов в остальные города, чтобы получить подкрепление. Я больше чем уверен, что кроги захотят взять нас вероломным напором, численностью.

– Но зачем им это, многоуважаемый Еврипид?! – воскликнул Дэймон. Хоть он и был терпелив, но сейчас не мог спокойно выслушивать этот, по его мнению, вздор.

– Потому что экономика их страны уже давно в упадке! – ответил Деимос. – Они только и ждут, чтобы протянуть свои лапища и поработить близкие страны.

– Остыньте, друзья, – чуть повысив свой зычный голос, произнёс Король. – Опрометчивость можно только усугубить положение дел. Агазон тоже состоит в Союзе Четырёх, если вы забыли об этом. И если бы он хотел расширить свою территорию или добыть для своего народа лучшее, чем есть, я полагаю, что он бы стал расширять владения в сторону неизведанных земель и вод.

– Простите мне мой скверный язык, – начал Деимос. – Но наши братья за Плоскогорьем всегда были трусливыми и глупыми, поэтому они скорее пойдут войной на нас, чем на жутких тварей за границами Союза Четырёх.

Король промолчал, но взгляд его полыхнул оранжевым огнём, отчего даже свирепому и бесстрашному начальнику гвардии стало не по себе.

– Я поддерживаю его, – согласился Еврипид. – Надо смотреть правде в лицо. Это сделал крог, и причины вполне очевидны. Он был заслан намеренно. И мы должны поспешить с войсками на границу.

– С кем проживал градоправитель? – неожиданно спросил Дэймон.

– Хм, в грамоте написано, что у него была служанка, – ответил Король.

– И где она? Тоже убита?

– Нет, её тело найдено не было. Но Квен полагает, что даже если она и выжила в той бойне, то искать её бессмысленно: бедное дитя точно не может быть причастно к этому зверству, ибо у неё не было никаких причин.

– Может, это только так кажется, – возразил Деимос. – Не удивлюсь, что она была с тем крогом заодно и держала руки градоправителя, пока монстр перегрызал ему глотку!

– Хватит нести чушь! – воскликнул Дэймон, и все вскочили. – Я говорил о том, что сведения этого дитя могут быть полезны в установлении истинного убийцы!

– Если бы это не был военный совет, и ты не был бы командиром пехоты, Дэймон, я бы вызвал тебя на дуэль, – сказал Деимос. – Молись Дракону, что мой мундир обязывает не мараться о таких как ты!

– Что ж, ты можешь снять свои тряпки, Деимос, – заметил пехотинец, глядя прямо в глаза гвардейцу. – И тогда ты не испачкаешь их.

– Прекратите! – прогремел Король, ударив кулаком по столу. – Вы мужи, вы

военачальники, а ведёте себя как неразумные юнцы!

– Держи себя в руках, Деимос! – подхватил Андреас. – Ты всё-таки на совете у самого Короля, а не у себя на кухне! – Он неосознанно положил руку на рукоять меча.

– Всем сердцем прошу вас успокоиться, – произнёс Еврипид, поднимая руки. – Мы не должны ни в коем случае поддаваться чему-то кроме разума. – Хотя сам несколько минут назад готов был скакать на границу и топтать крогов.

– Что вы думаете об этом, Мидас? – обратился Король к пожилому и громоздкому на вид джентльмену в белой рубахе и чёрном пиджаке с длинным низом, который доселе не проронил ни слова. Это был казначей.

– Я уверен, что нашли они много самоцветов, – неуверенно начал Мидас. Ещё бы: когда на тебя пылающими взорами смотрят такие витязи и сам Король, хочешь – не хочешь, а начнёшь нервничать. – Поэтому разумно допустить, что Агазон мог подумать, что, заполучив эти самоцветы, он сможет обеспечить свой народ на долгое время. Но, – резко продолжил он, заметив, что Деимос хочет начать ликовать, – глупо допускать другое: что Агазон, всегда бывший таким разумным властелином, сумевший объединить под своим крылом столько земель и столько народов, попытается завоевать одного из своих соседей. Да даже если бы он и стал стремиться к этому, неужели Агазон стал бы засылать убийцу под предлогом мирного поручения? Он должен был предполагать, что после совершения такого преступления сразу все подозрения падут на него. Это совершенный вздор. Я полагаю, что там был кто-то ещё, кто также беспрепятственно мог проникнуть в поместье к градоправителю и расправиться с ним.