Луис Ламур - Джубал Сэкетт

Стоило попытаться.

В моем небольшом узелке хранился мешочек с магическими предметами, такой же, как и у любого индейца. Но они обычно носили их на шее. Правда, у меня в мешочке лежали не те предметы, которые бережет индеец, а особые магические вещи, в частности, увеличительное стекло. Теперь я вынул его и положил в маленький кармашек у пояса. Я пока не знал, как использую лупу, но она могла оказаться полезной.

Теперь следовало тщательно спланировать быт. Мы загодя обеспечили себя мясом, кроме того, женщины собрали много растений по берегам ручьев, на лугах, на склонах гор. Запасы на зиму при необходимости мы могли бы использовать для того, чтобы кормить защитников крепости до тех пор, пока ситуация не разрешится.

Капата держался где-то рядом. Вряд ли он будет ждать долго. Он нетерпелив и зол, и теперь, когда нашел нас, ему, несомненно, не терпелось поскорее закончить дело.

Вдруг я вспомнил о «ежах», специальных приспособлениях, которые бросали в траву, чтобы задержать всадников. Их делали таким образом, что они всегда лежали острием вверх, и лошадь, наступив на «ежа», или получала травму, или пугалась и отказывалась скакать вперед. В древние времена рыцарей и замков такие приспособления помогли отразить множество нападений. И если бы мне удалось сделать «ежей» и разбросать их в траве вокруг нашего жилища, оставив проходы, известные только нам, мы задержали бы или остановили атаку Капаты и его сообщников, особенно ночную.

«Еж» представлял из себя обычный четырехгранник с острием на каждой грани. Осененный своей идеей, я начал вырезать куски дерева с заостренными частями, собирать иглы дикобраза, острые куски когтей — все, что попадалось под руку.

Когда женщины увидели, что я делаю, они тоже немедленно принялись за работу и скоро за минуту собирали «ежа». К ночи у нас уже образовалась их целая куча. Ориентируясь на стоявшие вдали деревья, я наметил тропки, которые показал всем, и повсюду в траве на подходах к форту разбросал «ежей».

Дикие звери редко появлялись там, где живут люди, по крайней мере в ненаселенной местности, где достаточно пищи, поэтому я не боялся, что о наших «ежей» поранятся звери. Пайзано предпочитал оставаться с нами и уже не выходил за изгородь.

Мы работали и разговаривали. Ичакоми задавала бесконечные вопросы о моем народе, о той земле, откуда он пришел. Она полюбила наши песни. Не то чтобы я хорошо пел, вовсе нет. Однако я все же пел ей старые английские, ирландские и шотландские баллады, которые когда-то пел мой отец, или Джереми О'Хара, или кто-то еще из моряков.

Прошло два дня. Как-то ночью, прежде чем лечь спать, я взял лук, вышел к изгороди и стоял в темноте, прислушиваясь. Мы поступали так периодически и до появления Капаты, исключительно из-за того, что ночью звуки передаются лучше и легче услышать приближение врагов.

Было очень тихо. По звездному небу плыли редкие облака. Глядя на звезды, я старался распознать созвездия, которые показывал нам Саким, но припомнил всего несколько.

Сегодня утром прошел короткий ливень, но теперь уже не осталось никаких признаков дождя. Завтрашний день обещал быть ясным. Я выжидал, прислушивался, но не различал ничего. Ночь была такой же спокойной, как и предыдущие.

Я уже собрался возвратиться в вигвам, но внезапно остановился. Какой-то звук привлек мое внимание, или мне послышалось? Казалось, сердце остановилось, а слух напрягся до такой степени, что улавливал едва различимые шорохи. Я вытянул из колчана стрелу и, держа ее наготове, всматривался в темноту через отверстие между бревнами изгороди. Я ждал.

Легкий шорох в траве повторился. Зверь? Мои глаза не улавливали ни очертаний, ни сгустившейся тени. Но вот я увидел их! К нам приближалось несколько теней. Я наложил стрелу на лук.

Определить, на каком расстоянии они находятся, я пока не мог, но, вероятно, враги почти достигли края того участка, по которому мы разбросали своих маленьких «ежей».

Позвать Кеокотаа, разбудить остальных? Нет, рано. Пусть спят. Вероятнее всего, здесь они сейчас не нужны. Я поднял лук.

Теперь они подошли ближе. Я уже различал их неясные очертания. Внезапно раздался испуганный, сдавленный крик боли. Фигура подпрыгнула, и я выпустил стрелу. Большая темная мишень находилась всего футах в тридцати от меня, и стрела попала в нее. Человек выпрямился. Я видел, как он схватился руками за грудь, вероятно пытаясь выдернуть стрелу.

Остальные побежали вперед и попали как раз на участок, усыпанный «ежами». Через минуту, подпрыгивая и ругаясь, они стали отступать. Я выпустил еще одну стрелу, но сомневался, что она попала в цель. Затем все стихло. Только из леса доносились слабые стоны.