Макс Брэнд - Чужак

Шериф уехал в город. Шерри нашел Леймана, который ходил взад и вперед по саду, иногда останавливаясь, чтобы пнуть ногой камень.

— Беатрис Вилтон посоветовала мне встретиться с вами, — объявил он. — Она считает, что вы подскажете мне, что надо делать.

Доктор не сразу взглянул на него. Руки он заложил за спину, отчего его худощавая фигура стала выглядеть еще более тонкой. В тот момент он показался Малышу истинным представителем интеллектуалов.

— Она направила вас ко мне? — переспросил доктор.

— Да.

— Черт ее дернул! — пробормотал доктор, продолжая идти дальше и сбивая с дороги мелкие камешки.

Однако Шерри не обратил внимания на его грубость, ибо подумал, что доктор поступает так потому, что сильно расстроен.

Остановившись на краю тропинки, Лейман наконец повернулся к нему и медленно произнес:

— Она послала вас ко мне. Но объяснила ли, какое вы имеете право разговаривать со мной о ней?

— Она сказала, вы подскажете мне, что я мог бы сделать, чтобы ей помочь.

— Помочь ей? Разве она нуждается в помощи? — так же резко спросил доктор.

Шерри почувствовал некоторое раздражение.

— После разговора с шерифом, пожалуй, нуждается.

— Шериф — упрямец, не так ли? — буркнул Лейман. — Похоже, он снискал себе такую репутацию. Но разве она не могла как-то на него повлиять?

— Она только рассказала ему, как было дело, — пояснил Шерри.

— И это не помогло?

— Нет, насколько я могу судить. — Шерри помолчал, затем поинтересовался: — Положим, я спрошу вас, зачем она отправила меня к вам за указаниями?

Доктор с сомнением посмотрел на него. Потом пожал плечами:

— Предположим, я сообщу вам, что мы помолвлены. Нужны ли вам теперь дополнительные объяснения?

Туманная надежда, появившаяся было у Шерри, мгновенно улетучилась. Как порывистый ветер быстро разгоняет облака, так и она разлетелась в клочья. Ему пришлось смириться с мыслью, что искать решение придется самому.

— Могу признаться, что это совсем другое дело, — негромко произнес он.

— Я так и думал, — отозвался доктор. — Только самостоятельный молодой человек способен несколько раз увидеть Беатрис и не потерять голову. — Он кивнул Шерри.

На его прямоту нельзя было обидеться. Очевидно, Лейман просто размышлял вслух и одновременно выражал свою точку зрения другому человеку. В его высказывании не чувствовалось злого умысла. Поэтому великан ничего не ответил.

А доктор продолжал в несколько раздраженной манере:

— Если хотите знать, это может коренным образом изменить вашу точку зрения.

— Относительно помощи ей? — уточнил Малыш Лю.

— Вот именно.

— Нет! Этого не случится.

— Ха! Любопытно! — воскликнул Лейман.

Он опять принялся ходить по дорожке взад и вперед, машинально и в то же время злобно отфутболивая мелкие камешки. Наконец, не оборачиваясь, остановился.

— Никто не способен помочь ей, если не займется этим от всего сердца!

— Полагаю, это так, — согласился Шерри.

Доктор повернулся к нему лицом.

— Вы можете уезжать, — объявил он. — Вы не получите десяти тысяч долларов, за которые вас наняли.

Великан опять промолчал. Он гадал, не желает ли доктор испытать его нрав и выдержку.

— Вы не собираетесь уезжать? — полюбопытствовал Лейман.

— Не собираюсь.

— К тому же оставаться здесь и помогать Беатрис небезопасно. Вы подумали об этом?

— Вы имеете в виду появление других моряков?

— Ха! — воскликнул Лейман, но потом спокойно пояснил: — По крайней мере, вы заглянули немного вглубь.

— Спасибо, — сухо поблагодарил Шерри.

— Не гордитесь! Не задавайтесь! — предостерег его доктор. — Пройдет много времени, прежде чем все это закончится, вы еще сможете себя показать. — Он вдруг засмеялся и добавил: — Могу вас заверить: масса времени и уйма возможностей! — Он подошел к Шерри и схватил его руку с такой силой, что здоровяк удивился. — Вы ездили в гостиницу. Узнали там что-нибудь новое о Феннеле?

— Я обнаружил, что он здорово прикидывается, — сообщил Малыш.

— В каком смысле? Что именно вы обнаружили?

— Он представлялся пьяницей, а на самом деле, возможно, в рот не брал спиртного, пил только на людях, для показухи.

— Ха! — издал знакомое восклицание доктор. — Как бы не так! Я же установил у него алкогольное отравление. Не считаете ли, мой друг, что мне это приснилось?

— До свидания, — бросил ему Шерри.

— Что?

Малыш Лю пошел прочь, но Лейман поспешил за ним и дотронулся до его руки.