Оливер Стрэндж - По ту сторону закона

Черное Перо некоторое время внимательно рассматривал следы, потом выпрямился и кивнул.

— Я находить, — торжественно объявил он и тронул коня.

Джим вернулся в Лоулисс и на вопрос Пита, куда подевался их гость, объяснил, что произошло.

— Ставлю пять долларов, что мы его больше не увидим, — предложил Пит.

— Согласен. Только ты опять проиграешь, — улыбнулся маршал.

К большому разочарованию Бэрси, индеец вернулся, и рано утром они с Грином, снова оставив Пита блюсти порядок в городе, уехали в горы.

Черное Перо показал маршалу затерянное ущелье, где на небольшой лужайке, среди сочной травы, бродил черный жеребец. Наспех сколоченная деревянная ограда окружала луг, и хозяин коня мог быть вполне уверен, что найдет его там, где оставил.

— Отличная работа, вождь, — одобрительно кивнул Джим.

Индеец молча наклонил голову, но было видно, что похвала доставила ему удовольствие. Маршал подошел к жеребцу и внимательно осмотрел его. На голове и правой передней бабке виднелись остатки белой краски.

«Он приезжает сюда, меняет коня, делает свое грязное дело и потом оставляет коня здесь. Значит, этот мерзавец живет где-то неподалеку», — подумал Джим.

Отправив индейца обратно в город, маршал отправился дальше по ущелью. Вскоре поросшие деревьями склоны расступились, и начались пологие лесистые холмы. Небольшие стада паслись в долинах между холмами.

Джим подъехал к ближайшему стаду, чтобы рассмотреть клеймо владельца, когда неподалеку грохнул выстрел и пуля тонко свистнула у него над головой.

— Руки вверх, парень, не то нарвешься! — скомандовал хриплый голос.

Джим повернул голову и увидел Лисона, того самого ковбоя, который изображал из себя Бешеного Билла Хикока.

— А-а, так это опять ты, малыш! — весело приветствовал его маршал. — Все забавляешься? Вижу, ты даже научился, как стрелять из револьвера.

Было видно, каких усилий стоило Лисону сдержать себя и не выстрелить. Хотя «кольт» был у него в руке, а револьверы маршала в кобурах, у Лисона было неприятное предчувствие, что этот насмешливый, самоуверенный дьявол наверняка убьет его. Поэтому он опустил «кольт» в кобуру.

— Не узнал вас, маршал. Думал, какой-то бродяга присматривается к нашему стаду.

— Вашему стаду? — переспросил Грин.

— Ну да. Я работаю на Дабл Ар.

— Ранчо Рэйвена? Это далеко отсюда?

— Мили три к востоку.

— Ладно… Слушай, кто надоумил тебя изображать из себя Хикока? Лисон покраснел.

— Наши ребята… Это была всего лишь шутка…

— Вот и славно. Надеюсь, тебе она тоже понравилась. Ну, пока…

Он повернул коня и двинулся на ранчо Дабл Ар. К его удивлению, ранчо Рэйвена оказалось совсем небольшим. Все постройки больше походили на временные, и даже жилой дом был похож на барак.

На веранде маршала поджидал Сол Джервис, управляющий ранчо.

— Здорово, маршал, — он мрачно оскалился, что, очевидно, означало приветливую улыбку. — Хороший у вас конь.

— Это точно. Говорят, что черный конь приносит несчастье, но я не верю в эту чепуху.

— А вот я верю, — Джервис жестом пригласил маршала войти в дом. — Ни за что бы не взял себе вороного коня, даже если бы мне его подарили.

Джим вошел в дом и огляделся. Койки вдоль стен, длинный стол, на котором грудой лежали седла и оружие, да пара лавок…

— Рэйвен часто приезжает сюда?

— Нет. В салуне гораздо веселей, чем здесь.

— Это точно.

— Но нам тут скучать некогда, и ребята не очень-то жалуют непрошеных гостей. К вам, маршал, это, конечно, не относится.

— Разумеется, — холодно ответил Грин, хотя прекрасно, понял намек. В следующий раз, если представится возможность, Лисом не промахнется. Может, он и есть Садден? Если это так, то за ним наверняка кто-то стоит. И этот кто-то прекрасно осведомлен обо всем, что делается в Лоулиссе и его окрестностях.

Вот уже несколько дней в городе было необычайно спокойно, и все жители считали это безусловной заслугой нового маршала. Одни перестали дебоширить, потому что предпочитали не ссориться с Грином и поддерживать приятельские отношения, другие просто побаивались его.

Энди Борден и Шэрон беседовали у входа в лавку, когда на улице показалась группа всадников. Впереди, на великолепном коне, ехал мексиканец самой свирепой и отталкивающей внешности. Два десятка ковбоев и жителей Лоулисса с интересом глазели на его ярко-красную куртку, шитую золотым галуном и синие, военного покроя штаны с золотыми лампасами.