Гордон Ширрефс - Поезд из Ган-Хилла

— Ты забываешь, что в этом я могу считаться специалистом.

Мэтт прислонил ружье к стене.

— Может, тебе просто не попадались настоящие люди.

— Какие?

— Такие, как моя жена, — тихо сказал он — Я не встречал человека, которому она бы не понравилась.

Она внимательно смотрела на его лицо сквозь полумрак коридора.

— Мэтт, она была красивой?

— Для меня была. Остальное не имело значения.

— Да, ты прав.

Мэтт неожиданно поднял голову.

— Дым, — сказал он. Линда быстро повернулась.

— В отеле?

— Да, я уверен в этом.

У нее перехватило дыхание.

— Что теперь будет?

— Они пытаются подтолкнуть меня. Господи, я все-таки не верил, что Белден может зайти так далеко.

— Он пойдет на все, чтобы добиться своего, — с горечью сказала Линда. Он посмотрел на нее.

— Тебе лучше уйти отсюда.

— А ты?

Он улыбнулся.

— Кто его знает. Пока что им не удалось выбить меня из седла.

Он взял ее под руку и подвел к лестнице. Линда подняла на него глаза.

— Удачи, Мэтт.

Он наклонился и поцеловал ее. На мгновение ей захотелось прижаться к нему, однако она быстро повернулась и сбежала вниз по лестнице. На первом этаже запах дыма чувствовался сильнее. Она попала прямо в руки Люка. Он крепко схватил ее за плечи.

— Пойдем, детка, — мрачно проговорил он — Крэгу Белдену будет любопытно задать тебе пару вопросов, когда он узнает, что ты сделала, — он повел ее к двери.

Крэг Белден оглядел улицу и удовлетворенно кивнул

— Все схвачено, Биро?

— Без проблем, босс. Мимо ребят даже комар не проскочит.

— Отлично.

С противоположной стороны улицы донесся женский крик. Крэг резко развернулся. Он увидел Линду, которую тащили к нему Люк и Джо.

— Будь ты проклят! — кричала она. — А ну, пусти! Люк замахал рукой Крэгу.

— Мистер Белден!

Крэг пошел им навстречу.

— Да?

— Она протащила ружье наверх Моргану.

— Что такое?!

Джо откинул голову назад, уклоняясь от ногтей Линды.

— Она дала Моргану обрез, босс.

Люк вывернул Линде руку и заставил ее опуститься на одно колено. Крэг оттолкнул ганфайтера, рывком поставил Линду на ноги и притянул к себе.

— Это правда? — прохрипел он. Она расхохоталась ему в лицо.

— Да, будь ты проклят! И я надеюсь, что Мэтт Морган выпустит оба заряда в тебя!

Крэг с размаху ударил ее по лицу. Линда качнулась назад и налетела на Люка.

— Давай, давай! — вызывающе проговорила она. — Это единственный способ обращаться с женщинами, который известен тебе и твоему мерзавцу-сыну: затрещина или пинок сапогом. Я молю Бога, чтобы он послал удачу Мэтту Моргану, Крэг!

Он поднял руку, но затем опустил ее.

— Даже дюжина ружей не спасет его теперь, — отрезал он.

Сзади раздался чей-то крик:

— Смотрите! Отель горит! К ним подбежал Биро.

— Господи Боже, — выдохнул он, — весь первый этаж сзади пылает, как свечка. Все вокруг просто смердит керосином.

Крэг поднял сжатые кулаки.

— Черт подери, как это могло случиться? К ним приближалось облако дыма, и уже доносилось приглушенное потрескивание, будто языки пламени с хрустом вгрызались в высушенное солнцем дерево.

— Давайте за пожарным насосом! — крикнул кто-то.

— Бесполезно, — проговорил другой, постарше. — Толку не будет никакого. Брандспойты прогнили насквозь, а новые к нам все еще едут с востока.

Белден оглядел улицу.

— Ребята, все в укрытия! При этом огне вы смотритесь как отличные мишени! Все по местам, следите, когда он пойдет на прорыв! Живо!

Белден подошел к отелю.

— Морган! Мэтт Моргая! Выходи оттуда! Весь дом горит! Если будешь медлить, то потом уже не выберешься.

В окнах первого этажа показались отблески пламени. Второй этаж все еще был погружен в темноту. Холл постепенно наполнялся дымом. Ровное гудение пламени начало перекрывать треск горящего дерева. Зазвенели стекла: скопившийся внутри жар выдавил окна.

— Мэтт! — заревел Белден — Выходи с поднятыми руками! Тебе все равно там не продержаться!

Мэтт Морган молчал, единственным ответом Крэгу Белдену был рев пламени, пожирающего здание отеля и мебель. Отблески пламени плясали в глазах у лошади, привязанной к коновязи, отчего они стали похожи на влажные драгоценные камни. Вдоль всей улицы стояли люди и смотрели, как завороженные, на всепожирающие языки пламени. Мужчины с винчестерами в руках и кольтами на бедрах ждали появления силуэта Мэтта Моргана в дверном проеме отеля. Каждый из них был уверен, что продырявит маршала прежде, чем тот дойдет до середины улицы Крэг Белден хорошо платил, когда бывал доволен работой.