Марк Кузьмин - Скидбладнир - Золото и чешуя

- Бла-бла-бла, - фыркнул Рэй. - Заткнулся бы уже, марионетка. Кто подсказал тебе убить Нашату прямо на интронизации, ничего не узнав о ее намерениях, а?

- Что ты?...

Рэй кинул Хебину какую-то папку. Тот поймал ее и взглянул.

Сначала его взгляд был сомневающимся, затем заинтересованным, а после на его лице появился ужас. Его губы задрожали, как и руки. Змеи на голове начали хаотично и быстро передвигаться, а ноги с трудом удерживали его в вертикальном положении.

- 'Решил разбить его морально?' - подумал Ченг. - 'Не похоже на тебя'.

Обычно тот убивает врагов сразу, вместо того, чтобы с ними болтать...

Стоп...

'ЛС ЕП'.

Пришло сообщение от Рэя. 'Локал серч, энеми позишн' (локальный поиск, позиция врага).

- 'И так догадался уже, конспиратор', - фыркнул Ченг.

Теперь логика Рэя становилась понятна.

В таких изолированных общинах, как у юань-ти, приходили в упадок и наука и большинство искусств... Кроме одного - искусства интриги. В такой банке с пауками, 'наивный вьюноша со взглядом горящим' просто не смог бы организовать приличный мятеж. Должен был быть кукловод. Просто обязан. И если Ченг хоть что-то понимает в кукловодах, он должен пытаться спасать свою шкуру. Ну, или этим должен заниматься его агент влияния, если кукловод достаточно умел, чтобы не ввязываться в мятеж самому.

Поэтому, прежде чем идти внутрь, надо обыскать каждый миллиметр снаружи. Не хотелось бы упустить ублюдка, кем бы он не был. Сяо Ксинг Ченга стала плавно облетать здания, просвечивая ультразвуком каждый подозрительный уголок.

Хебин выронил бумаги из своих рук. Его лицо посерело, взгляд остекленел, а из глаз потекли слезы.

- Она... хотела... того же... что и я... - дрожащими губами прошептал он.

- Ну что, доволен тем, что сделал, а? Доволен, я спрашиваю?! - палач сорвался на крик.

- Нет... - он упал на колени. - Нет! НЕЕЕЕТ! - закричал Белый схватившись за голову.. - Я... не знал... я думал... я... я... Он сказал...

- Где ножны, Хебин? - повторил свой вопрос Рэй.

- Они у Аргуса... - прошептал змей.

- 'Нашел!'

Колибри засек кого-то, затаившегося под той самой баллистой на крыше и прикрывшегося чарами невидимости и тишины. Мысленная активация способности одного из колец Ченга - и колибри начинает сиять красным цветом, зависая над врагом, как какая-нибудь плашка из старых игр.

Первый удар Рэй нанес плашмя, сметая баллисту с крыши вместе с противником. Затем, уже в падении, развеял скрывающие чары и разрубил противнику грудную клетку. И последний удар был нанесен уже по лежащему телу - занбато располовинил череп вдоль и глубоко вонзился в землю.

- Кильсен? - с ужасом прошептал Хебин, смотря на развороченный труп.

Точно.

Тот парень, что отбросил Морра тогда. Рэй прав - таких надо убивать наверняка, уничтожая и мозг, и сердце. С этими ивентовыми неписями можно таких проблем отхватить...

- Вот и все, - вздохнул Дель - Возвращаемся. Надо узнать, выгорело ли у Морроу с Аргусом.

- Все?! - раздалось в воздухе, - ВСЕ?!!! Ничего еще не кончилось, ничтожества! ХАХАХАХХАХА! - хохот перемежался с жутким скрипом.

Половинки разрубленной челюсти Кильсена скребли по металлу меча.

- Черт, он живой! Алиса!

Девушка тут же ударила в тело черным огнем, сжигая плоть незатухающим пламенем

Но уже было поздно!

Из плоти вырвалась волна силы, сорвав Черное пламя и отбросив Рэя, а затем оно взлетело над землей.

- Нет, - резкий крик привлек внимание Ченга. Хебин был покрыт светящимся мерзким пурпурным светом узором, - Нет, я не хочу умирать так, - его тело будто плавилось. Поток растопленной плоти Хебина устремился к Кильсену, сплетаясь с такими же потоками, летящими с других концов города, как и из самого здания. Оттуда вообще доносился непрерывающийся вопль боли и ужаса. Похоже все заговорщики умерли настолько ужасной смерть... Если, конечно, они умерли...

- О, Дементия! - прогремело на весь город. - Ты крушишь мой разум на осколки! Ты рвешь душу мою на части! Ты приносишь безумие моему сердцу! Ты радость хаоса в моей крови! Прими же эту расу себе в жертву!!!

Клубок бешено вращающейся плоти сотен юань-ти постепенно стал обретать очертания свернувшейся в клубок змеи. Нет, не змеи. Огромной, многоголовой гидры. Жуткая тварь с множеством голов угольно черной чешуей, вытянутыми мордами, с огромными пастями, наполненными острейшими зубами и пятью парами, светящимися глаз на каждой голове.

Ченг побледнел от увиденного.

'У нас большие проблемы'.