Марк Кузьмин - Скидбладнир - Золото и чешуя

- Ага, - кивнула девочка.

Глаз Ехидны задергался сильнее. Кажется, начинается нервный тик.

- Пять минут на сборы. Больше в этой камере газовой казни и мусора не останешься. - В приказном тоне сказала она.

Перечить или протестовать Хохо не стала. Девочка моментально подскочила и начала собираться. То немногое чистое, что у нее было она взяла с собой в мешке, как и какие-то личные предметы и этот радио приемник.

Вот только тут же нарисовалась другая проблема. Куда поселить ребенка? Этот вопрос она решить не успела, так как была немного на эмоциях. Водить ее по замку в поисках нового жилья это перебудить тех, кто еще тут.

- Ладно, - потерла она переносицу. - Пока поспишь у меня, а завтра, найдем тебе новую комнату. Эту проще в камеру выращивания неведомых био-организмов превратить. И новую комнату ты в свинарник превращать не будешь! - она сурово посмотрела на Хохо. Та энергично закивала. - Идем.

Ехидна пошла, вперед матеря всех на свете за то, что ей приходится всем этим заниматься. Вот уж точно некому этим заняться. И почему никто раньше не заметил, что ребенок живет в таких условиях? Этим всем точно нельзя доверять опеку...

- 'А мне что можно? - неожиданно для себя подумала она. - Точно нет. У меня она через неделю с моими нервами будет в какой-то банке мариноваться'.

Отогнав все эти мысли, она молча пошла вперед. Девочка даже звуков не подавала, а просто молча шла следом. Волнуется, нервничает, боится.

- Не бойся, может я и уродлива и опасна, но мы в одной гильдии, я тебя не трону, - сказала Ехидна проведя пальцами по большому шраму на своем лице.

- Я знаю... - пискнула девочка. - И не... думаю,... что вы... уродлива... вы красивая...

Ехидна остановилась. Медленно повернулась к ребенку и посмотрела ей в глаза.

Такие слова ей никто еще не говорил. Разве что Морроу, но тот вообще странный и даже не пугался ее внешности.

За годы такой жизни Ехидна умела определять ложь не хуже чем телепаты, а уж способности к псионики давали некоторые гарантии. Девочка была искренна, она не врала ей. Правда, так думает? То есть она избегала ее не потому что боялась, а по какой-то иной причине.

Дойдя до своей комнаты, она впустила туда девочку. Спальня Ехидны была чистой, ухоженной и опрятной. Светлые стены, большая кровать, большой стол, диван, стулья, окно с видом на луну и дверь в ванну.

- Стоять! Вещи положила и дуй в ванну!

Девочка тут же выполнила все, что от нее требовалось. Пулей улетела мыться, прихватив с собой чистую пижаму. Сама Ехидна только махнула на все рукой, и пошла стелить себе место на диване. Можно бы и ребенку отдать диван, но ей уже на все плевать. Лишь поскорее отдохнуть и поспать, а утром выслушивать претензии от других, что за ребенком плохо ухаживала, она не хотела.

Вскоре Хохо вышла из ванной и стала хоть немного похожа на эльфа, а не шахтера. Чумазая и грязная малышка, теперь была чистой. Волосы стали еще более яркими, как и веснушки на ее лице.

- 'Никогда не видела эльфов с веснушками, - подумала Уэст. - Может она полуэльф?'

Она без лишних слов легла в кровать, не переча строгой ученой, но явно еще нервничала.

После того как ее уложила, сама Ехидна ушла в ванну. Ей тоже нужно отмокнуть и отдохнуть. Увы, ванна не принесла ей того покоя, что ей хотелось. Мысли предательски вертелись вокруг ребенка в ее комнате.

- За что мне все это? - простонала она. Но затем, вспомнив, сколько людей она запытала в лаборатории, и вопрос сразу отпал. - Какая изощренная месть.

Долго валяться в ванне она не могла, потому поднялась, вытерлась, надела халат и вышла...

- Ты чего не спишь? - спросила Ехидна, когда увидела как этот неугомонный ребенок вместо того, чтобы видеть сны просто лежит в кровати и смотрит в потолок.

- Я сплю! Просто проснулась и... - заволновалась она.

- Этот вечер никогда не кончится, - потерла она виски. Спорить или ругаться не было уже сил. - Может сказку почитать?

Девочка ничего не ответила, но по глазам было видно все.

В который раз за сегодняшний вечер она тяжело вздохнула и пошла за книжкой. Опыта чтения детям у нее был, но тогда она читала не сказку, а результаты вскрытия. Детям потом кошмары месяц снились. В этот раз папки с опытами под рукой не оказалось, а была только книжка со сказками. 'Зимние сказки' - гласила название.

Устало усевшись на стул перед кроватью, она открыла книгу и начала читать первую сказку. Называлась она просто 'Зимняя история'.

- Тихо...Вокруг так тихо...Если прислушаться, то можно услышать свист, гуляющего ветра... - начала она. Через пять минут чтения этого сборника у нее возник логичный вопрос. 'А это вообще для детей писали?' Просто дальше пошел бой и кровища. Вот только Хохо с интересом слушала, а к концу истории вообще уснула.