Blake Pierce - Begraben

Riley wartete bis April und Jilly auf ihre Zimmer gingen. Dann ging sie allein ins Familienzimmer. Liam saß ruhig auf dem noch zugeklappten Schlafsofa und starrte ins Leere.

„Liam, ich merke doch, dass etwas nicht stimmt. Ich wünschte, du würdest mir davon erzählen."

„Da ist nichts", sagte Liam.

Riley verschränkte ihre Arme und sagte nichts. Sie wusste vom Umgang mit den Mädchen, dass ihm Umgang mit jungen Menschen, abwarten manchmal die beste Strategie war.

Dann sagte Liam: „Ich will nicht darüber reden."

Riley war erschrocken. An die jugendliche Launen von April und Jilly war sie gewöhnt, zumindest von Zeit zu Zeit. Doch für Liam war so ein Verhalten völlig untypisch. Er war stets angenehm und zuvorkommend. Auch war er ein engagierter Schüler, und Riley schätzte seinen guten Einfluss auf April.

Schweigend wartete Riley weiter.

Schließlich sagte Liam: „Ich bekam heute einen Anruf von Dad."

Riley spürte ein Ziehen in der Magengrube.

Sie kam nicht umhin, sich an diesen schrecklichen Tag zu erinnern, als sie zu Liams Haus geeilt war, um ihn davor zu bewahren, von seinem Vater übel verprügelt zu werden.

Sie wusste, dass sie nicht überrascht sein sollte. Dennoch wusste sie nicht, was sie darauf sagen sollte.

Liam sagte: „Er sagt, dass ihm all das leid tue. Er sagt, dass er mich vermisst."

Rileys Sorge wurde größer. Sie besaß für Liam nicht das Sorgerecht. Im Moment fungierte sie als eine Art spontane Pflegemutter, und sie hatte keine Ahnung, was ihre zukünftige Rolle in seinem Leben sein würde.

„Möchte er, dass du nach Hause kommst?“, fragte Riley.

Liam nickte.

Riley konnte sich nicht dazu durchringen, die offensichtliche Frage zu stellen....

„Was möchtest du?"

Was würde sie tun ––was könnte sie tun––wenn Liam sagte, dass er zurück wolle?

Riley wusste, dass Liam ein sanftmütiger Junge war, der schnell verzieh. Wie viele Opfer von Missbrauch war auch er anfällig für konsequente Verleugnung.

Riley setzte sich neben ihn.

Sie fragte: „Warst du hier glücklich?"

Aus Liams Kehle drang ein kleines Würgegeräusch. Zum ersten Mal erkannte Riley, dass er den Tränen nahe war.

„Oh, ja", sagte er. „ Das war.... Ich war sehr glücklich."

Riley fühlte, wie ihre eigene Kehle ihr eng wurde. Sie wollte ihm sagen, dass er so lange hier bleiben konnte, wie er nur wollte. Aber was könnte sie tun, wenn sein Vater von ihm verlangte, dass er zurückkehrte? Es läge nicht in ihrer Macht, das zu verhindern.

Eine Träne lief jetzt Liams Wange hinunter.

„Es ist nur, dass.... seit Mom weg ist.... Ich bin alles, was Dad noch hat. Oder zumindest war ich das, bis ich ging. Jetzt ist er ganz allein. Er sagt, er trinkt nicht mehr. Er sagt, er würde mir nichts mehr antun."

Riley platzte beinahe hervor....

„Glaub ihm nicht. Glaube ihm nie, wenn er so etwas sagt."

Stattdessen sagte sie: „Liam, du musst wissen, dass dein Vater sehr krank ist."

„Ich weiß", sagte Liam.

„Es liegt an ihm, sich die Hilfe zu holen, die er braucht. Aber bis er das tut, wird es sehr schwer für ihn sein, sich zu ändern."

Riley schwieg für einen Moment.

Dann fügte sie hinzu: „Denk immer daran, dass es nicht deine Schuld ist. Das weißt du doch, oder?"

Liam unterdrückte ein Schluchzen und nickte.

„Bist du jemals dorthin zurückgegangen, um ihn zu sehen?“, fragte Riley.

Liam schüttelte lautlos den Kopf.

Riley streichelte seine Hand.

„Ich möchte nur, dass du mir eins versprichst. Wenn du zu ihm gehst, geh nicht allein. Ich will bei dir sein. Versprichst du mir das?"

„Ich verspreche es", sagte Liam.

Riley griff nach einer Box mit Taschentüchern und bot sie Liam an, der sich die Augen abwischte und die Nase putzte. Dann saßen beide für ein paar lange Momente der Stille beieinander.

Schließlich sagte Riley: „Brauchst du mich noch bei etwas anderem?"

„Nein. Jetzt geht es mir gut. Danke für.... naja, du weißt schon."

Er lächelte sie schwach an.

„So ziemlich alles", fügte er hinzu.

„Gern geschehen", sagte Riley und erwiderte sein Lächeln.

Sie verließ das Familienzimmer, ging ins Wohnzimmer und setzte sich allein auf die Couch.

Plötzlich entfuhr ihrem Hals ein Schluchzen, und sie fing an zu weinen. Sie war erstaunt, wie sehr sie das Gespräch mit Liam erschüttert hatte.

Doch als sie darüber nachdachte, lag der Grund auf der Hand.

Ich bin einfach überfordert, dachte sie.

Immerhin versuchte sie immer noch, Jillys Adoption zu regeln. Sie hatte das arme Mädchen aus ihrem eigenen Elend gerettet. Als Riley sie gefunden hatte, hatte Jilly versucht, aus reiner Verzweiflung ihren Körper zu verkaufen.

Was hatte sich Riley also bloß dabei gedacht, sich noch einen Teenager ins Haus zu holen?

Sie wünschte sich plötzlich, Blaine wäre noch hier, und sie könne mit ihm reden.

Blaine schien immer zu wissen, was er sagen sollte.

Sie hatte die Ruhe zwischen den Fällen für eine Weile genossen, aber nach und nach hatten sich die Sorgen eingeschlichen, vor allem um ihre Familie und heute auch um Bill.

Es fühlte sich kaum nach Urlaub an.

Riley kam nicht umhin, sich zu fragen....

Stimmt etwas nicht mit mir?

War sie irgendwie unfähig, ein ruhiges Leben zu genießen?

Jedenfalls wusste sie, dass sie sich einer Sache sicher sein konnte.

Diese Flaute würde nicht lange anhalten. Irgendwo beging gerade irgendein Monster eine abscheuliche Tat—und es lag an ihr, es aufzuhalten.

Am nächsten Morgen wurde Riley durch das Vibrieren ihres Telefons geweckt.

Sie stöhnte laut, als sie sich schüttelte, um wach zu werden.

Die Flaute ist wohl vorbei, dachte sie bei sich.

Sie schaute auf ihr Handy und sah, dass sie Recht hatte. Es war eine SMS von ihrem Teamchef bei der BAU, Brent Meredith. Es war ein Aufruf, ihn zu treffen, und er in dem für ihn typischen knappen Stil verfasst....

BAU, 8:00 Uhr.

Sie schaute auf die Uhr und merkte, dass sie sich beeilen musste, um es noch rechtzeitig zu diesem so kurzfristig angesetzten Termin zu schaffen. Quantico war nur eine halbe Stunde Fahrt von zu Hause entfernt, dennoch musste sie hier schnell wegkommen.

Riley brauchte nur Minuten, um ihre Zähne zu putzen, ihre Haare zu kämmen, sich anzuziehen und nach unten zu eilen.

Gabriela machte in der Küche bereits Frühstück.

„Ist der Kaffee schon fertig?“, fragte Riley sie.

„Sí", sagte Gabriela und schenkte ihr eine heiße Tasse ein.

Riley nippte eifrig an ihrem Kaffee.

„Müssen Sie ohne Frühstück aus dem Haus?“, fragte Gabriela sie.

„Ich fürchte ja."

Gabriela gab ihr einen Bagel.

„Dann nehmen Sie das mit. Sie müssen etwas in Ihrem Magen haben."

Riley dankte Gabriela, nahm noch ein paar Schlücke von dem Kaffee und eilte zu ihrem Auto.

Während der kurzen Fahrt nach Quantico überkam sie ein merkwürdiges Gefühl.

Tatsächlich fühlte sie sich besser als in den letzten Tagen, beinahe euphorisch.

Zum Teil kam das sicherlich durch den Adrenalinschub, der sie durchfuhr, als ihr Geist und ihr Körper sich auf einen neuen Fall vorbereiteten.

Aber es war auch etwas ziemlich Beunruhigendes––ein Gefühl, als ob wieder Normalität einkehrte.

Riley seufzte bei dieser Einsicht.

Sie fragte sich, was es bedeutete, dass sich die Jagd auf Monster für sie normaler anfühlte, als Zeit mit den Menschen zu verbringen, die sie liebte?

Es kann einfach nicht.... naja, normal sein, dachte sie.

Schlimmer noch, es erinnerte sie an etwas, das ihr Vater, ein brutaler und bitterer pensionierter Marineoffizier, zu ihr gesagt hatte, bevor er starb.