Blake Pierce - Vigilando

Él escribió las palabras «compasión» y «empatía» en la gran pizarra.

Él preguntó: —¿Alguien podría decirme cuál es la diferencia entre ambas palabras?

A Riley le sorprendió que Trudy levantó la mano.

Trudy dijo: —Compasión es cuando te importa lo que otro está sintiendo. Empatía es cuando realmente compartes los sentimientos de otra persona.

Zimmerman asintió con la cabeza y anotó las definiciones de Trudy.

—Exactamente —dijo—. Así que sugiero que todos nosotros echemos a un lado nuestros sentimientos de culpa. Sugiero que nos centremos en nuestra capacidad de empatía. Esa capacidad es la que nos diferencia de los monstruos más terribles. Es valiosa, especialmente en un momento como este.

Hayman parecía estar satisfecho con las observaciones de Zimmerman.

Él dijo: —Si a todos les parece bien, creo que deberíamos acabar la clase ya. Ha sido muy intensa, pero espero que haya sido de ayuda. Solo recuerden que todos están procesando unos sentimientos muy poderosos en este momento, incluso aquellos de ustedes que no eran cercanos a Rhea. No esperen que el dolor, el shock y el horror desaparezcan pronto. Dejen que sigan su curso. Son parte del proceso de sanación. No teman acudir a los consejeros en busca de ayuda. O acudir el uno al otro. O a mí o al Dr. Zimmerman.

Mientras los estudiantes se levantaron de sus escritorios para irse, Zimmerman dijo: —Antes de salir, denles abrazos a Riley y Trudy. Los necesitan.

Por primera vez durante la clase, Riley se sintió molesta.

«¿Qué le hace creer que necesito un abrazo?», pensó.

La verdad era que eso era lo último que quería en este momento.

De repente recordó que esto era lo que la había molestado cuando había asistido a su clase. Él era demasiado mimoso para su gusto, y era demasiado sentimental respecto a muchas cosas, y le gustaba decirles a los estudiantes que se abrazaran.

Eso era un poco raro para un psicólogo especializado en patología criminal.

También parecía extraño para un hombre que se jactaba de su capacidad de empatía.

Después de todo, ¿cómo sabía si ella y Trudy querían ser abrazadas o no? Ni siquiera se había molestado en preguntar.

«Eso no me parece empático», pensó.

Para Riley, el tipo era un falso.

Sin embargo, se quedó allí mientras los estudiantes la abrazaban. Algunos de ellos estaban llorando. Y vio que esto no molestaba a Trudy en absoluto. Trudy siguió sonriendo a pesar de sus propias lágrimas con cada abrazo.

«Tal vez soy yo», pensó Riley.

¿Algo andaba mal en ella?

Tal vez ella no tenía los mismos sentimientos que otras personas.

Pronto los abrazos se acabaron y la mayoría de los estudiantes salieron del aula, incluyendo Trudy y el Dr. Zimmerman.

A Riley le contentó la oportunidad de tener un momento a solas con el Dr. Hayman. Ella se acercó a él y le dijo: —Gracias por la charla sobre culpabilidad y responsabilidad. Necesitaba escuchar eso.

Él le sonrió y respondió: —Me alegra ser de ayuda. Sé que esto debe ser muy difícil para ti.

Riley bajó la cabeza por un momento, armándose de valor para decir algo que quería decir.

Finalmente dijo: —Dr. Hayman, probablemente no lo recuerde, pero yo estuve en su curso de introducción a la psicología en mi primer año.

—Sí recuerdo —dijo.

Riley se tragó su nerviosismo y dijo: —Bueno, siempre he querido decirle que me inspiró a especializarme en psicología.

Hayman se veía un poco asombrado ahora.

—Guau —dijo—. Es agradable escuchar eso. Gracias.

Se quedaron mirándose el uno al otro durante un momento incómodo. Riley esperaba que no estuviera haciendo el ridículo.

Finalmente Hayman dijo: —Mira, he estado prestándote atención en clase… Los ensayos que escribes, las preguntas que haces, las ideas que compartes con todos. Tienes una buena mente. Y tengo la sensación de que tienes preguntas sobre lo que le pasó a tu amiga que la mayoría de los otros chicos no piensan, tal vez ni quieran pensar.

Riley volvió a tragar grueso. Tenía razón, por supuesto.

«Esto sí que es empatía», pensó.

Recordó la noche del asesinato, cuando estuvo afuera de la habitación de Rhea deseando poder entrar, sintiéndose como si descubriría algo importante si lo hiciera.

Pero había perdido esa oportunidad. Cuando Riley finalmente logró entrar, vio que la habitación estaba totalmente limpia, como si nada hubiera pasado allí.

Dijo lentamente: —Quiero entender el por qué. Quiero saber…

Su voz se quebró. ¿Se atrevía a decirle a Hayman, o a cualquier otra persona, la verdad?

¿Que quería entender la mente del hombre que había matado a su amiga?

¿Que quería empatizar con él?

Se sintió aliviada cuando Hayman asintió, pareciendo entender.

—Sé cómo te sientes. Yo solía sentirme igual. —Abrió un cajón de su escritorio, sacó un libro y se lo entregó—. Te prestaré este libro. Es un buen comienzo.

El libro se llamaba: Mentes oscuras: La personalidad asesina

A Riley le sorprendió ver que el mismísimo Dr. Dexter Zimmerman era el autor.

Hayman dijo: —El hombre es un genio. Ni te imaginas las cosas que revela en este libro. Tienes que leerlo. Podría cambiar tu vida. Desde luego cambió la mía.

Riley se sintió abrumada por el gesto de Hayman.

—Gracias —dijo dócilmente.

—De nada —dijo Hayman con una sonrisa.

Riley salió del aula y se echó a correr a la biblioteca, ansiosa por sentarse a leer el libro.

Sintió una punzada de temor a la vez.

—Podría cambiar tu vida —le había dicho Hayman.

¿Sería para bien o para mal?

Riley se sentó en un escritorio en la biblioteca de la universidad. Colocó el libro sobre la mesa y se quedó mirando el título: Mentes oscuras: La personalidad asesina, por el Dr. Dexter Zimmerman.

No estaba segura del por qué, pero le alegró haber elegido empezar a leer el libro aquí en vez de en su dormitorio. Tal vez simplemente no quería ser interrumpida ni que nadie le preguntara qué estaba leyendo y por qué.

O tal vez era algo más.

Tocó la cubierta y sintió un cosquilleo extraño…

¿Miedo?

No, eso no era.

¿Por qué le asustaría un libro?

Sin embargo, se sentía ansiosa, como si estuviera a punto de hacer algo prohibido.

Ella abrió el libro y sus ojos se posaron en la primera frase:

Mucho antes de cometer un asesinato, el asesino tiene el potencial para cometer ese asesinato.

Mientras leía las explicaciones del autor para esta declaración, se sintió sumirse en un mundo oscuro y terrible… Un mundo desconocido, pero que se sentía misteriosamente destinada a explorar y tratar de entender.

Mientras pasaba las páginas, fue introducida a un monstruo asesino tras otro.

Conoció a Ted Kaczynski, conocido como el «Unabomber», quien utilizó explosivos para matar a tres personas y herir a otras veintitrés.

Y luego conoció a John Wayne Gacy, a quien le gustaba vestirse como payaso y entretener a niños en fiestas y eventos de caridad. Era querido y respetado en su comunidad. Agredió sexualmente y asesinó a treinta y tres niños y hombres jóvenes, muchos de cuyos cuerpos escondió en el sótano de su casa.

A Riley le fascinó Ted Bundy, quien finalmente confesó a treinta asesinatos, aunque quizá asesinó a muchas más personas. Guapo y carismático, se había acercado a sus víctimas femeninas en lugares públicos y ganado su confianza con facilidad. Se describía a sí mismo como «el hijo de puta más duro que jamás han conocido». Pero las mujeres que asesinó no se percataron de su crueldad hasta que fue demasiado tarde.