Blake Pierce - Le Réveil

Mais maintenant, les nouvelles concernant Ryan semblaient faire à nouveau ressurgir ses idées noires.

Un marteau, pensa-t-elle.

Quelqu’un a été tué avec un marteau.

Elle se rappela sévèrement qu’elle avait fait le bon choix en disant non au chef Meredith. En outre, il ne l’avait pas rappelée à ce sujet, ce qui signifiait sûrement qu’il n’était pas très inquiet à ce propos, après tout.

Ce n’était probablement rien, pensa-t-elle.

Juste une affaire dont les locaux pouvaient s’occuper.

*

L’inquiétude de tout le monde redoubla quand Blaine gara sa voiture devant la maison de Riley. Une Audi coûteuse était garée devant. C’était la voiture de Ryan, évidemment – mais Riley ne parvenait pas à se souvenir si c’était la même voiture que celle de la dernière fois. Il aimait être à jour des derniers modèles, peu importait le prix.

Une fois qu’ils furent arrêtés, Blaine balbutia d’un ton embarrassé. Il voulait aider Riley et ses deux filles à porter leurs sacs à la maison, mais…

« Est-ce que ça va être bizarre ? demanda Blaine à Riley.

Riley réprima un grognement.

Bien sûr, pensa-t-elle.

Blaine et Ryan s’étaient rarement rencontrés, mais ces rencontres n’avaient guère été amicales, du moins de la part de Ryan. Blaine avait fait de son mieux pour être aimable, mais Ryan avait été renfrogné et inamical.

Riley, April et Jilly pouvaient facilement transporter leurs bagages à l’intérieur en un seul voyage. Ils n’avaient pas vraiment besoin de l’aide de Blaine, et Riley ne voulait pas que Blaine se sente mal à l’aise, et pourtant…

Pourquoi diable Blaine devrait-il se sentir mal à l’aise chez moi ?

Dire à Blaine et Crystal de s’en aller n’était pas la solution à ce problème.

Riley dit à Blaine :

— Entrez. »

Le groupe porta tous les sacs dans la maison. Gabriela vint à leur rencontre à la porte avec la petite chienne aux grandes oreilles de Jilly, Darby. La chienne bondit de joie autour d’eux, mais Gabriela n’avait pas l’air aussi heureuse.

Alors qu’ils posaient les sacs dans l’entrée, Riley vit Ryan assis dans le salon. Riley fut alarmée de voir qu’il était flanqué de deux valises…

Est-ce qu’il prévoit de rester ?

Marbles, le chaton noir et blanc d’April, était confortablement allongé sur ses genoux.

Ryan leva les yeux du chat.

Il sourit faiblement et dit d’une voix plutôt pathétique…

« Un chaton et un chien ! Waou, tout c’est nouveau !

Avec une exclamation contrariée, April attrapa Marbles sur les genoux de Ryan.

Ryan eut l’air blessé, bien sûr. Mais encore une fois, Riley comprenait bien ce que ressentait April.

Alors qu’April et Jilly se dirigeaient toutes deux vers les escaliers, Riley dit :

— Attendez les filles. Vous n’avez rien à dire à Blaine et à Crystal ?

L’air un peu honteuses de leur manque de courtoisie, April et Jilly remercièrent Blaine et Crystal pour le bon temps qu’elles avaient passé.

Crystal étreignit chacune des autres filles.

— Je t’appelle demain, dit-elle à April.

— Maintenant, prenez vos affaires avec vous », leur dit Riley.

April et Jilly ramassèrent docilement leurs sacs. Jilly attrapa la plupart de leurs affaires, puisqu’April tenait toujours Marbles dans une main. Puis elles montèrent toutes les deux les escaliers et Darby s’élança sur leurs talons. Quelques secondes plus tard, ils entendirent deux claquements quand elles fermèrent la porte de leur chambre derrière elles.

Gabriela regarda Ryan avec consternation et se dirigea vers son propre appartement.

Ryan regarda Blaine et dit timidement :

« Salut, Blaine. J’espère que vous avez tous passé de bonnes vacances.

Riley resta bouche bée, surprise.

Il essaie d’être poli, pensa-t-elle.

Elle savait maintenant que quelque chose devait aller terriblement mal.

Blaine fit un petit signe de la main à Ryan.

— C’était super, Ryan. Comment allez-vous depuis le temps ?

Ryan haussa les épaules et ne dit rien.

Riley était déterminée à ne pas laisser Ryan limiter des faits et gestes.

Elle embrassa doucement Blaine sur la bouche et lui dit :

— Merci pour ce moment merveilleux.

Blaine rougit, visiblement embarrassé par la situation.

— Merci à toi – et à tes filles, dit-il.

Crystal serra la main de Riley et la remercia.

Blaine murmura silencieusement à Riley :

— Appelle-moi plus tard.

Riley fit oui de la tête, et Blaine et sa fille retournèrent à la voiture.

Riley prit une profonde inspiration et se tourna pour faire face à la seule personne qui restait dans le salon. Son ex-mari la dévisageait sans dire mot avec des yeux suppliants.

Que veut-il ? se demanda-t-elle encore une fois.

Habituellement, quand Ryan passait, elle avait immédiatement conscience qu’il était toujours un bel homme – un peu plus grand, plus âgé et plus sportif que Blaine, et toujours parfaitement soigné et habillé. Mais cette fois-ci, c’était en quelque sorte différent. Il avait l’air avachi, triste et brisé. Elle ne l’avait jamais vu ainsi.

Riley était sur le point de lui demander ce qui n’allait pas quand il dit :

— Est-ce que nous pourrions prendre un verre ?

Riley regarda son visage pendant un instant. Il était tiré et cireux. Elle se demanda…

Est-ce qu’il a bu ces derniers temps ?

Est-ce qu’il a pris quelques verres avant de venir ici ?

Elle envisagea brièvement de refuser sa demande, mais ensuite elle se rendit à la cuisine et versa du bourbon sur des glaçons pour tous les deux. Elle apporta les verres dans le salon et s’assit sur une chaise en face de lui, attendant qu’il dise quelque chose.

Enfin, les épaules voûtées, il dit d’une voix étouffée…

— Riley, je suis ruiné. »

Riley en resta bouche bée.

Que veut-il dire ? se demanda-t-elle.

Alors que Riley était assise là à le dévisager, Ryan répéta les mots…

« Je suis ruiné. Toute ma vie est détruite.

Riley était abasourdie. Elle ne pouvait se souvenir de la dernière fois où il avait parlé sur un ton aussi abattu. L’arrogance et la confiance en soi étaient plus son style.

— Que veux-tu dire ? demanda-t-elle.

Il poussa un long et misérable soupir.

— Paul et Barrett, ils me forcent à quitter le cabinet.

Riley pouvait à peine en croire ses oreilles.

Paul Vernasco et Barrett Gaynor étaient les avocats associés de Ryan depuis qu’ils avaient fondé leur cabinet ensemble. Plus que ça, ils étaient les meilleurs amis de Ryan.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda-t-elle.

Ryan haussa les épaules et dit d’une voix réticente :

— Quelque chose à voir avec le fait que je sois un frein pour l’entreprise… Je ne sais pas.

Mais Riley pouvait voir, d’après sa circonspection, qu’il savait exactement pourquoi il était poussé au départ.

Et il ne lui fallut qu’un instant pour deviner la raison.

— Harcèlement sexuel, dit-elle.

Ryan grimaça en entendant ces mots.

— Écoute, ce n’était qu’un malentendu.

Riley dut presque se mordre la langue pour ne pas dire…

Ouais, je parie que c’était le cas.

Ryan poursuivit en évitant de croiser son regard.

— Elle s’appelle Kyanne, c’est une associée, et elle est jeune…

Alors que sa voix faiblissait un instant, Riley pensa…

Bien sûr, elle est jeune.

Elles sont toujours jeunes.

Ryan poursuivit.

— Et je pensais que c’était complètement réciproque. Vraiment. Ça a commencé avec un peu de flirt – des deux côtés, crois-moi. Puis ça a dégénéré jusqu’à ce que… eh bien, jusqu’à ce qu’elle aille voir Paul et Barrett pour se plaindre d’un milieu de travail toxique. Ils ont essayé de gérer ça par le biais d’un accord de confidentialité, mais elle n’a pas voulu l’accepter. Rien ne suffisait, j’imagine, à moins que je ne parte.