Morgan Rice - Le Sceptre De Feu

Simon et Walter échangèrent un dernier regard, puis haussèrent les épaules, réalisant clairement qu’il était inutile de se disputer avec la têtue Esther.

— Alors, où sommes-nous ? demanda Walter.

— Je n’en ai aucune idée, dit Esther en observant autour d’elle le paysage peu familier.

— Et comment allons-nous trouver ce Sceptre de Feu ? demanda Simon.

Encore une fois, Esther ne savait ce que répondre.

— Je ne sais pas.

Juste à ce moment-là, Esther vit quelque chose traverser les airs vers elle. Cela ressemblait à une balle de cricket en laiton et volait à grande vitesse droit vers son visage.

S’appuyant sur ses talents pour le switchit, Esther leva les mains et attrapa la boule de métal catapultée. Sa vitesse était si grande qu’elle tituba. Des ondes de choc parcourent ses bras.

Prenant un moment pour se remettre de la surprise, Esther baissa les yeux sur l’objet entre ses mains. C’était la boussole magique d’Oliver.

— Comment cela est-il arrivé ici… ? balbutia-t-elle.

Rien n’était comme il aurait dû être. Le directeur leur avait parlé à travers le vortex. Le portail s’était scindé en deux. La boussole avait trouvé son chemin jusqu’à elle. Pour des raisons qu’elle ne comprenait pas complètement, le portail qu’ils avaient emprunté était différent de celui de d’habitude et les règles ordinaires ne s’appliquaient manifestement pas.

— La boussole peut nous guider ! dit-elle avec enthousiasme, levant les yeux de l’ancien instrument de bronze vers les autres.

— Comment ça marche ? demanda Simon.

— Ça te montre l’avenir, dit Esther. Donc, si nous interprétons correctement les symboles, elle nous guidera vers là où nous devons être.

Walter fronça les sourcils.

— Où nous devons être ? demanda-t-il. Ou tout simplement, tu sais, où nous serons ?

Esther fit une pause pour prendre sa remarque en considération. Si l’équipe d’Oliver avait emprunté le bon tunnel et atterri à l’époque qui les mènerait au Sceptre du Feu, alors quel que soit le futur qui attendait Esther et son équipe, il serait totalement différent. Mais là encore, quel que soit l’avenir que leur montrerait la boussole, leur destin était néanmoins de la suivre. Bien qu’il soit possible que cela ne les conduise pas au Sceptre, cela les mènerait à quelque chose, ce qui lui suffisait pour le moment.

Esther décida de ne pas trop s’attarder sur le point soulevé par Walter. Il n’y a aucun moyen de savoir quelle équipe avait atterri là où le Sceptre de Feu avait été perdu jusqu’à ce qu’ils le tiennent entre leurs mains.

Elle baissa les yeux sur les symboles. Le cadran principal indiquait la petite image d’un soleil. Un autre pointait vers une ancre. Un troisième montrait ce qui semblait être une silhouette en bâton lançant un javelot.

Esther se gratta la tête, pas plus avancée, et leva les yeux vers la zone désolée et sableuse à la recherche d’indices. Elle dut protéger ses yeux du soleil brûlant et éblouissant, car il n’y avait rien qui puisse fournir de l’ombre autre que des arbres grêles et quelques chèvres maigres qui paissaient.

— Alors ? lui demanda Walter. Où sommes-nous ?

— Je ne sais pas, avoua-t-elle.

— Je peux voir la mer, offrit Simon, pointant au loin une traînée argentée à l’horizon. Il plissa les yeux. Cela semble être un port rempli de navires. Peut-être sommes-nous sur une île ? Une sorte de nœud commercial ?

— Oh, oui ? dit Esther. Son esprit commençait à assembler certaines des pièces du puzzle. Cela expliquerait l’ancre. Qu’avons-nous d’autre ?

— Est-ce que ce sont ces orangeraies ? demanda Simon en désignant une fois de plus une zone densément boisée pleine d’arbres portant des oranges vives et brillantes.

Esther acquiesça. Il y avait aussi un symbole correspondant sur la boussole, une tache orange semblable à une éclaboussure de peinture. Je pense que nous pourrions être quelque part en Méditerranée, suggéra-t-elle. La Grèce peut-être ? Cela expliquerait ce symbole de quelqu’un qui lance un javelot. Cela pourrait représenter un Olympien.

Simon s’anima à la mention de la Grèce.

— Oh, c’était un travail de détective rudement excellent, Esther. Nous sommes donc peut-être en Grèce. Mais à quelle époque ?

Mais avant qu’Esther n’ait eu la chance de lui répondre, les yeux bruns de Walter s’élargirent soudainement de peur et il pointa un doigt tremblant devant lui.

— Que… Que… Qu’est-ce que c’est ? cria-t-il.

Le cœur battant, Esther leva la tête pour voir quelque chose de très grand scintiller sous le soleil éclatant, se déplaçant sur de grandes roues en bois à un rythme très rapide et se dirigeant droit vers eux.

— Ceci, dit Esther, qui n’en croyait pas tout à fait ses yeux, est un char doré !

Un cheval tirait le char, ses sabots claquant fort contre la terre dure. Les grandes roues en bois craquaient tout en tournant, propulsant le char vers eux à une vitesse phénoménale.

Avec à peine une seconde pour réagir, les enfants plongèrent. Ils sautèrent dans des directions opposées, Esther d’un côté, les garçons de l’autre.

Esther atterrit dans un caniveau. Le char et le cheval passèrent en trombe, soufflant un fin nuage de poudre sur elle.

Alors que le bruit des sabots galopants et des roues en bois grinçantes commençait à s’estomper, Esther se redressa, se secoua et regardant de l’autre côté de la route vers Walter et Simon. Alors que la poussière soulevée par le passage du char commençait à retomber, elle vit que tous deux avaient atterri, encore une fois, dans un tas désordonné.

— Pousse-toi ! cria Walter en essayant de repousser Simon.

— Tu es sur ma main ! le disputa Simon en le poussant en retour.

— Les gars ! cria Esther en se levant d’un bond et en se dépêchant d’aller vers eux. Soyez silencieux. Je pense que je sais où nous sommes.

Elle regarda le long du chemin, observant le charriot doré disparaissant au loin. Elle n’arrivait pas encore à réaliser ce qu’elle était sur le point de dire ensuite.

— Nous ne sommes pas juste en Grèce, annonça-t-elle, tandis que les deux garçons se dégageaient enfin et se mettaient debout à côté d’elle. Nous sommes en Grèce Ancienne.

— Grèce Ancienne ? demanda Walter. Tu veux dire…

— Je veux dire, dit Esther en se tournant pour leur faire face, nous sommes remontés dans le temps de plus de deux mille ans. Nous sommes avant Jésus Christ.

Oliver culbuta hors du portail. Hazel le percuta dans le dos. Un instant plus tard, Ralph arriva lui aussi, fonçant dans les autres.

— Aïe ! gémirent-ils tous en rentrant l’un dans l’autre.

— Tout le monde va bien ? demanda Oliver, soucieux de savoir si ses amis allaient bien.

Hazel hocha de la tête en se frottant le coude qui avait heurté Ralph.

— Oui. Mais où sommes-nous ?

Elle jeta un coup d’œil autour d’elle. Pendant ce temps, Ralph se frottait le ventre – le point où le coude de Hazel l’avait touché.

— Eh ! dit-il en écarquillant les yeux. Nous sommes déjà venus ici avant !

Confus, Oliver fronça les sourcils et jeta un coup d’œil autour de lui vers les bâtiments. Ils comptaient tous trois ou quatre étages, étaient serrés côte à côte, avec des façades plates et des toits assortis couleur ombre brûlée. Le dôme d’une cathédrale se profilait derrière eux, occultant tout comme une présence dominante. Ralph avait raison. Cet endroit avait quelque chose de familier.

Puis Oliver haleta quand la mémoire lui revint.