Morgan Rice: Le Sceptre De Feu

— Oh non ! cria soudain Hazel.

Oliver leva les yeux de la boussole pour voir que ses yeux gris étaient écarquillés par l’a peur. Il jeta un coup d’œil devant lui et vit la vue la plus étrange qu’il ait jamais vue. Le portail se scindait en deux tunnels distincts !

Oliver eut le souffle coupé. Jamais auparavant il n’avait vu une telle chose. Les portails temporels étaient une expérience assez ardue et pour lui, et maintenant de voir le tunnel se diviser en deux était complètement déconcertant. Était-il en train de se déstabiliser ? De se déchirer sous leurs yeux ?

Mais non. Oliver rassembla les pièces du puzzle dans son esprit. Le professeur Amethyst avait dit que le Sceptre pourrait se trouver à deux endroits. Maintenant, lui, Ralph et Hazel étaient propulsés vers un tunnel, tandis qu’Esther, Simon et Walter filaient droit vers l’autre.

— Oh ? cria Oliver. Sa poitrine se serra à cette douloureuse réalisation. Le professeur Amethyst nous divise !

Tout se passa si vite. Avant qu’Oliver n’ait eu le temps de comprendre pleinement ce qui se passait, les tunnels étaient à leur niveau et ils dégringolaient vers leurs entrées ; lui, Hazel et Ralph se dirigeant d’un côté, Esther, Simon et Walter de l’autre. Il finirait au même endroit que Hazel et Ralph, tandis que les trois autres finiraient peut-être dans un lieu complètement différent. Une époque différente. Un endroit différent. Peut-être même une autre dimension.

Cette idée était trop difficile à supporter pour Oliver. Il venait tout juste de récupérer Esther et maintenant elle lui était à nouveau arrachée. Il ressentit soudain de la colère envers le professeur Amethyst pour lui faire subir ce tourment inutile.

Agissant par instinct pour protéger celle qu’il aimait, Oliver jeta la boussole vers le tunnel de droite. Il eut juste le temps de la regarder disparaître dans le vide, suivi des silhouettes tourbillonnantes d’Esther, de Simon et de Walter, avant qu’il ne vole dans le tunnel de gauche et disparaisse.

Où vont-ils ? pensa Oliver avec anxiété. En y réfléchissant bien, où allons-nous ?

Il n’y avait aucun moyen de le savoir. Il n’était même pas possible de savoir s’il reverrait un jour Esther, Simon et Walter. Une équipe était sur le point de trouver le Sceptre de Feu. L’autre, Oliver ne pouvait que supposer.

Tout ce dont il pouvait être sûr, c’était que le Sceptre de Feu était la clef pour sauver l’École des Prophètes. Et peu importait où et quand il se retrouverait, quel que soit le moment de l’histoire où le portail le recracherait, ce serait sans Simon et Walter.

Et ce serait sans Esther.

Hurlant, Esther se sentit être catapultée hors du vortex et voler dans les airs. Elle heurta violemment le sol et roula, envoyant un nuage de poussière du désert dans les airs.

— Ouf, s’exclama-t-elle, en s’immobilisant enfin.

Hébétée, meurtrie et un peu étourdie, elle s’assit et regarda autour d’elle. C’était une journée extrêmement chaude et ensoleillée. Elle était dans une sorte de désert, avec très peu de choses autour d’elle, hormis quelques arbustes clairsemés.

Jetant un coup d’œil au loin, elle vit qu’à quelques kilomètres de là où le portail l’avait transférée il y avait des signes d’une ville florissante, des tourelles d’un château à la flèche d’une synagogue. Derrière la ville s’élevaient de vastes montagnes et une forêt de pins.

Avant qu’elle ait eu une chance de déterminer quand (et où) elle pourrait être, elle entendit un cri venant de derrière, de plus en plus fort à mesure qu’il se rapprochait.

Elle se retourna pour voir Simon traverser le vortex. Walter était juste derrière lui.

Ils volèrent tous deux dans les airs et percutèrent le sol sec et désert. Esther grimaça en les regardant rouler sur la terre dure.

— Argh ! grogna Walter.

Finalement, ils s’arrêtèrent et un nuage de poussière s’éleva dans les airs.

Esther se remit sur ses pieds d’un bond et courut jusqu’à eux. Lorsque le nuage de poussière qu’ils avaient soulevé commença à se disperser, il révéla que tous deux étaient devenus un enchevêtrement de membres enlacés.

Esther atteignit le tas et attrapa une main. Elle trouva celle de Simon et la tira. Les deux garçons parvinrent à libérer leurs jambes et, avec l’aide d’Esther, Simon se redressa.

— Bon sang, dit-il, haletant. Ce fut un voyage plutôt difficile.

Walter retira son bras de sous le postérieur de Simon.

— Tu pourrais redire ça.

Il se frotta la tête, puis regarda vers le portail. Esther fit de même et vit que les lignes crépitantes d’électricité pourpre s’étaient arrêtées. Puis, avec un zip, le portail se ferma. Le silence s’installa.

Walter cligna rapidement des yeux tandis qu’une expression de peur envahissait son visage.

— Où sont les autres ? demanda-t-il.

— Oh ! s’exclama Esther en se souvenant soudain du moment où elle avait vu Oliver, Hazel et Ralph filer dans l’allée gauche du portail, juste avant qu’elle et les autres disparaissent par la droite. Elle ressentit une douleur au fond de son cœur. Ils sont allés de l’autre côté.

Simon et Walter échangèrent un regard compatissant.

Mais Esther ne voulait pas leur pitié. Et elle n’en avait pas besoin non plus. Depuis qu’elle avait pris l’Élixir, elle se sentait mieux que jamais. Son esprit était plus vif, ses sens plus alertes. Elle se sentait en meilleure santé qu’elle ne l’avait jamais été et la dernière chose qu’elle souhaitait faire était de rester négative.

Elle épousseta ses vêtements et regarda autour d’elle.

— Bien. Nous devons continuer. Le professeur Amethyst a dit qu’un des portails nous mènerait au Sceptre de Feu. Il n’y a pas de temps à perdre.

— Eh bien, attends, dit Simon de sa voix victorienne guindée. Pourquoi ne prenons-nous pas un moment pour récupérer ?

Esther pouvait entendre l’inquiétude dans sa voix. Elle savait que ce n’était pas à cause du trajet cahoteux à travers le portail. Il faisait allusion au fait qu’elle avait frôlé la mort et à l’Élixir de vie qu’elle avait bu pour la soigner. À peine quelques minutes auparavant, elle pensait être au seuil de la mort. Mais elle ne voulait vraiment pas parler de tout cela pour le moment. Elle ne voulait même pas y penser. Pas alors qu’ils étaient en mission pour sauver l’école.

— Tu n’as pas entendu ce que le directeur a dit ? répéta-t-elle à Simon. Nous devons trouver le Sceptre de Feu.

Les garçons échangèrent un autre regard inquiet.

— Nous avons entendu, dit Walter. Et je comprends que tu veuilles te lancer tout de suite dans la mission.

— Mais tu as traversé une sacrée épreuve, ajouta Simon.

— Et si tu as besoin de temps… poursuivit Walter.

— Ou quelqu’un à qui parler…

— Ou une épaule sur laquelle pleurer…

Esther secoua la tête et leva les mains pour les arrêter.

— Les mecs. Je vais bien. Vous n’avez pas à me regarder comme si j’étais en porcelaine et que je pourrais me briser à tout instant. Je vais bien. Je vais mieux que bien. Je suis vivante. Et maintenant, je veux trouver ce sceptre et sauver l’école. Est-ce que nous pouvons juste faire ça ? S’il vous plaît ?

Elle ne voulait pas trop penser au fait qu’Oliver lui avait encore été arraché. Qu’au moment où elle avait été réunie avec lui, le destin les avait séparés une fois de plus. Elle ne voulait pas penser au fait qu’elle lui devait la vie, ni au fait qu’il était la personne dont elle était tombée amoureuse. Il serait temps d’y penser plus tard. Mais maintenant, si elle y passait ne serait-ce qu’une seconde à s’attarder sur cela, elle savait qu’elle se décomposerait et fondrait en larmes.