Blake Pierce - Se Lei Scappasse

«Quindi pensa anche lei che avesse una vita perfetta?» chiese Kate.

«Così sembrava. Anche se, in realtà, può qualcuno avere una vita perfetta? Cioè, persino Jack aveva delle tensioni con sua madre, a quel che so. Ma non ce le abbiamo tutti?»

«Come mai?»

«Niente di grosso. C’è stato quest’unico giorno al lavoro in cui l’ho sentito parlare con sua moglie al telefono. Era andato fuori sulla tromba delle scale per un po’ di privacy, ma stavo usando una delle vecchie postazioni di lavoro proprio vicino alla porta delle scale. Sono rimasto colpito, perché è stata l’unica volta che l’ho sentito parlare con sua moglie o di lei senza altro che felicità nella voce.»

«Ed era una conversazione sulla madre di Jack?» chiese Kate.

«Ne sono piuttosto sicuro. Quando è tornato l’ho un po’ preso in giro, ma lui non era dell’umore di stare agli scherzi.»

«Sa qualcosa dei suoi genitori?» chiese Kate.

«No. Come ho detto, Jack era un ragazzo fantastico, ma non lo definirei un amico.»

«Dove stava andando in questo momento?» chiese DeMarco.

«Stavo andando a prendere dei fiori per la sua famiglia per poi lasciarli a casa loro. Ho visto sua moglie e i suoi figli qualche volta alle feste di Natale e ai barbecue aziendali, cose così. Una bellissima famigliola. È davvero un peccato quel che è accaduto. Mi fa stare un po’ male, sapete?»

«Be’, non la tratteniamo oltre» disse Kate. «Grazie, signor Craft.»

Di nuovo in macchina, Kate uscì dal vialetto di Jerry e disse «Ti va di recuperare le informazioni sulla madre di Jack?»

«Ci sono» disse DeMarco un po’ freddamente.

Kate si ritrovò di nuovo a lottare per starsene tranquilla. Se DeMarco aveva intenzione di estendere la sua piccola irritazione per gli eventi della sera precedente, era una sua scelta. Kate di sicuro non avrebbe permesso che la cosa avesse delle conseguenze sui progressi che stava facendo sul caso.

Nello stesso tempo, si ritrovò anche a dover trattenere un sorriso ironico. Aveva trascorso così tanto tempo a flagellarsi, a chiedersi se la sua nuova posizione la stesse tenendo lontana o meno dalla sua famiglia, ed eccola lì, a lavorare con una donna che a volte le ricordava Melissa così tanto da far paura. Pensò a Melissa e Michelle mentre DeMarco veniva sbattuta da un dipartimento all’altro del bureau, in cerca delle informazioni sulla madre di Jack Tucker. Pensò a come si era comportata e aveva agito Melissa quando lei, Kate, era stata così rapita dal caso Nobilini. Erano stati otto anni prima; Melissa ne aveva ventuno, era ancora leggermente ribelle e piuttosto contraria a tutto ciò che sua madre desiderava per lei. C’era stato un lasso di tempo in cui Melissa si era tinta i capelli di viola. A dire il vero stava piuttosto bene, ma Kate non era mai riuscita a costringersi a dirlo ad alta voce. Era stato un periodo provante delle loro vite, anche se suo marito Michael era ancora vivo e presente per fare il genitore di Melissa mentre lei cresceva.

«Questo è interessante» disse DeMarco trascinando Kate fuori dal suo viaggetto nella strada dei ricordi. Stava mettendo giù il telefono e guardava in avanti con un baluginio di entusiasmo negli occhi.

«Che cosa è interessante?» chiese Kate.

«La madre di Jack è una certa Olivia Tucker. Sessantasei anni, vive nel Queens. Una storia immacolata dal punto di vista penale, ma con una macchiolina.»

«Qual è la macchiolina?»

«Hanno chiamato la polizia a causa sua, due anni fa. La telefonata è stata fatta da Missy Tucker, la stessa notte in cui Olivia Tucker ha cercato di violare il suo domicilio.»

Si scambiarono un’occhiata, e in quella Kate sentì che parte della tensione che c’era tra di loro stava cominciando a sciogliersi. Le piste buone, dopotutto, avevano la tendenza ad avvicinare anche i partner più estranei l’uno all’altro.

Con la sensazione finalmente di arrivare da qualche parte, Kate girò l’auto e puntò al Queens.

Olivia Tucker viveva in ordinario ed essenziale appartamento di Jackson Heights. Quando Kate e DeMarco arrivarono, aveva come ospite un predicatore del posto. Fu lui a rispondere alla porta, un alto afroamericano molto tetro e triste. Guardò le agenti con scetticismo e sospirò piano.

«Posso aiutarvi, signore?»

«Dobbiamo parlare con la signora Tucker» disse DeMarco. «Lei chi è?»

«Sono Leland Toombs, il pastore della sua chiesa. E voi chi siete?»

Passarono per la solita routine, in cui mostravano i documenti e si presentavano. Toombs fece un esitante passo indietro e rivolse loro uno sguardo di disapprovazione.

«Capite che è sotto forte stress, vero?»

«Certamente» disse Kate. «Stiamo cercando di trovare l’assassino di suo figlio e speriamo che possa essere in grado di fare un po’ di luce e di aiutarci.»

«Chi c’è?» gridò una voce tremante da un altro punto dell’appartamento. Da un’altra stanza comparve una donna che fece per andare alla porta.

«È l’FBI» le disse Leland. «Però, Olivia, ti suggerirei di prenderti un attimo per pensare se sei pronta a parlarci.»

Olivia Tucker arrivò alla porta come un disastro totale. Aveva gli occhi iniettati di sangue e sembrava che avesse problemi anche solo a camminare. Guardò Kate e DeMarco e poi posò una mano rassicurante sulla spalla di Toombs.

«Sì, penso di doverlo fare» disse. «Pastore Toombs, mi darebbe un momento?»

«Penso che forse dovrei stare qui quando ti parlano.»

Lei scosse la testa. «No. Lo apprezzo, ma di questo mi devo occupare io.»

Toombs si accigliò e poi guardò Kate e DeMarco. «Per favore, siate gentili. Non la sta prendendo bene.» Poi rivolse a Olivia un ultimo sguardo e uscì dalla porta dicendo alle sue spalle «Per favore, chiamami se ti serve qualcosa, Olivia.»

Olivia lo osservò andare e poi chiuse lentamente la porta dietro di sé. «Prego, venite in soggiorno.»

Aveva una voce dolce e rotta e camminava ancora come se le gambe non fossero del tutto sicure di quel che stavano facendo.

«Lo sapevate» disse mentre entravano nel soggiorno «che la polizia mi ha chiamata e mi ha detto quel che era accaduto sei ore buone dopo il ritrovamento del corpo?»

«Perché ci ha messo tanto?» chiese Kate.

«Immagino che abbiano pensato che mi avrebbe chiamata Missy per dirmelo. L’hanno detto prima a lei, ovviamente. Ma è stato dopo, dopo che Missy si era rifiutata, che finalmente la polizia ha chiamato me.»

«È sicura che si sia rifiutata?» chiese DeMarco. «Data la natura di quel che è successo, non pensa che si sia semplicemente dimenticata?»

Olivia fece spallucce, ma non nel senso di non lo so. Era più nel senso di non mi interessa.

«Vuole dirmi che pensa che Missy farebbe una cosa del genere di proposito?» chiese Kate.

«Sinceramente, proprio non lo so. Quella donna è vendicativa come il diavolo. Non me ne stupirei. Probabilmente si è dimenticata in modo da non dovermi parlare oppure, Dio la perdoni, vedere.»

«Vuole dirci perché Missy pare piacerle così poco?» chiese DeMarco.

«Oh, non mi è mai piaciuta, non davvero. Era piuttosto affascinante all’inizio, quando cercava di entrare nelle mie grazie. Ma nel momento in cui Jack le ha messo al dito quell’anello di fidanzamento, è diventata un’altra persona. Una maniaca del controllo. Manipolatrice. Non ha mai apprezzato la sfarzosa vita che fa. Magari ha anche amato Jack, nel profondo, in un modo malato e contorto – non ne dubito. Ma non lo ha mai apprezzato.»

«Può spiegare un po’ meglio?» chiese Kate.

«Voleva sempre qualcos’altro – voleva di più. E non ne faceva un segreto. Tutto ciò che aveva, a prescindere da cosa fosse – i figli, un marito benestante, una bellissima casa, fate voi – non era mai abbastanza. Niente di quello che ha mai fatto Jack è stato abbastanza per lei.»