Amy Blankenship - Désir Fatal

- Merci, dit Gypsy en souriant et en remarquant qu’une liste d’articles chers et difficiles à trouver était mélangée aux billets. Elle regarda la cliente tout en réalisant qu’elle était certainement au courant de l’afflux soudain des démons, sinon elle ne ferait pas de demandes aussi étranges, mais elle n’avait pas le temps d’en discuter maintenant avec elle.

- Je vous appellerai quand les articles arriveront, l’informa-t-elle en hochant la tête comme si elle avait simplement commandé une boîte de chocolats.

Alors que la cliente s’en allait avec sa boîte d’articles douteux, Gypsy regarda Nick qui faisait face au beau gosse et qui semblait le jauger dans un terrible face à face.

- Puis-je vous aider ? demanda-t-elle en arrivant de l’autre côté du comptoir.

L’étranger détourna les yeux de Nick et lui sourit :

- J’espère que oui. Est-ce que par hasard, le vieil homme qui dirige cette boutique est ici ?

Le sourire poli de Gypsy s’évanouit, mais elle avait déjà répondu à cette question des milliers de fois depuis qu’elle avait repris les rênes du magasin.

- Je suis navrée, mais il est décédé il y a plus d’un mois.

Elle perçut une tristesse silencieuse se glisser dans les yeux de l’homme et cela la mit plus à l’aise. Avec ce genre de réaction, il n’était sûrement pas là pour lui causer des ennuis.

- Alors, peut-être que sa petite-fille est disponible ? demanda calmement l’homme.

- C’est moi. Je peux faire quelque chose pour vous ? demanda poliment Gypsy.

L’homme fronça légèrement les sourcils dans sa confusion, mais son sourire reprit rapidement le dessus :

- Peut-être. On m’a dit de donner ça au propriétaire.

Il glissa l’enveloppe de sa poche pour qu’elle la voie. Avec Monsieur Je-Tire-Plus-Vite-Que-Mon-Ombre juste à côté d’eux, il se méfiait en pensant que celle-ci pouvait lui être arrachée à tout moment.

- En fait, je suis à moitié propriétaire avec une partenaire, l’informa Gypsy avec fierté, maintenant que Lacey était de retour.

Un instant, son interlocuteur eut l’air de contempler quelque chose, mais il finit par poser l’enveloppe sur la surface vitrée du comptoir en la faisant glisser vers elle.

Avant même que Gypsy ne puisse l’atteindre, Nick l’intercepta d’un réflexe rapide et l’ouvrit. Il parcourut des yeux l’épais morceau de feuille dorée avant de regarder à nouveau l’étranger. L’homme lui lança un regard de tueur.

Si Gypsy n’approuvait pas l’attitude protectrice de Nick envers elle, l’expression figée de son visage l’incitait à ne pas exiger cette enveloppe. Vu la façon dont les choses se passaient en ce moment, elle avait deviné qu’il s’agissait d’une menace de mort… même si, pourtant, elle était très curieuse de pouvoir lire la lettre.

Nick s’approcha de l’autre côté du comptoir où se trouvait Gypsy et enleva son 9 millimètres de dessous sa chemise. Il maniait le pistolet aussi bas derrière le comptoir de manière délibérée afin que personne d’autre dans la pièce ne puisse le voir, sauf l’homme qui se tenait juste en face. Le pouls de l’homme resta stable, tout comme sa respiration. Nick en conclut qu’il ne représentait pas une menace, mais il voulait que Gypsy se méfie quand même.

- Je reviens. N’invite personne dans ta boutique tant que je ne suis pas là et tire-lui dessus s’il s’approche trop de toi, lui dit-il avec un soupçon de mise en garde dans la voix.

- Mais... ? Pourquoi ? répondit Gypsy dans un murmure confus en le regardant comme s’il était complètement fou. Et la lettre ? Que dit-elle ?

- C’est juste une invitation, mais je pense qu’elle concerne plutôt Ren. Je te tiendrai au courant dès qu’il m’aura dit ce qu’il en pense, précisa Nick en se retournant pour se rendre dans l’arrière-boutique.

Détournant le regard de l’homme, Nick lui répondit, toujours de manière méfiante :

- … à une vente aux enchères très importante, répondit ce dernier avec un sourire sexy.

Les yeux de Gypsy s’illuminèrent lorsqu’elle entendit qu’il s’agissait d’une vente aux enchères, puis elle fronça les sourcils en se demandant pourquoi Nick pensait que Ren serait le premier concerné, même si c’était pour une vente clandestine, car ce n’était pas la première fois qu’elle recevait une invitation par messager.

- De quelle importance ? s’enquit-elle, intriguée.

- J’aimerais tout d’abord vous poser une question, répondit l’homme. Etes-vous de la famille de Lacey ?

La bouche de Gypsy s’entrouvrit alors qu’elle resserrait instinctivement son emprise sur le pistolet en prenant du recul, comprenant maintenant pourquoi Nick avait pris l’invitation pour Ren.

- Mais… qui êtes-vous ? demanda-t-elle avec appréhension.

Les lèvres de son interlocuteur laissaient entrevoir un sourire, mais il ne répondit pas.

Ren regarda en direction de la porte ouverte du bunker quand il entendit les pas de Nick descendre les escaliers en courant. Il regarda le jaguar bondir les dernières marches en serrant une enveloppe dans les mains et se mit à sourciller lorsqu’il le rencontra au niveau de la porte.

- Lis juste ça et pose pas d’questions, lui ordonna Nick en lui tendant l’enveloppe.

Ren l’ouvrit et sortit l’invitation, en la lisant entièrement. Les muscles de sa mâchoire fléchirent un instant alors qu’il luttait contre l’envie de froisser le papier. Son corps se détendit et il changea d’avis en jetant un coup d’œil sur Lacey qui les surveillait de près.

- Et si on allait à une vente aux enchères ? demanda Ren.

- Une vente aux enchères ? répéta Lacey en s’adossant sur le canapé en faisant mine d’y penser un instant et de poursuivre : non, merci.

- Pourtant, tu n’as pas le choix.

Ren se mit à contempler l’invitation pendant un instant. Puis il poursuivit :

- Il semblerait que le principal article de cette vente aux enchères soit une âme marquée et son offre de départ est une âme d’orbe. La vente aux enchères aura lieu ce soir à minuit… tout près d’ici.

Il sentait déjà sa peur s’intensifier, mais il n’avait pas l’intention de la mettre en danger. Son activité dans le réseau clandestin allait prendre fin ce soir… et il s’en assurerait.

Lacey avait l’impression d’avoir les jambes en caoutchouc alors qu’elle s’approchait de Ren et qu’elle prenait le papier qu’il lui offrait. Son regard fut immédiatement attiré vers le symbole du bas où se trouvait normalement la signature, et son cœur s’enfonça dans le creux de son estomac avec effroi. Elle leva rapidement le regard et lut l’invitation en diagonale.

- Qu’ils aillent se faire foutre. Si je reste ici ce soir, ils n’auront pas leur article star et leur petite vente aux enchères va être un échec, dit Lacey en remettant le papier à Ren. Tu vois ce sigle, en bas ? C’est celui du réseau pour lequel je travaillais... et si je vais à cette vente aux enchères, ils me tueront.

- Lacey, dit Ren d’un ton calme, conscient qu’elle avait la frousse. S’ils sont si proches, c’est qu’ils savent déjà où tu es. De toute manière, tu ne pourras pas te cacher éternellement. En plus, on dirait bien que l’on a quelque chose qu’ils veulent.

- Ouais… moi, lui répondit-elle sans se donner la peine de cacher sa peur dans sa voix tout en le regardant. Et si je suis certaine qu’ils me tueront, ce n’est pas une raison pour leur faciliter la tâche.

Nick se retourna et commença à monter les premières marches de l’escalier pour aller retrouver Gypsy et ne pas la laisser seule trop longtemps. Sans même se tourner vers eux, il leur lança :