Charley Brindley - La Fosse D'Oxana

"Non, Herman." Mlle Brash-Bravant a tiré un regard perçant sur Tosh. "Nous sommes prêts à commander. "Elle a attrapé son menu et l'a ouvert. Après un rapide balayage des plats, elle a dit : "Je prendrai le filet mignon de veau, avec des morilles farcies au crabe. "Elle a déposé son menu sur la table, a plié les bras et a fixé Tosh de son regard glacé. "Saignant à point", dit-elle avant que Herman ne puisse demander.

Pourquoi pas de la cervelle de porc marinée et des globes oculaires bouillis ? Tosh réfléchit en la fixant du regard. Ou des insectes morts et des amants passés, comme le préfèrent toutes les veuves noires normales ?

Mlle Prudent a commandé le canard rôti, avec un chutney à l'orange et à la figue, puis a déposé son menu sur la table et a plié les bras.

Tosh a scanné la liste des entrées et a remarqué qu'ils commandaient les plats les plus chers : soixante-dix-neuf dollars pour le filet et soixante-huit pour le canard rôti. Au bout d'un moment, il s'est rendu compte que Mlle Tactful n'avait pas encore commandé. Il vit les deux autres sœurs qui la surveillaient et attendaient sa commande.

Laissez-moi deviner, crabe royal d'Alaska ou homard thermidor ?

"Comment est le poulet frit ? "a demandé Mlle Tactful à Herman.

"Délicieux. Il est frit jusqu'à obtenir un croustillant brun doré et est accompagné de deux légumes au choix. ”

Tosh l'a regardée, puis a jeté un coup d'oeil à Miss Brash.

"D'accord, je vais prendre ça", a dit Mlle Tactful, "avec des pommes de terre au four et des pois mange-tout. "Elle a fermé son menu. "Et un coca. ”

"Très bien. Et vous, M. Scarborough ? Comme d'habitude ? ”

"Non." Tosh a laissé tomber son menu et a fixé Miss Brash. "Je vais prendre la même chose qu'elle, Herman. ”

Il attend que Herman écrive "filet mignon de veau" sur son bloc-notes et que Mlle Brash cligne des yeux. Elle n'a pas cligné des yeux.

"Rare", a dit Tosh à Herman en fixant Miss Brash.

Elle a siroté son vin avec nonchalance et a demandé : "Avez-vous un plan d'affaires ? ” "Excusez-moi ? "dit Herman.

Mlle Brash l'a ignoré ; ses yeux étaient sur Tosh. "Bien sûr", a déclaré Tosh.

Herman a récupéré les menus et s'est enfui.

Ils ont parlé pendant quelques minutes du plan d'entreprise quinquennal ; des recettes prévues, des dépenses estimées, du coût de l'ameublement et de l'équipement de bureau. Mlle Tactful a ensuite posé des questions sur les salaires, les impôts et les assurances.

Après que Tosh ait couvert tous ces détails, Mlle Brash a dit : "Quelle est votre capitalisation ? ”

Bonne question.

Mais est-ce que cela la regardait de savoir combien d'argent il avait mis de côté pour le fonctionnement de la société ? Cela ne regardait-il personne ?

Il a regardé son regard se déplacer sur lui. Elle étudiait évidemment la coupe de son costume et la qualité du tissu gris-colombe, et elle semblait inspecter ses mains ; elle attendait des alliances, peut-être une alliance ?

Tosh a pris son verre de la main gauche, le tenant de telle sorte qu'elle devait incliner sa tête pour voir ses doigts. Il a ensuite posé son verre, décidant finalement de répondre à sa question.

"Cinq millions et demi. ”

Après tout, je ne vais pas les engager. Est-ce que ce qu'ils savent sur moi ou sur l'entreprise est important ?

De plus, il avait quelque chose à lui prouver. Peut-être pas sur lui-même ou sur l'argent, mais sur son expertise en affaires.

Voyons juste ce qu'elle sait vraiment.

Les trois femmes ont échangé des regards. "Est-ce de l'argent liquide ou des capitaux propres dans d'autres actifs ? "demanda Mlle Brash.

Une autre bonne question. Comment sait-elle toutes ces conneries financières ?

Tosh se souvenait de l'école de commerce comme d'un tas de théorie de gestion ; rien de pratique. La compréhension des procédures financières devait venir des batailles sanglantes des opérations quotidiennes - la dure réalité des flux de trésorerie. Mais la voilà, une bachelière non initiée à la gestion d'entreprise, qui pose les bonnes questions.

"Du liquide", dit-il.

Cela semble satisfaire Mlle Brash, pour le moment.

"Quel est le produit de votre entreprise ? "a demandé Mlle Prudent.

Leur nourriture est arrivée, et les quatre se sont penchés en arrière pour donner à Herman de la place pour placer les repas. Quand tout fut prêt, les trois femmes échangèrent leurs assiettes.

Leur tri automatique de la confusion d'Herman causée par leur apparence identique a amusé Tosh, et ils ont fait preuve de leur considération silencieuse de collaborateurs en attendant qu'il parte avant de corriger son erreur. Un sentiment exagéré de suffisance pourrait facilement permettre aux trois femmes d'embarrasser ou de rabaisser quelqu'un.

Mais les sœurs ne montraient pas le moindre soupçon de vanité... enfin, peut-être un peu chez Miss Brash.

Quand Herman est revenu pour remplir leurs verres d'eau, Mlle Brash lui a tendu son verre de vin à moitié fini et lui a demandé du thé glacé. Miss Prudent a fait de même, mais son verre à vin était vide.

"C'est un nouveau magazine", a déclaré M. Tosh en réponse à la question de Mlle Prudent.

Une longue période de silence n'a été rompue que par le bruit de l'argenterie sur la porcelaine alors qu'ils coupaient leur nourriture et mangeaient. Les trois femmes n'ont apparemment pas été impressionnées par un autre magazine qui arrive sur un marché déjà saturé.

"Comment ça s'appelle ? "a demandé Mlle Tactful. "Orphelin".

Tosh a mâché une bouchée de veau, et un moment s'est écoulé avant qu'il ne réalise que quelque chose s'était passé. Lorsqu'il a levé les yeux, il a constaté que les trois femmes s'étaient arrêtées ; de la nourriture à mi-chemin de leur bouche, de l'argenterie à portée de main. Elles le regardaient fixement.

Il a coupé un morceau de veau. "C'est un magazine qui s'appelle Orphan. "Il a trempé la viande dans une flaque de sauce à steak dans son assiette.

Les trois femmes sont retournées à leur nourriture, en mangeant lentement, sans parler. Elles semblaient absorbées par ses derniers mots.

Mlle Brash a parlé avec hésitation. "Le titre laisse-t-il entendre que le nouveau magazine n'a pas de publication mère ? ”

"Ou," a dit Mlle Prudent, "est-ce un magazine sur les orphelins ? ”

"Je suppose que ça pourrait être les deux", a dit Tosh. "Il n'y a pas de publication pour les parents, mais en fait c'est un magazine pour et sur les orphelins. ”

Après une seconde de silence, ils ont tous les trois parlé en même temps. "Avez-vous fait des études de marché ? ”

"Êtes-vous en ligne ? ”

"Quel type de publicité allez-vous prendre ? ” "Qui va écrire les éditoriaux ? ”

"Qu'en est-il des photos et des œuvres d'art ? ” "Imprimerez-vous des lettres à l'éditeur ? ” "Quel est le prix de couverture ? ”

"Avez-vous déjà contacté des distributeurs et des librairies ? ” "Donnerez-vous des exemplaires gratuits aux orphelinats ? ” "Que savez-vous des orphelins ? ”

Tosh a posé son couteau et sa fourchette sur la table, a pris sa serviette et s'est assis, submergé par les questions et l'enthousiasme de ses invités. Et il s'est passé autre chose, un réchauffement caractéristique de l'atmosphère autour de la table. L'air était plus léger, plus facile à respirer. Une pression invisible avait alternativement comprimé et relâché son emprise sur son corps toute la soirée. Comme un gros boa constricteur, jouant avec sa proie, pas vraiment affamé mais peu disposé à lâcher une victime délicieuse et parfois divertissante. Mais maintenant, tout était paix et lumière.