Luis Alberto Cárdenas - Los curanderos andinos de la pequeña Bolivia

Don Teodoro destacó su pertenencia a una asociación de yatiris en Bolivia:

Yo fui presidente de una asociación, fui vicepresidente también, entonces, de yatiris [exhibe dichos carnets]. Hay asociaciones en La Paz, Santa Cruz, hay diferentes asociaciones, yo manejé diferentes asociaciones de curanderos y yatiris. Nosotros planificábamos cómo se tiene que manejar esto, cómo se tiene que llevar si esa persona hace bien o no hace bien, eso es todo lo ordenado. Ten íamos relación con las facultades, con el periodismo. Yo sigo conectado con la Asociación de Medicina, de médicos originarios del campo, en Santa Cruz; a Sobometra [Sociedad Boliviana de Medicina Tradicional] 2 pertenecemos a nivel nacional. Con treinta años, como yo le acompañaba a mi abuelo, ya sabía, ya me había enseñado porque al abuelo había que acompañarlo de noche, y de ahí aprendí más. Yo me dediqué a esto como treinta años, ahora tengo sesenta y cinco años.

De acuerdo con el testimonio del entrevistado, en Bolivia hay una fuerte sindicalización del oficio de yatiri ; los yatiris urbanos en su mayoría se hallan agremiados. El sindicalismo constituye un ámbito de socialización secundaria, capacitación y contacto social.

El hermano Oscar se refirió a la Asociación de Curanderos de Perú:

Allá en Perú hemos separado al que acá le llaman “manochanta” o el estafador; los hemos separado con una cosa legal, hemos pedido al Estado que respeten a las asociaciones, tengan un registro de los hampicamayoc [médico] que son los curanderos. En Perú los chamanes están asociados, está el Apus Inca que lo dirige el hermano que es presidente, yo soy miembro de esa asociación, nos hemos asociado porque es importante deslindar responsabilidades con otras personas, seudocuranderos, seudochamanes. Esta asociación está desde la época del presidente Fujimori, en los 80, porque hubo un problema; los doctores se pusieron un poco celosos porque un chamán que atiende en una mesada desde las doce de la noche hasta las siete de la mañana con las plantas sagradas tiene cincuenta pacientes. Van a Huancabamba, van a la selva, ellos vieron algo como la intuición y no sabiendo lo culpaban, lo denigraban, han investigado bien y se han dado cuenta que eso sirve para recuperar a un ser. En realidad, lo van a embotar de pastillas, pero no van a quitarle esa pérdida de la sombra. Es importante que esto se difunda literalmente; yo lo felicito que está investigando este campo.

La pertenencia a asociaciones y sindicatos demuestra el nivel de legitimidad de los curanderos en Bolivia y Perú, a diferencia de la situación marginal que viven en Buenos Aires.

En el medio urbano los curanderos deben lograr una clientela y ser reconocidos por su eficacia en la práctica de su oficio. El primer trabajo se consigue mediante la relación con parientes o paisanos que se hallan insertos en asociaciones vecinales, grupos de barrio y comparsas musicales.

Los yatiris tienen diferentes opciones para desempeñar su trabajo en el caso de emigrar. Un destino promisorio es la ciudad de Buenos Aires, más precisamente la Pequeña Bolivia. Pero, antes de entrar más de lleno en ella, en el próximo capítulo indagaremos en las creencias y prácticas de los curanderos.

1. También han llegado al Pachjiri los evangelistas. Según Fernández Juárez (2004: 26), los “hermanos evangélicos” aymaras han entrado en la disputa simbólica sobre este centro ceremonial, particularmente después de los rumores extendidos en el altiplano respecto del ofrecimiento al cerro de un sacrifico humano.

2. Sobometra reúne a numerosos especialistas en medicina tradicional, kallawayas , hueseros, curanderos. Fundada en 1984, es la primera institución de país que ha agrupado formalmente a médicos tradicionales en Bolivia.

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