Charley Brindley - La Última Misión Del Séptimo De Caballería

Alexander escudriñó el horizonte. “Es extraño”, dijo mientras se retorcía, tratando de ver a sus soldados y contar los paracaídas, pero no podía ver nada más allá del dosel de su propio paracaídas. “ ¿Quién está en el aire? ”, gritó en su micrófono. “Grita por los números”.

— “Lojab”, escuchó en su auricular.

— “Kawalski”, gritó el soldado Kawalski. “Ahí va el avión, al sureste”.

El C-130 siguió el fuego y el humo como un meteoro mientras se dirigía hacia la ladera de la montaña. Un momento después, explotó en una bola de fuego.

— “Santa mierda”, susurró Alexander. “Muy bien, según los números. Tengo a Lojab y a Kawalski”.

Contó a los soldados mientras decían sus nombres. Todos los soldados tenían un número asignado; el sargento Alexander era el número uno, el cabo Lojab era el número dos, y así sucesivamente.

Más de ellos dijeron sus nombres, luego hubo silencio. “ ¿Diez? ” Alexander dijo: “¡Maldita sea!” Le arrancó la línea de control derecha. “¡Sharakova!” gritó. “¡Ransom!” No hay respuesta.

— “Hola, sargento”, dijo Kawalski en la comunicación.

— “ ¿Sí? ”

— “La comunicación de Sharakova sigue sin funcionar, pero ella salió. Está justo encima de ti”.

— “Grandioso”. Gracias, Kawalski. ¿Alguien puede ver a Ransom? ”

— “Estoy aquí, Sargento”, dijo Ransom. “Creo que me desmayé por un minuto al chocar con el lateral del avión, pero ya estoy despierto”.

— “Bien”. Contándome a mí, eso hace trece”, dijo Alexander. “Todos están en el aire”.

— “Vi a tres tripulantes del C-130 salir del avión”, dijo Kawalski. “Abrieron sus paracaídas justo debajo de mí”.

— “ ¿Qué le pasó al capitán? ” Preguntó Lojab.

— “Capitán Sanders”, dijo Alexander en su micrófono. Esperó un momento. “Capitán Sanders, ¿puede oírme? ”

No hubo respuesta.

— “Hola, Sargento”, dijo alguien en la radio. “Pensé que estábamos saltando a través de las nubes...”

Alexander miró fijamente al suelo, la capa de nubes había desaparecido.

Eso es lo que era extraño; no había nubes .

— “ ¿Y el desierto? ”, preguntó otro.

Debajo de ellas no había nada más que verde en todas las direcciones.

— “Eso no se parece a ningún desierto que haya visto”.

— “Mira ese río al noreste”.

— “Maldición, esa cosa es enorme”.

— “Esto se parece más a la India o Pakistán para mí”.

— “No sé qué estaba fumando ese piloto, pero seguro que no nos llevó al desierto de Registan”.

— “Deja de hablar”, dijo el sargento Alexander. Ahora estaban a menos de 1.500 pies. “ ¿Alguien ha visto el contenedor de armas? ”

— “Nada”, dijo Ledbetter. “No lo veo en ninguna parte”.

— “No”, dijo Paxton. “Esos toboganes naranjas deberían aparecer como ustedes los blancos del gueto, pero no los veo”.

Ninguno de los otros vio ninguna señal del contenedor de armas.

— “Bien”, dijo Alexander. “Dirígete a ese claro justo al suroeste, a las diez en punto”.

— “Lo tengo, Sargento”.

— “Estamos justo detrás de ti”.

— “Escuchen, gente”, dijo el sargento Alexander. “Tan pronto como lleguen al suelo, abran el paracaídas y agarren su cacharro”.

— “Ooo, me encanta cuando habla sucio”.

— “Puede, Kawalski”, dijo. “Estoy seguro de que alguien nos vio, así que prepárate para cualquier cosa”.

Todos los soldados se deslizaron en el claro y aterrizaron sin percances. Los tres tripulantes restantes del avión se pusieron detrás de ellos.

— “Escuadrón Uno”, ordenó Alexander, “estableced un perímetro”.

— “Entendido”.

— “Archibald Ledbetter”, dijo, “tú y Kawalski vayan a escalar ese roble alto y establezcan un mirador, y lleven algunas armas a los tres tripulantes”.

— “Bien, Sargento”. Ledbetter y Kawalski corrieron hacia los tripulantes del C-130.

— “Todo tranquilo en el lado este”, dijo Paxton.

— “Lo mismo aquí”, dijo Joaquín desde el otro lado del claro.

— “Muy bien”, dijo Alexander. “Manténgase alerta. Quienquiera que nos haya derribado está obligado a venir por nosotros. Salgamos de este claro. Somos blancos fáciles aquí”.

— “Hola, sargento”, susurró Kawalski por su micrófono. “Tienes dos pitidos que se acercan a ti, doblemente”. Él y Ledbetter estaban a medio camino del roble.

— “ ¿Dónde? ”

— “A tus seis”.

El sargento Alexander se dio la vuelta. “Esto es”, dijo en su micrófono mientras observaba a las dos personas. “Todo el mundo fuera de la vista y preparen sus armas”.

— “No creo que estén armados”, susurró Kawalski.

— “Silencio”.

Alexander escuchó a la gente que venía hacia él a través de la maleza. Se apretó contra un pino y amartilló el percutor de su pistola automática.

Un momento después, pasaron corriendo junto a él. Eran un hombre y una mujer, desarmados excepto por un tridente de madera que llevaba la mujer. Sus ropas no eran más que túnicas cortas y andrajosas, y estaban descalzos.

— “No son talibanes”, susurró Paxton en el comunicador.

— “Demasiado blanco”.

— “ ¿Demasiado qué? ”

— “Demasiado blanco para los Pacs o los indios”.

— “Siguen adelante, sargento”, dijo Kawalski desde su percha en el árbol. “Están saltando por encima de troncos y rocas, corriendo como el demonio”.

— “Bueno”, dijo el sargento, “definitivamente no venían por nosotros”.

— “Ni siquiera sabían que estábamos aquí”.

— “Otro”, dijo Kawalski.

— “ ¿Qué? ”

— “Hay otro que viene. En la misma dirección. Parece un niño”.

— “Fuera de la vista”, susurró el sargento.

El chico, un niño de unos diez años, pasó corriendo. Era blanco pálido y llevaba el mismo tipo de túnica corta que los otros. Él también estaba descalzo.

— “Más”, dijo Kawalski. “Parece una familia entera. Moviéndose más lentamente, tirando de algún tipo de animal”.

— “Cabra”, dijo Ledbetter desde su posición en el árbol junto a Kawalski.

— “ ¿Una cabra? ” preguntó Alexander.

— “Sí”.

Alexander se puso delante de la primera persona del grupo, una adolescente, y extendió su brazo para detenerla. La chica gritó y corrió de vuelta por donde había venido, luego se alejó, corriendo en otra dirección. Una mujer del grupo vio a Alexander y se volvió para correr tras la chica. Cuando el hombre llegó con su cabra, Alexander le apuntó con su pistola Sig al pecho.

— “Alto ahí”.

El hombre jadeó, dejó caer la cuerda y se alejó tan rápido como pudo. La cabra baló e intentó pellizcar la manga de Alexander.

La última persona, una niña, miró a Alexander con curiosidad, pero luego tomó el extremo de la cuerda y tiró de la cabra, en la dirección en que su padre se había ido.

— “Extraño”, susurró Alexander.

— “Sí”, dijo alguien en el comunicador. “Demasiado raro”.

— “ ¿Viste sus ojos? ” Preguntó Lojab.

— “Sí”, dijo la soldado Karina Ballentine. “Excepto por la niña, estaban aterrorizados”.

— “ ¿De nosotros? ”

— “No”, dijo Alexander. “Estaban huyendo de otra cosa y no pude detenerlos. Bien podría ser una tienda de cigarros india”.

— “La imagen tallada de un nativo americano de un estanco”, dijo la soldado Lorelei Fusilier.