Vaughan Roberts - Suicidio asistido

Historias como estas se publican con regularidad en los medios de comunicación como parte del debate sobre si el suicidio asistido debería ser legal. Todas ellas ilustran la complejidad del tema y los posibles peligros relacionados con la relajación de la ley. Pero, sobre todo, nos recuerdan que, tras los debates morales y legales, hay personas reales que se enfrentan a circunstancias sumamente difíciles. Puede que conozcas muy bien el tema por experiencia propia, tal vez porque tú o alguien a quien amas sufre una terrible enfermedad degenerativa como el alzhéimer, o le han dado un diagnóstico terminal.

Mientras me preparaba para escribir este libro, le dijeron a mi padre que tenía un cáncer cerebral en fase terminal y murió unos meses después. Eso significa que no solo he estado meditando en algunas de las cuestiones planteadas en este libro, sino que también las he vivido personalmente mientras lo escribía. Toda esta experiencia ha fortalecido mi convicción de que habría que oponerse firmemente al suicidio asistido, pero también me ha dado una visión más personal de lo intensamente dolorosas que son las circunstancias que a menudo generan el debate.

Muchas personas viven con el deseo de terminar con sus vidas. Quizás sea tu caso o el de alguien cercano a ti, ya sea por una enfermedad, sufrimiento psíquico, por la preocupación de ser una carga para los demás o por el miedo a una enfermedad degenerativa que hace la vida imposible. Todos sabemos, en principio, que somos mortales y que la muerte es inevitable, pero a veces esta realidad nos preocupa especialmente. Lo que dice el apóstol Pedro en su carta es cierto para todos nosotros:

Todo mortal es como la hierba, y toda su gloria como la flor del campo; la hierba se seca y la flor se cae...

1 Pedro 1:24

La pregunta es: ¿la gente debería tener la libertad de ayudarnos a terminar con nuestra vida? ¿Cómo podemos enfrentarnos a este tema tan complicado lleno de historias desgarradoras y elecciones dolorosas? En la frase final de este pasaje, Pedro nos dice dónde encontrar la ayuda que necesitamos:

... pero la palabra del Señor permanece para siempre.

Las palabras que usamos cuando hablamos de este tema son importantes. Quienes sostienen que el suicidio asistido debería ser legal, suelen utilizar eufemismos como “liberación piadosa” o “muerte liberadora”, y ahora muchos prefieren usar el término “muerte asistida”. La organización británica que se llamaba Voluntary Euthanasia Society (Asociación para la eutanasia voluntaria) ha cambiado su nombre por el de Dignity in Dying (Dignidad al morir). El efecto de ese tipo de lenguaje es suavizar la realidad e intentar transmitir que sus propuestas solo están diseñadas para garantizar una buena atención a medida que la vida de alguien llega a su fin. Pero se trata de una intervención activa para terminar con su vida. Por lo tanto, es importante que entendamos el significado de los términos principales.

Suicidio. Acción voluntaria e intencional de quitarse la vida.

Suicidio asistido. Ayudar a otra persona a terminar con su vida. En virtud de la Ley del suicidio de 1961, en Inglaterra y Gales es ilegal “ayudar, alentar, aconsejar o procurar el suicidio o el intento de suicidio de otra persona”.

Eutanasia. Matar a otra persona con la intención de aliviar su sufrimiento.

Eutanasia voluntaria. Matar a una persona que ha pedido que se termine con su vida.

Eutanasia involuntaria. La muerte se produce como resultado de la decisión de alguien que no es la persona asesinada. Esto puede deberse a que el individuo no puede dar su consentimiento debido a su condición mental o física.

Suicidio médicamente asistido. Asistencia prestada por un médico en el suicidio de un paciente que ha decidido terminar con su vida.

Medicina paliativa / cuidados paliativos. Rama de la asistencia sanitaria especializada en el alivio del dolor y el sufrimiento causados por una enfermedad incurable. Su objetivo principal es ayudar a las personas a vivir lo mejor posible durante el tiempo que les queda, en lugar de tratar de curarlas.

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