Brian Croft - Visitar a los enfermos

Evidentemente, si decidimos adoptar es enfoque nos vamos a enfrentar a bastantes dificultades. Ya que nuestra cultura ha cambiado, y nuestras vidas son completamente diferentes a las vidas de los Puritanos a los que Baxter pastoreaba. Pero en lugar de simplemente imitar su ejemplo, nosotros vamos a ver algunos de los principios fundamentales de su práctica personal, y trataremos de plasmar una imagen de la manera en la que esos principios pueden aplicarse en nuestros días. Los pastores como Baxter y Spurgeon no tuvieron la necesidad de interactuar con personas del tipo hipersensible y con una mentalidad tan centrada en la privacidad, tal como lo vemos en nuestra desenfrenada cultura del siglo XXI. Por esa razón es necesario hacer algunos ajustes con respecto a las visitas a los hospitales, asilos, centros de rehabilitación, y hogares en general.

Antes de considerar los detalles prácticos de visitar a los enfermos, necesitas estar convencido de que esta tarea es importante para los pastores, y también para los miembros de la iglesia local. Comenzaremos por tomar un momento para considerar por qué el cuidado de los enfermos debe ser una prioridad en nuestras vidas.

En primer lugar, es bíblico. Santiago exhorta a aquellos que están enfermos a que llamen a los ancianos de la iglesia para que oren por ellos (Santiago 5:14). Incluso los que no eran ancianos fueron animados a orar de manera similar (Santiago 5:16). Y Jesús mismo enseñó y ejemplificó esta práctica de cuidar a los enfermos. Él indicó que esa era la principal manera de mostrarle amor tanto a Él como a nuestro prójimo (Mateo 25:36, 40). Jesús predicó con el ejemplo (Marcos 1:31). Los apóstoles también siguieron este patrón de cuidar a los enfermos (Hechos 3:7; 28:8). Las viudas, especialmente, debían ser atendidas (1 Timoteo 5:3-10). Cuidar de los enfermos es un aspecto del cuidado de las almas, algo por lo que los líderes darán cuenta (Hebreos 13:17). Aunque aquí solo estoy enlistando de manera rápida algunos pasajes, es evidente que Jesús y los apóstoles cuidaban de los enfermos y los afligidos, y ellos exhortaban a otros para que hicieran lo mismo.

Visitar a los enfermos también es una excelente oportunidad para ministrar y amara a nuestros hermanos cristianos. Charles Spurgeon dijo sabiamente: “Me atrevería a decir que la mayor bendición que Dios nos puede dar aquí en la tierra es la salud, con la excepción de la enfermedad. La enfermedad, en muchas ocasiones, ha sido de más utilidad que la salud para los santos de Dios.” 2La atención espiritual que acompaña a la enfermedad a menudo se desvanece cuando tenemos buena salud. A medida que nos cuidamos los unos a los otros, debemos aprender a aprovechar los momentos que Dios, en su bondad, provee para nuestro crecimiento espiritual y nuestra edificación, incluso los momentos de sufrimiento en medio de la enfermedad. También debemos reconocer que el ministerio de cuidar y visitar a los enfermos no se limita a los pastores y líderes de la iglesia, sino que es el llamado de todos: solteros y casados, hombres y mujeres. Incluso es posible practicar este ministerio en familia. De manera similar a la forma en la que la iglesia primitiva estaba ocupada en proveer las necesidades de la iglesia (Hechos 2; 4), nosotros debemos ver esto como el llamado y la responsabilidad de todos los miembros de una iglesia local para servirnos unos a otros. Visitar a aquellos que están enfermos y afligidos puede tener un poderoso impacto en las vidas de los que practican este ministerio. El pastor escocés del siglo XIX David Dickson escribe: “En el lecho de enfermedad el Señor madura a Su pueblo para la gloria, y para el anciano es a menudo un escenario para la instrucción y el avivamiento”. 3Dios no sólo santificará a los enfermos a través de la enfermedad, sino que también enseñará y animará a los sanos que ofrecen cuidado, oración y aliento. Mi esperanza y oración para ti es que madures en tu amor por Dios y por los demás miembros del cuerpo de Cristo, a medida que respondes al llamado de Dios para cuidar a los enfermos.

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