Les naturalistes

Préface Thierry Courvoisier et Jürg Pfister PRÉFACE Le monde est en pleine mutation. Les pôles politiques, économiques et scientifiques se déplacent et se multiplient. Certains défis qui se posent à l’échelle planétaire, tels que le changement climatique ou les limites des ressources naturelles, obligent en outre les sociétés à se réinventer dans une large mesure, partout dans le monde. Il ne faut donc pas s’étonner que, dans cette phase de mutation, un pays comme la Suisse se demande quelles sont ses racines et quels sont ses atouts effectifs. Qu’est-ce qui, au fond, fait de la Suisse ce qu’elle est? Au sein de l’Académie suisse des sciences naturelles, qui a été fondée en 1815 et est ainsi la plus ancienne organisation scientifique nationale du pays, on avait très fortement l’impression que la Suisse était peu consciente de ses racines scientifiques. Dans la perspective de son Bicentenaire, l’Académie a donc décidé de partir à leur recherche. Les historiennes et les historiens impliqués révèlent, dans le présent ouvrage, des racines d’une extrême richesse. Les chercheurs en sciences naturelles – les naturalistes de l’époque moderne – ont non seulement marqué la Suisse de manière décisive sur le plan politique, économique et scientifique, mais ils ont aussi établi des réseaux et positionné notre pays à l’échelle internationale. Ces puissantes racines scientifiques, ainsi que l’ont découvert ces historiennes et ces historiens, sont pour la plus grande part encore inexplorées et, force est de constater qu’il manque d’ouvrages de synthèse sur le paysage scientifique suisse. Le présent ouvrage constitue donc, dans ce sens, une ébauche et ouvre un vaste champ de recherches. La Suisse va se transformer de manière considérable au cours des prochaines décennies. L’Académie suisse des sciences naturelles accompagnera la société dans cette mutation. Entre autres tâches, elle devra, d’une part, agir à l’intérieur de ses propres frontières, et apporter son soutien à la branche des sciences naturelles, afin que celle-ci s’organise. D’autre part, l’Académie regroupe les compétences en la matière et joue le rôle d’interlocuteur dans la discussion avec le monde politique et la société. En dehors de l’expertise qu’elle affiche à propos de thèmes comme le climat, l’énergie ou les ressources, l’Académie s’engagera pour que les historiennes et les historiens puissent intégrer leurs découvertes dans le débat sur l’avenir de la Suisse. Car notre société doit pouvoir tirer parti de ses atouts effectifs dans cette mutation qui s’annonce. Prof. Dr Thierry Courvoisier, président de l’Académie suisse des sciences naturelles Dr Jürg Pfister, secrétaire général de l’Académie suisse des sciences naturelles

La suisse Un pays de naturalistes Patrick Kupper et Bernhard C. Schär

A l’aube de l’âge de glace Jean de Charpentier, pionnier tragique d’une révolution scientifique Tobias Krüger

Comment la nature investit la ville Augustin Pyrame de Candolle et la création des musées d’histoire naturelle en Suisse Flavio Häner

Le temps en tableaux Christian Gregor Brügger et l’institutionnalisation de la météorologie Franziska Hupfer

Evolution, sexe et race On the Origin of Species de Darwin dans la traduction de Clémence Royer Bernhard C. Schär

Au service de la science et de leur ville Fritz et Paul Sarasin à Ceylan Serge Reubi

«Perdu dans les Alpes» La réforme bibliographique de Herbert Haviland Field Patrick Kupper

Par les prairies du Jura et les décharges Les «contributions» de Rudolf Probst à la flore soleuroise Tobias Scheidegger

La révolution après le travail 1905 – l’annus mirabilis d’Albert Einstein Alexis Schwarzenbach

Zurich, laboratoire de la science raciale Rudolf Martin, Otto Schlaginhaufen et l’anthropologie physique Pascal Germann

«Après nous les employés!» Alfred de Quervain et les débuts du Service sismologique suisse Remo Grolimund

Des déchets des abattoirs au laboratoire Tadeus Reichstein et l’avènement de la chimie des substances naturelles Lea Haller

De la diplomatie au lieu de l’héroïsme Robert Haefeli, la recherche polaire suisse et la Guerre froide Lea Pfäffli

La science durant la Guerre froide Hedi Fritz-Niggli et la radiobiologie Sibylle Marti

A la recherche de Boukary Porgo Fragments d’une histoire du savoir suisse en Afrique de l’Ouest Lukas Meier

Biographie d’un réseau SystemsX et la recherche en sciences naturelles au XXI esiècle Alban Frei

A la découverte de la Suisse et du monde Patrick Kupper et Bernhard C. Schär

«Une organisation simple et sans prétention» A propos de l’histoire de l’Académie suisse des sciences naturelles Patrick Kupper et Bernhard C. Schär

La Suisse, une nation scientifique Johann N. Schneider-Ammann, conseiller fédéral

A propos des auteurs

Remerciements des éditeurs

Le monde est en pleine mutation. Les pôles politiques, économiques et scientifiques se déplacent et se multiplient. Certains défis qui se posent à l’échelle planétaire, tels que le changement climatique ou les limites des ressources naturelles, obligent en outre les sociétés à se réinventer dans une large mesure, partout dans le monde. Il ne faut donc pas s’étonner que, dans cette phase de mutation, un pays comme la Suisse se demande quelles sont ses racines et quels sont ses atouts effectifs. Qu’est-ce qui, au fond, fait de la Suisse ce qu’elle est?

Au sein de l’Académie suisse des sciences naturelles, qui a été fondée en 1815 et est ainsi la plus ancienne organisation scientifique nationale du pays, on avait très fortement l’impression que la Suisse était peu consciente de ses racines scientifiques. Dans la perspective de son Bicentenaire, l’Académie a donc décidé de partir à leur recherche.

Les historiennes et les historiens impliqués révèlent, dans le présent ouvrage, des racines d’une extrême richesse. Les chercheurs en sciences naturelles – les naturalistes de l’époque moderne – ont non seulement marqué la Suisse de manière décisive sur le plan politique, économique et scientifique, mais ils ont aussi établi des réseaux et positionné notre pays à l’échelle internationale. Ces puissantes racines scientifiques, ainsi que l’ont découvert ces historiennes et ces historiens, sont pour la plus grande part encore inexplorées et, force est de constater qu’il manque d’ouvrages de synthèse sur le paysage scientifique suisse. Le présent ouvrage constitue donc, dans ce sens, une ébauche et ouvre un vaste champ de recherches.

La Suisse va se transformer de manière considérable au cours des prochaines décennies. L’Académie suisse des sciences naturelles accompagnera la société dans cette mutation. Entre autres tâches, elle devra, d’une part, agir à l’intérieur de ses propres frontières, et apporter son soutien à la branche des sciences naturelles, afin que celle-ci s’organise. D’autre part, l’Académie regroupe les compétences en la matière et joue le rôle d’interlocuteur dans la discussion avec le monde politique et la société. En dehors de l’expertise qu’elle affiche à propos de thèmes comme le climat, l’énergie ou les ressources, l’Académie s’engagera pour que les historiennes et les historiens puissent intégrer leurs découvertes dans le débat sur l’avenir de la Suisse. Car notre société doit pouvoir tirer parti de ses atouts effectifs dans cette mutation qui s’annonce.