Стражи - Gelidus Corde (СИ)

— Это же не Совет? — с легким опасением спросила Кетерния.

— Нет, наверное, — я растерялся.

На углу улицы был указатель, буквы на котором расплылись словно воск от огня. В воздухе витал легкий запах кофе и свежей выпечки, с которыми я всегда ассоциировал этот город.

— Ты слышишь? — Кетерния прикрыла глаза. — Скрипка.

Я замер — прекрасная мелодия отозвалась вдалеке.

— Думаю, стоит идти на звук, — решил я, поворачивая направо и уверенно шагая в сторону очередной улочки, похожей на предыдущую как две капли воды.

Кетерния, стараясь не отставать, иногда замирала, безуспешно вглядываясь в номера домов, которые менялись, стоило нам только отойти. Наши шаги эхом отлетали от кирпичных стен, растворяясь в ночном воздухе.

— Мы не ходим кругами? — поинтересовалась Кетерния, указывая на дом, около которого заставила цвести розы еще три улицы назад.

Я тяжело сглотнул, этот город все больше и больше угнетал меня.

— Похоже на то, — я развернулся, собираясь следовать в другую сторону.

Не успел я сделать и двух шагов, как к скрипке присоединилось пианино.

— Рыдания и дождь, — прошептала Кетерния.

Я удивленно посмотрел на нее, следуя за звуком. Каждое движение давалось мне все труднее: ноги словно вязли в каменной кладке, а в голове стоял противный гул, мешавший ясно мыслить. Кетерния, похоже, тоже была настороже, она постоянно оглядывалась, когда где-то вдалеке слышались шаги. Я бы тоже волновался из-за них, но то место, откуда лилась музыка, интересовало меня больше, чем фантомная поступь.

— Страашно…

— Ты что-то сказала? — я повернулся к Кетернии, но та лишь испуганно покачала головой и подбежала ко мне, создав катар в правой руке.

Мы шли очень долго, постоянно утопая в лабиринте бесконечных улиц. Когда небо стало совершенно черным, словно вместо него там была пустота, фонари, незаметно развешенные по домам, начали слабо тлеть, едва освещая дорогу.

— У тебя тоже какое-то противное чувство? — спросила Кетерния, закусывая губу.

— Агаа, страашница…

Девушка вскрикнула, рассекая густую тьму катаром, но там ничего не было. Эта манера говорить показалась мне отдаленно знакомой.

— Наверное, это очередная проверка, — ответил я, стараясь сохранять видимость спокойствия, но сердце в груди билось чересчур быстро.

— Мне не нравится эта проверка, — огненная стражница подняла несколько огненных шаров на ладони, но те мгновенно потухли, стоило им только коснуться темноты, простиравшейся впереди. — У тебя совершенно нет сил, а моих такими темпами надолго не хватит. Если это проделки Совета, то они уже мне ненавистны.

Ее «если» засело у меня в голове, выстукивая противный навязчивый ритм.

«Если, если, если, если… — повторял я. — Если не Совет, то кто? Тот, кто пытается его уничтожить?»

Страх сковал мое тело, заставляя опасливо обернуться, словно ожидая, что за спиной будет стоять какая-нибудь нечисть, готовая убить меня. Однако позади было все также пусто и безжизненно, как и раньше. Я глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь.

«Просто нужно идти вперед, не обращая внимания на звуки», — уверил я сам себя.

Именно в этот момент заливистое пианино прекратило свою игру.

— Думаю, нам стоит бежать, — с дрожью в голосе, которую я никогда прежде не слышал, сказала Кетерния, смотря прямо на меня.

— С чего бы? — я упорно подавлял страх.

— Смеелый страаш, — что-то из темноты прошептало мне прямо в ухо, мимолетно касаясь своей конечностью моего плеча.

Кетерния мгновенно резанула тьму подле меня, но там, как и прежде, ничего не было.

— Вот с чего, — резко сказала чертовка и, схватив меня за руку, понеслась дальше по улице, не обращая внимания на навязчивый шепот.

Эмоции, с которыми я умудрялся бороться еще несколько минут назад, хлынули через край, позволяя всепоглощающему ужасу поселиться в моей голове. И, как бы я ни старался, это чувство никуда не уходило, лишь привлекало своих старых знакомых: панику и глупость.

— Бульвар, — возглас Кетернии прорвался в мою голову, заставляя обратить внимание на смену обстановки.

Деревья, росшие по краям, были усыпаны лампочками, ярко подсвечивавшими зеленые кроны. Однако каждое новое дерево становилось все желтее, пока последняя пара не оказалась совершенно голой, словно человеческий скелет. Скрипка заиграла с новой силой, пианино лишь изредка вмешивалось в холодящую музыку.

— Куда дальше? — спросила Кетерния скорее у себя, но я посчитал, что мой совет был ей необходим.