Frederick Douglass - Narrativa de la vida de Frederick Douglass

Los esclavos seleccionados para ir a la Granja de la Casa Grande, para la asignación mensual para ellos y sus compañeros, eran peculiarmente entusiastas. Mientras iban de camino, hacían retumbar los viejos y densos bosques, a lo largo de varios kilómetros, con sus canciones salvajes, que revelaban a la vez la mayor alegría y la más profunda tristeza. Componían y cantaban sobre la marcha, sin consultar el tiempo ni la melodía. El pensamiento que surgía, salía, si no en la palabra, en el sonido; y tan frecuentemente en lo uno como en lo otro. A veces cantaban el sentimiento más patético en el tono más arrebatador, y el sentimiento más arrebatador en el tono más patético. En todas sus canciones se las ingeniaban para tejer algo de la Granja de la Casa Grande. Lo hacían especialmente al salir de casa. Entonces cantaban exultantes las siguientes palabras

"¡Me voy a la Granja!

¡Oh, sí! ¡Oh, sí! O!"

Esto lo cantaban, como un coro, con palabras que a muchos les parecerían una jerga sin sentido, pero que, sin embargo, estaban llenas de significado para ellos mismos. A veces he pensado que el mero hecho de escuchar esas canciones haría más por impresionar a algunas mentes con el carácter horrible de la esclavitud, que la lectura de volúmenes enteros de filosofía sobre el tema.

Cuando era esclavo, no entendía el significado profundo de esas canciones rudas y aparentemente incoherentes. Yo mismo estaba dentro del círculo, de modo que no veía ni oía como los que estaban fuera podían ver y oír. Contaban una historia de aflicción que entonces estaba totalmente más allá de mi débil comprensión; eran tonos fuertes, largos y profundos; respiraban la oración y la queja de almas que hervían con la más amarga angustia. Cada tono era un testimonio contra la esclavitud y una oración a Dios para que los liberara de las cadenas. El oír esas notas salvajes siempre deprimía mi espíritu y me llenaba de una tristeza inefable. Con frecuencia me he encontrado llorando mientras las escuchaba. La mera recurrencia a esas canciones, incluso ahora, me aflige; y mientras escribo estas líneas, una expresión de sentimiento ya ha encontrado su camino por mi mejilla. A esas canciones debo mi primera concepción del carácter deshumanizado de la esclavitud. Nunca podré deshacerme de esa concepción. Esas canciones todavía me acompañan, para profundizar mi odio a la esclavitud y acelerar mi simpatía por mis hermanos en prisión. Si alguien desea impresionarse con los efectos de la esclavitud que matan el alma, que vaya a la plantación del Coronel Lloyd y, al día siguiente, se coloque en los profundos bosques de pinos, y allí analice, en silencio, los sonidos que pasarán por las cámaras de su alma, y si no se impresiona así, será sólo porque "no hay carne en su obstinado corazón".

Desde que llegué al norte, a menudo me he asombrado de encontrar personas que pudieran hablar del canto, entre los esclavos, como prueba de su satisfacción y felicidad. Es imposible concebir un error mayor. Los esclavos cantan más cuando son más infelices. Las canciones del esclavo representan las penas de su corazón; y se alivia con ellas, sólo como un corazón dolorido se alivia con sus lágrimas. Al menos, tal es mi experiencia. A menudo he cantado para ahogar mi dolor, pero rara vez para expresar mi felicidad. Llorar de alegría y cantar de alegría eran igualmente poco comunes para mí mientras estaba en las fauces de la esclavitud. El canto de un hombre abandonado en una isla desolada podría considerarse tan apropiado como prueba de satisfacción y felicidad, como el canto de un esclavo; las canciones de uno y otro son impulsadas por la misma emoción.

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