То, что нас объединяет (СИ)

– Выкладывай.

– Это Нил, – сказала Сара.

Кристина нахмурилась еще больше.

– Что он натворил на этот раз?

– У него там не заладилось… ну, ты понимаешь. Он снова вернулся к матери.

– Шутишь?

– Ничуть.

– И когда?

– Пару месяцев назад.

– И когда ты об этом узнала?

– Нил сразу сказал мне, – пояснила Сара, – но я…

– Постой-ка, ты знала об этом несколько месяцев и ничего нам не сказала?

– Послушай, – сухо заметила Сара, – это только наше дело, мое и Нила. Я вообще могла ничего тебе не говорить, но все же решила поделиться.

Кристина от неожиданности закрыла рот. На несколько секунд в комнате повисло неловкое молчание. «Мой черед!» – донесся из сада крик Марты.

– Прости, – произнесла наконец Кристина, – ты права. Это действительно не мое дело. Но я не хочу, чтобы ты снова страдала.

– Я и не буду страдать, – ответила Сара. – Нил… мы не собираемся снова жить вместе – это вовсе не в наших планах. Но так проще… я имею в виду, для детей. Теперь они могут видеться с Нуалой, когда он забирает их на выходные. А та женщина… надеюсь, она навсегда исчезла из нашей жизни.

Сестра смахнула с тарелки остатки печенья.

– Он объяснил тебе, что случилось?

– Нет. Сказал только, что совершил ошибку.

– Папа уже знает?

– Нет пока. Но я обязательно скажу ему.

И вновь молчание.

– Еще чаю? – предложила Кристина.

– Нет, спасибо, – поднявшись, Сара сняла сумку со спинки стула. – Нам пора, а то опоздаем.

В городе они должны были встретиться с отцом, чтобы вместе отправиться за покупками.

– Сара, не принимай его назад, – быстро сказала Кристина. – Если он, конечно, попросится. Откажи, ладно?

Та перекинула сумку через плечо.

– Разумеется, откажу. Я ведь сказала, что мы не планируем снова жить вместе.

– Вот и хорошо… может, подкинуть тебя до города? Мне это совсем нетрудно.

– Спасибо, мы и так справимся.

Через десять минут они уже были на автобусной остановке. Пожилая женщина в кремовом костюме кивнула Саре и улыбнулась детишкам. Кроме них тут была только девочка-подросток, из наушников которой доносился невнятный ритм. Усевшись на деревянное сиденье, Сара стала прокручивать в голове разговор с Кристиной.

Подумать только, до чего решительно та была настроена! Не принимай его назад . Как будто у Сары был выбор. Как будто Нил только и делал, что упрашивал принять его назад!

Почему, кстати, он даже не заговаривал об этом? Если Норин была ошибкой, не означало ли это, что он все еще любит Сару? Так почему бы не попросить у нее прощения? Почему не попытаться начать все заново?

Этот вопрос не давал Саре спокойно спать ночами. Нил ушел от женщины, которая разбила его брак, но ему и в голову не пришло помириться с женой. И что тут прикажете думать?

– Мама, вон автобус, – сказала Марта, и Сара с облегчением встала со скамьи.

Хелен

– Шесть дней и пять ночей, – пояснила Хелен. – Вылетаем накануне Рождества и возвращаемся домой двадцать восьмого. Долетим до Глазго, а там возьмем машину.

– А сам дом… где, ты сказала, он находится?

– В Труне. Маленький городок в паре миль от Глазго.

– И Элис приедет со своей подружкой?

«С подружкой!»

– Да, они доберутся поездом из Кардиффа и встретят нас в аэропорту. Ну что, поедешь с нами?

Второе Рождество без отца Хелен. Фрэнк настоял, чтобы она пригласила на праздники свою мать. Хелен знала, что он прав, однако мать не спешила выказать свою признательность. Казалось, ее мучают какие-то сомнения.

– Я буду вам только мешать. Испорчу веселье.

Хелен с трудом подавила вспышку раздражения.

– Да какое там особое веселье? Уедем на несколько дней, чтобы отметить Рождество по-домашнему. И ты нам ничего не испортишь. А одна ты тут совсем закиснешь.

Мать в задумчивости провела пальцем по краю безупречно чистой скатерти.

– А центральное отопление там есть?

Хелен понятия не имела.

– Конечно, есть. Фрэнк заранее все проверил.

– Видишь ли, я не сомневаюсь, что там будет холоднее, чем в Дублине.

– Не беспокойся из-за таких пустяков.

Господи, такое чувство, что они отправляются на край света, а не летят в Шотландию, до которой можно добраться всего за час.

– Завтра Фрэнк заказывает билеты, так что думай быстрее.

– Ну, если ты уверена, что я вам не помешаю…

Хелен с облечением встала из-за стола – что ж, дочерний долг выполнен.

– Я рада, что ты решилась, – заметила она, натягивая пальто.

– Скажи мне потом, сколько стоит билет, – свой я оплачу сама.