Олег Герасимов - Народная Демократическая Республика Йемен

Первым европейцем, попавшим в г. Аден и оставившим о нем письменное свидетельство, был доминиканский монах Гийом Адам, посланный папой Ионном III в Эфиопию в начале ⅩIV в. В 1313–1324 гг. он побывал в Адене. Вернувшись к папскому двору, Гийом Адам одним из первых европейцев обратил внимание на исключительно выгодное положение Адена и его порта. После Адама Аден посетили в конце XV в. португалец Педро де Кальвиха и итальянец Людовико де Вартема, добросовестный путешественник, который не только проявил недюжинную храбрость и личное мужество в своих поездках по Южной Аравии, но и обладал даром хорошего рассказчика, донеся до современников подробные сведения о виденных им городах и народах. Вартема отмечал в своих мемуарах, что Аден самый укрепленный город из тех, которые он когда — либо видел на равнинной местности: с двух сторон его окружают горы, с двух других — крепостные стены. Над Аденом в скалах возвышается пять замков, а в его защищенной от бурь лагуне бросают якорь морские суда…

Чтобы лучше ознакомиться с городом, мы по совету бывалых людей поднялись на самую высокую гору, возвышающуюся над Аденом, — Джебель Шамсан. С ее вершины открылся прекрасный вид на этот своеобразный город. На вершине Шамсана расположена плоская смотровая площадка, где почему — то находится большой морской буй в форме шара. По здешней традиции туристы, взобравшиеся на гору, оставляют на буе свои имена. Тут есть надписи на арабском, английском, французском языках. Поднявшись рано утром, когда солнце еще только взошло, можно с птичьего полета наблюдать океанские корабли, заходящие в порт; с этой высоты они кажутся игрушечными. Вдали в сизом мареве вырисовывается промышленный район Адена — Бурейка.

На каменистой и засоленной почве горы Шамсан не растет ничего, кроме колючих кустарников. В небольших углублениях, куда ветер занес немного земли, вырастает трава, но в апреле она жухнет от прямых тропических лучей солнца.

…Внизу под нами раскинулся центральный район Адена, называемый Кратером. Он действительно расположен в котловине потухшего вулкана. На северных склонах кратера видны большие бассейны для сбора воды, сооруженные в VI–VII вв. н. э. В Адене всегда не хватало воды, немногочисленные колодцы не могли обеспечить потребности населения города. Поэтому и были здесь выдолблены на склонах кратера 10 водохранилищ, соединенных в единую систему с таким расчетом, чтобы стекающая с гор дождевая вода поочередно заполняла все бассейны. Редкие атмосферные осадки бережно собирались в эти цистерны, чтобы в течение многих месяцев поить страдающий от жажды город. Сейчас водная проблема решена: из пригорода Адена — Шейх Османа, сады которого темнеют на горизонте, проведены трубы, по которым течет в город хорошая пресная вода.

Кратер до начала нашего столетия был торговым и административным центром Адена. Здесь находились многочисленные базары, мечети, дворец султана, административные учреждения. С высоты, на которой мы стоим, хорошо видны мощные стены из красного кирпича, идущие по гребню скал и делающие Кратер неприступной крепостью. Со стороны моря старый город прикрыт скалистым островом Сир, а с севера — грядой высоких отвесных скал.

По узкой тропинке и мосткам, переброшенным через провалы, можно попасть в Кратер. Солнце печет немилосердно, от асфальта поднимается густой запах, смешанный с запахом восточных благовоний, человеческого пота, гниющих отбросов пищи. Воздух кажется таким густым и плотным, что его можно потрогать руками. Кратер считается самым нездоровым районом, сюда не долетает бриз, и поэтому здесь селятся лишь те, кто не имеет средств построить себе дом в другом, более здоровом месте. Район заселен ныне мелкими торговцами, рабочими порта, механических мастерских и другим трудовым людом.

На центральной торговой улице и прилегающих к ней переулках находятся небольшие, типично восточные лавочки и лотки, где продаются цветистые ткани из Индии, Пакистана, благовония, мелкая посуда, зажигалки и четки. Там же есть и солидные магазины, где услужливый приказчик предложит вам магнитофоны последних марок из Японии, часы из Швейцарии, обувь из Англии. Деловая жизнь кипит до 12 часов дня, после чего металлические жалюзи с шумом закрываются и все замирает до 4 часов после полудня. В четыре часа вновь наступает оживление. На улицах снова появляются автомобили, величаво и невозмутимо шагают верблюды, которые тащат двухколесные повозки, груженные овощами. Очень живописен рынок, расположенный в центре Кратера. В рыбном ряду можно купить за гроши всякую морскую живность, даже акулу, плавники которой считаются изысканным лакомством, и живых крабов, шевелящих своими клешнями в корзинках рыбаков. Здесь же продаются и пучки стеблей ката, кустарника, листья которого содержат наркотические вещества. Завернутый пучками в сухие листья кукурузы кат привозят в Аден из пограничного горного района Худжарии. Многие жуют кат в мабра- за — больших, украшенных с восточной роскошью помещениях, которые содержат богатые купцы.