Федор Литке: Плавания капитана флота Федора Литке вокруг света и по Северному Ледовитому океану

Снова обратимся к автобиографии Федора Литке: «Отрок, не знавший никогда ласк, на одиннадцатом году жизни лишающийся отца; круглый сирота, остающийся без призора, без всякого воспитания и учения, в самые опасные годы юношества окруженный примерами разврата, самых грубых нравов и всякого соблазна. Что по всей вероятности должно было бы выйти из этого несчастного? Не должен ли он был погибнуть в бездне невежества и разврата?» Рассуждения невеселые, но вполне объяснимые – начало жизни действительно не предвещало Федору ничего хорошего. Его взял на попечение дядя, Федор Иванович Энгель – состоятельный человек, действительный статский советник и член Государственного совета. Юный племянник был предоставлен сам себе, и единственной заботой о его воспитании и образовании со стороны родственника было позволение «пропадать» в богатой библиотеке.

Мальчик читал запоем, получал обширные, но совершенно бессистемные знания. Оттого в голове его, как он сам признавался, «творился хаос». Неясен был и выбор дальнейшего пути. Но Федору наконец-то повезло – ему встретился человек, небезразличный к его судьбе.

Сестра Наталья, бывшая старше Федора на восемь лет, вышла замуж за капитана 2 ранга (в будущем – адмирала) Ивана Саввича Сульменева. В 1812 г., когда отряд канонерских лодок под командованием Сульменева стал на якорь в порту Свеаборга, к нему приехала жена, взявшая с собой брата. Вскоре Иван Саввич заметил, что юноша очарован морем и кораблями, и сначала нанял для него учителей, познакомивших Федора с основами морского дела, а затем взял гардемарином в свой отряд. Уже в следующем 1813 г. за отличие, проявленное в боях при осаде Данцига, Федор Литке был награжден орденом и произведен в мичманы.

На этом «вмешательство» Ивана Сульменева в судьбу Федора Литке не закончилось. В 1817 г., узнав, что знаменитый Василий Головнин (его «Записки» о кругосветном плавании на шлюпе «Диана» и более чем двухлетнем пребывании в плену в Японии были бестселлером тех лет, а сам он пользовался огромной популярностью у флотской молодежи) собирается в кругосветную экспедицию на шлюпе «Камчатка», он порекомендовал ему Федора.

Напомним, что со времени первой российской экспедиции под руководством Крузенштерна и Лисянского прошло чуть больше десятка лет. Для того времени такое путешествие можно сравнить с полетами в космос в наши дни – уже не фантастика, но событие выдающееся. И поэтому попасть в экипаж судна, отправляющегося в кругосветное плавание, – великая честь и шанс всей жизни. Федор Литке свой шанс использовал.

В ходе плавания, продолжавшегося с 26 августа 1817 г. по 5 сентября 1819 г., шлюп под командованием Головнина пересек Атлантику и обогнул мыс Горн, затем, переплыв весь Тихий океан, добрался до Камчатки. После кратковременного отдыха экспедиция побывала в русских владениях в Северной Америке, на Гавайях, Марианских и Молуккских островах, пересекла Индийский океан и, обойдя мыс Доброй Надежды, вернулась в Кронштадт.

Трудно себе представить лучшую школу для юноши, мечтающего стать моряком. На «Камчатке» Литке, занимавший должность начальника гидрографической экспедиции, не только добросовестно исполнял свои обязанности, но и продолжал учиться – изучил английский язык, проводил астрономические наблюдения и вычисления. В плавание ушел юный и незрелый мичман, вернулся же опытный лейтенант, уже имевший опыт самостоятельного командования. Вместе с ним «школу Головнина» прошел и Фердинанд Врангель, дружбу с которым Федор Петрович сохранил на всю жизнь.

В. М. Головнин дал Литке блестящую характеристику, назвав его «прекрасным моряком, умеющим владеть собой, решительным и смелым, хорошим товарищем». Благодаря его рекомендации в 1821 г. лейтенант Литке, двадцати четырех лет отроду, получил ответственное задание – возглавить экспедицию к Новой Земле.

Эта Земля была открыта еще в XI–XII вв. новгородскими купцами. В 1553 г. около Новой Земли проплыли корабли торговой экспедиции английского мореплавателя Хью Уиллоби. В 1596 г. экспедиция известного голландского мореплавателя Виллема Баренца обогнула северную оконечность острова и перезимовала на восточном побережье. Однако до экспедиции штурмана Розмыслова (1768–1769) – первой, специально снаряженной для описи Новой Земли, о ней было мало что известно. Эта и другие экспедиции, а также сведения, полученные от промышленников, расширили знания о Новой Земле, но было очевидно, что работа по созданию точной ее карты находится в зачаточном состоянии. Поэтому в 1819 г. была снаряжена новая экспедиция под командованием лейтенанта А. П. Лазарева (брата известного флотоводца и путешественника, первооткрывателя Антарктиды М. П. Лазарева).