Сергей Анисимов - Путешествия П. А. Кропоткина

стал его секретарем и, как всегда, с увлечением занялся

делами Комитета. После путешествий по Сибири и Дальнему Востоку

его тянуло в новые экспедиции. В то время Комитету было дано

задание разработать план большой русской полярной экспедиции

и наметить научные работы, которые она должна была

выполнить.

Приближалось время снаряжать экспедицию, и тут оказалось,

что очень немногие из членов Комитета выполнили порученное им

дело.

«Как это часто случается, — вспоминал Кропоткин, — к сроку

готовы были только несколько отделов: по ботанике, зоологии и

метеорологии. Все остальное пришлось составить секретарю комитета,

то-есть мне».

Понятно, что положение Кропоткина было трудным. Но

отстраняться, когда задача оставалась нерешенной, было не в его

правилах, и он сделал все за всех.

«Некоторые вопросы, — писал Кропоткин, — как, например,

зоология морских животных» приливы, наблюдения над маятником,

земной магнетизм, были для меня совершенно новы. Но трудно

себе представить, какое количество работы может выполнить в

короткое время здоровый человек, если напряжет все свои силы и

прямо пойдет к корню каждого вопроса. Я засел за работу и

просидел над нею, выходя только обедать, две с половиной недели.

Я спал только часов 5—6 и поддерживал бодрость сперва чаем,

а потом красным вином, которое я пил маленькими глотками по

ночам, чтобы не заснуть за столом».

Доклад Кропоткина был готов к сроку и содержал обширную

программу научных исследований.

Дело, конечно, не в том, что Кропоткин был здоровый человек.

Он был необычайно талантлив и отличался исключительной

трудоспособностью.

Ознакомившись со всеми материалами, какие только были в

Географическом обществе и в литературе, Кропоткин пришел к

неожиданному заключению.

«К северу от Новой Земли, — писал он, — должна

существовать земля, лежащая под более высокой широтой, чем Шпицберген.

На это указывали: неподвижное состояние льда на северо-запад от

Новой Земли, камни и грязь, находимые на плавающих здесь

ледяных полях, и некоторые другие мелкие признаки».

Таким образом, он установил существование архипелага остро-

Земля, открытая теоретически Кропоткиным.

вов к северу от Новой Земли. Эту землю, открытую им

теоретически, Кропоткин нанес на карту.

Географическое общество было увлечено этим открытием не

меньше самого Кропоткина.

Решено было снарядить полярную экспедицию во главе с

Кропоткиным.

Он с увлечением занялся подготовкой к полярному

путешествию. Полгода неустанного труда затратил молодой исследователь

на снаряжение экспедиции. Можно было уже отправляться в путь.

Для экспедиции была нанята норвежская шхуна. Но делу,

подготовленному с таким талантом и энергией, не суждено было

состояться. Министр финансов категорически отказался ассигновать

сорок тысяч рублей на экспедицию.

В Географическом обществе эту землю, нанесенную

Кропоткиным на карту, уже называли «барьером Кропоткина».

У всякого на месте Кропоткина срыв экспедиции мог надолго

испортить настроение, но он не поддался чувству досады, не

утратил своей энергии и вместо полярной экспедиции, по поручению

Географического общества, отправился тогда в Финляндию и Шве-

цию собирать новые материалы для обоснования ледниковой

теории.

Прошло два года, и по намеченному Кропоткиным пути

отправилась австрийская полярная экспедиция под начальством двух

морских офицеров — Пайера и Вейпрехта. В указанной

Кропоткиным области экспедиция открыла архипелаг островов, который

был назван именем австрийского императора — Землей Франца-

Иосифа.

Можно представить себе состояние Кропоткина, когда он узнал

эту новость! Большой архипелаг островов, находящийся в водах,

омывающих берега России, получил имя одного из самых

ничтожных императоров — Франца-Иосифа — и вошел в состав Австро-

Венгерской империи, тогда как по справедливости он должен был

принадлежать России. И только после Великой Октябрьской

социалистической революции хозяином Земли Франца-Иосифа стал

советский народ.

Мысль Кропоткина упорно продолжала работать над

проблемами Арктики.