Андрей Небольсин - Золото староверов

Но здоровяк не обиделся, он понюхал рукав своей одежды, пожал плечами и в растерянности отошел в сторонку.

–Все нам пора, – возвестил строгим голосом волшебник и зашагал впереди всех.

Пройдя немного, Андрей увидел лошадей, это были не тяжеловозы, а настоящие скакуны.Они были ниже ростом и не такие здоровые, староверы их использовали для езды по тайге. Немного стало светлеть, по поляне заходили люди, они растягивали какие-то веревки. Все десять всадников сели на лошадей и поехали к выходу. Проезжая мимо медведя, Андрей покосился на косолапого, тот встал на задние лапы и махал лапой, прощаясь с людьми. Андрею он показался даже симпатичным, и умница, и ученый. Тот здоровяк ехал впереди Андрея, он часто нюхал свой рукав, не понимая, почему новенький обозвал его вонючим, он иногда подъезжал к своим и предлагал понюхать его одежду, те нюхали и пожимали плечами.

Рассвело, запели птицы, иногда пробегали дикие зверюшки, не боясь людей. Некоторые подходили ближе и смотрели на путников из-за кустов и деревьев. Вот показался большой олень, его развесистые грозные рога ломали ветки, он важно вышел на дорогу и преградил путь. Волшебник сошел с коня, дал ему хлеба, олень, обнюхав человека, отошел в сторонку. Андрей узнал оленя и ему очень захотелось погладить зверя, быстро соскочив с коня, он подошел к рогатому, но тот наклонил голову,

угрожая тяжёлыми рогами. Андрей попятился назад, но олень от злости хрипел и наступал. Андрей видел, как люди, окружавшие его, заметно занервничали. Один из них вскинул винтовку и взял рогатого на мушку. Андрей медленно развязал узелок с едой, медленно просунул в него руку, нащупал там еду, достав хлеб, он протянул его оленю. Рогатый понюхал хлеб

и аккуратно взял с руки лакомый кусочек, немного подобрел, но не отошел, а продолжал ждать, чем еще угостит его человек. Понимая это, Андрей отдал всю еду, что дала ему Матрена. Олень важно осмотрел пустой узелок, развернулся и ушел с дороги. Андрей с облегчением вздохнул.

– Дрюль, так нельзя, это дикие звери, и у них у всех есть своя территория, они ее охраняют, мы вторглись в их владения и должны уважать законы зверей, – спокойно произнёс пожилой мужик с окладистой седой бородой.

–Извините, я не хотел. Я думал, это тот олень, что был около деревни.

–Нет, дружище, это другой олень.

–Да я это уже сам понял, – Андрей сделал виноватое лицо.

Путники тронулись дальше в путь. Через несколько часов они вышли к небольшой речушке, на берегу которой лежала большая тигрица с двумя маленькими тигрятами. Тигрята весело играли, прыгая по своей мамке.

Иногда они забегали в речку и пробовали плавать, у них это плохо получалось, тогда они опять выбегали на берег, играя и веселясь. На траве лежало несколько больших рыбин, наверное, их поймала тигрица. Стая ворон пыталась подойти к рыбам и украсть улов, но как только они начинали клевать добычу, тигрята с рыком нападали на ворон, птицы с криком взлетали в небо. Маленьким хищникам нравилось, что их боятся, и, задрав мордочки, они с любопытством наблюдали, как над ними кружатся наглые воришки. Тигрица мама зорко присматривала за своими детьми и за всем, что происходило вокруг. Путники долго из укрытия наблюдали за полосатыми, они не хотели их тревожить и решили обойти стороной. Но Андрей неосторожно наступил на ветку, раздался треск. Тигрица насторожилась. Увидев путников, она громко зарычала и стала медленно отходить, уводя от опасности свое потомство. От ее рычания по коже прошел холодок. Люди стояли на месте, пока опасное семейство не скрылись из вида.

–А правда говорят, что у вас есть ручная тигрица? – обратился Андрей к мужику слева.

– Харитон меня зовут, да, правда. Она осенью придет, ее еще котенком принесли охотники, и несколько лет она жила с нами, детишки на ней катались, она такая ласковая. Потом повзрослела и на лето стала уходить в тайгу, возвращается с двумя или тремя тигрятами. Но приручать тигрят она не разрешает, они взрослеют и уходят далеко в тайгу и уже не возвращаются, и только там, в природе, они чувствуют себя спокойно и привольно.

Дальше ехали по берегу реки, стали двигаться быстрее, перешли на галоп.

Волшебник, хоть и говорят, что очень старый, но ехал впереди и задавал всем темп.

Андрей в армии часто ездил верхом, но там были седла не такие. К этим седлам он никак не мог привыкнуть, они сделали совсем не так, как на заставе.

Кожаные стремена причиняли боль, когда Андрей пытался привстать на ноги, сидеть в седле тоже оказалось неудобно, седло было почти плоским, без углубления под заднее место. Человеку без привычки очень тяжело. Но Андрей не показывал вида, что ему что-то причиняет неудобство.