Ольга Чернова - Солёный запах моря. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 1

«Боги! За что?»

Последние несколько метров я кубарем катилась по крутому склону, чувствуя своим худым телом каждый камень. Наконец остановившись, я еле дышала от ударов.

«Буду лежать здесь!» – решила я. – «Завтра, когда меня не обнаружат в комнате, начнут искать, и к обеду благополучно вернут в храм, и я больше никуда не выйду до солнцестояния».

Как вдруг я снова услышала вой недалеко от себя.

«Нет! Нет же», – мысленно взмолилась я. – «Вставай, Катрин!» – скомандовала сама себе, одержимая страхом смерти.

Я продолжила «съезжать» по склону, царапая ноги и руки, но это уже были мелочи, по сравнению с теми ушибами, которые я получила при падении.

«Вода должна сбить мой след!» – Мелькнуло в голове, когда я услышала всплески чуть ниже по склону.

Прихрамывая и держась за ушибленный бок, я прошла около ста метров и наткнулась на лодки, привязанные к небольшому пирсу.

«Здесь и дождусь утра…» – подумала я, забираясь в одну из них. – «Завтра Омер-бей меня здесь найдёт…» – Крутилось в голове, пока я устраивалась на дне, чуть дрожа от холода и мокрых ног. – «Обязательно найдёт. Вода собьёт след, а я тут подожду не шевелясь».

Лодку медленно раскачивало из стороны в сторону, страх сменился лёгкой дрожью, я поджала ноги ещё ближе к телу и обняла их, закрывая глаза от усталости.

«Завтра найдёт… Я больше не выйду из комнаты…»

В мою лодку что-то сильно ударилось.

«Боги!» – Я быстро вскочила и, корчась от боли в боку, легла обратно. – «Нет! Что это?»

Солнце было уже высоко, а я, качаясь из стороны в сторону, плыла по реке, которая из тихой заводи превратилась в бурлящий горный поток.

«За что? – взмолилась я. – Надо скорей выбираться, чего доброго, впереди водопад, тогда меня точно будут собирать по частям».

Схватив весло, чудом оставшееся висеть на борту, второе, видимо, ночью утонуло по дороге, я начала подталкивать лодку к суше. Адреналин брал вверх над болью в теле. Вблизи берега я прыгнула в ледяную воду, погрузившись в неё по пояс. Схватив верёвку, которая держала судно у ночного пирса, я начала её тянуть. Выбравшись на берег вся в песке и тине и привязав лодку к ближайшей коряге, я легла на землю, дрожа от холода и, свернувшись калачиком, заплакала. Слёзы текли от боли, бессилия и страха. Зубы выстукивали чёткий ритм.

«Омер-бей, найди меня… Что я натворила? Что скажет отец? Зачем я вышла из комнаты? Почему отправилась гулять одна? – ругала я сама себя, вытирая слёзы. – Сейчас я бы даже не отказалась от ворчания мамы, лишь бы не это всё!»

«…а тёплые крендели тётушки Фазилет…»

От одной мысли у меня заурчало в животе.

«Вставай, Катрин, вряд ли тебя сегодня кто-то найдёт».

Отжав и развесив остатки рваной одежды, я старалась мыслить прагматично. В лодке нашла какие-то инструменты, о предназначении которых даже не подозревала. Аккуратно сложив в промасленную тряпку металлическую пластину с острым концом, жестяную банку, верёвку, пока ещё не понимая, зачем мне эти предметы, но хотя бы они были мне знакомы. В общей куче вещей лежали два камня.

«Это кремний?» – Мелькнуло в голове.

«Всё же не зря я пролистывала геологию, разглядывая минералы», – улыбнулась я.

Единственную книгу про выживание в лесу я прочитала два года назад, и то это был роман, не уверена, что там была описана правда.

«Если бить камень о камень, то появятся искры, – говорила я сама с собой мысленно, – немного сухих веток и листьев. Ничего не выходит. Попробую чуть позже. Герой романа ел камыши, – увидела небольшую заводь, – надеюсь, не отравлюсь».

Выдернув и очистив корень от грязи, я аккуратно откусила кусочек.

«Мм, сладкий», – улыбнулась я.

До самого вечера я возилась с кремнием, обещав себе не уходить далеко, чтобы Омер-бей скорей нашёл меня. Вверх по течению я боялась идти, опасаясь встречи с волком.

«Все говорят, что я огонь, а добывать его не умею», – ворчала я, чуть ёжась во влажной одежде, которая не успела высохнуть до захода солнца.

До появления звёзд я била камень о камень, в надежде получить хоть небольшую лучинку.

«О, Великий Умлило, – взывала я к духу огня, – если я и правда принадлежу к твоей стихии, то докажи это!» – уже рассерженно говорила я.

Не прошло и секунды, как от одной искры загорелись щепки, собранные в небольшой шалашик.

«Не может быть! Совпадение? Так будет приятней ждать утра, – рассуждала я, подкладывая веток, – а утром меня заберёт Омер-бей, и уже завтра я буду есть горячую вкусную пищу», – думала я, закрывая глаза.