С.С. Мацкевич - Дети ночи

– Ты ведь не забыл, что на лечение ран тоже нужна кровь?

Постепенно они добрались до странных участков – встроенных в асфальт закрытых белыми крышками круглых дыр.

– Помнится…, – напомнил Дамир Уиллу, – … ты говорил, что среди этих ходов есть те, которые ещё не оборудованы жителями. И кажется ты говорил про Китай.

– Ну, во-первых, такие ходы находились в самом городе, а не около границы. А во-вторых, неужели ты думал, что нам удастся прилететь именно в тот город, в котором всё будет так просто?

Только для Уилла не составляло никаких усилий перебираться через буреломы – он без задыхания плавно перекатывался через каждое препятствие.

– А что это за норы? – спросил Рик.

– Эти штуки остались с давних времён. Когда люди ещё не вымерли как главенствующий вид и настроили целую систему тоннелей, в которых они прятались от вампиров. Удивляться не надо, что именно в Китае была самая большая из таких систем… Однако это людей всё равно не спасло.

– Впрочем, даже без них найдутся обходные пути.

Уилл резко повёл их в другую сторону. На повороте, чуть дальше лесистости, начала прорисовываться лысая бетонная равнина. Рик своим зорким и уже привыкшим к солнцу глазом разглядел ту самую границу города Чжуанхэ. Это не была гигантская каменная стена – только два прямоугольника поперёк дороги. Эти штуки улавливали наличие чипов в организме, так что через них дорога была для них официально закрыта.

Но через границу они идти и не собирались. Вместо этого Уилл отправил их в сторону горы, вершина которой пропадала за листвой деревьев. Около этой границы между тенью листьев и ещё не зашедшим солнцем они и остановились.

– Я уже пробегал здесь ранее. Правда, в каком году это было… Ладно, не в таком уж далёком, – Уилл указал пальцем на гору, – Там наверху есть фуникулёр, который доставит нас прямиком в город. Отсюда некоторые дефектные ездят чтоб проникнуть в город без проблем.

– Фуникулёр? – спросил Дамир с явной усмешкой.

– Китайцы своим старьём дорожат так же, как ты своей привычной лабораторной жизнью.

– Думаешь мы успеем допрыгнуть, пока не изжаримся?

Рик понял, что им придётся прыгать почти на вертикальную гору.

– Стойте, я точно не допрыгну! И точно не успею!

Дамир обвёл пальцем его туловище.

– В таком-то виде, конечно.

– Поэтому как люди мы и не пойдём, – раздалось сбоку вместе с мерзким хрустом.

Рик повернулся и увидел перед собой облысевшую тварь, которая опиралась на костяшки пальцев рук о землю. Только знакомая одежда давала понять о признаках Уилла, который трансформировался в это нечто: каждая фаланга была полметра длиной, длинные костлявые конечности сложились, как у лягушки; лицо, точнее морда, была болезненно гладкой, а ближе к затылку были видны кожные складки, которые будто собрали всю кожу с лица и оттеснили её наверх; янтарно-жёлтые глаза сменились на ярко-красные.

Существо тряхнуло головой. Рик инстинктивно отпрянул назад и наткнулся на Дамира.

– Правда это сильно ударит по нашей кровеносной системе и использует большую часть крови внутри нас.

Сказав это, Дамир прикрыл глаза и начал постепенно тянуться к низу. Его ровные кости резко надламывались под неестественным углом и складывались пополам. Когда раздробилось всё тело перед Риком сидела на лапках небольшая летучая лисица. «Дамир» открыл блестящие чёрные глаза, взлетел и сел на ветку на уровне глаз Рика.

– А теперь внимание! – его голос стал более шипящим, – Тебе нужно собрать всю свою ненависть, все свои злые мысли и перенаправить из мозга по всему телу.

Рик, отходя от небольшой паники, закрыл глаза.

– А это не больно?

– Смотря в кого ты превратишься…, – он осмотрел его, – Судя по языку и некоторым лицевым чертам, есть русские корни… румынский нос… глаза похожи на армянские… В определении родословной я никогда не был силён… В любом случае, даже если будет неприятно, то немного больнее, чем уколы в лаборатории.

Рику не сразу пришло в голову, на что конкретно ему разозлиться, поэтому попробовал перебрать все неприятные мысли последних дней. Первое, что припомнилось – раздражение, когда его и остальных непригодных возили с места на место не объясняя, что происходит, куда их везут и зачем. Его грудь начала нагреваться. Он открыл глаза, но ничего не изменилось. Второй раз он припомнил своё чувство несправедливости, когда находился в стеклянном гробу лаборатории и неприкрытую наглость Дамира, но и этот раз оказался провальным.