Олег Трегубов - Охотники на охотников

Я закончил свой рассказ, и на некоторое время в комнате повисло молчание. Но вот, наконец, профессор произнёс:

– Да уж, дела. Выходит, объявились ещё одни охотники за артефактами. Хорошо бы, конечно, объединить усилия, да только у них какие-то злые помыслы в отношении этих магических предметов. Это серьёзная проблема, которая может перечеркнуть все наши планы.

– И что теперь делать? – спросил Тёрнер. – Отправимся на поиски других артефактов, а изумрудом займёмся позже? Кстати, а что это за изумруд? Что в нём такого особенного?

– Этот драгоценный камень находился в чалме правящей индийской династии, – начал было объяснять профессор, но махнул рукой. – Нет смысла рассказывать об этом, раз его уже добыли, и он находится в 1997 году. Как и нет смысла искать остальные предметы.

– Почему? – удивился Тёрнер.

– Без изумруда нам всё равно не собрать все двенадцать артефактов, – пожал плечами профессор. – А как вы знаете, отправить вас в будущее на созданной мной машине времени нельзя. Так что здесь есть только один выход.

Он замолчал. Но я уже и сам догадался, что он хотел сказать, и поскольку пауза затянулась, озвучил свои мысли:

– Вы имеете в виду тот артефакт, за которым они собрались?

– Да, именно. Книгу Платона из библиотеки Ивана Грозного – русского царя, который правил в шестнадцатом веке. В перечне артефактов книга находится под номером семь, там же указаны место и дата. Единственный шанс найти этих людей – это отправиться туда же, куда собираются они. Предстоящая миссия будет крайне сложной. Вам придётся отыскать книгу и подкараулить их там. Только сами не берите её в руки, иначе вернётесь только с ней, и тогда нить, ведущая к изумруду, будет оборвана. Необходимо дождаться, когда они сами возьмут артефакт и откроют портал, а затем прыгнуть туда следом за ними, пока он не закрылся. Таким образом, вы снова окажетесь в 1997 году в замке колдуна. Там вы заберёте изумруд вместе с книгой, и возвратная сила вернёт вас обратно к нам.

– Да уж, задачка, – покачал я головой. – А если они на этом не остановятся и продолжат собирать артефакты?

– И то верно, – профессор задумчиво почесал подбородок. – Тогда этого колдуна нужно будет…

Не закончив фразы, он посмотрел на дочь. Но она прекрасно поняла, что он имел в виду, и сказала:

– Нужно будет его убить.

– Да, – со вздохом произнёс профессор. – Я, конечно, не сторонник насилия, но другого выхода у нас нет. Всё ли вам понятно?

– Да, вроде бы всё понятно, – ответил я.

Профессор посмотрел на Тёрнера, и тот кивнул.

– Что ж, тогда идите отдыхать, вижу, что долгие поиски утомили вас. Более подробно о предстоящей миссии, связанной с поисками сразу двух артефактов, мы поговорим завтра.

На следующий день, хорошенько выспавшись и набравшись сил, мы снова тем же составом собрались в гостиной.

– Как я уже говорил, вашей новой целью будет книга Платона из пропавшей библиотеки Ивана IV Грозного, – произнёс профессор.

– Пропавшей? – спросил я. – Значит, неизвестно, где находятся книги? Вернее, одна книга, которая нам нужна.

– Я обо всём расскажу, только не перебивайте, – укоризненно посмотрев на меня, ответил профессор. – Если быть точным, вашей целью будет одновременно и книга, и изумруд. Так вот, начну, пожалуй, с Ивана Грозного и библиотеки, которая считается его только лишь потому, что он являлся её последним владельцем. Изначально она принадлежала его деду – царю Ивану III, ну а тому досталась от будущей супруги – Софьи Палеолог, которая приходилась племянницей последнему византийскому императору. Согласно легенде, по праву рождения она стала владелицей уникального собрания книг, одного из лучших в мире на тот момент. Именно эти книги в качестве приданого она и привезла с собой в Москву на семидесяти подводах. Среди них были тексты раннего христианства, книги вавилонского царства, являвшиеся копиями с глиняных таблиц, и многое другое. Я где-то читал, что там даже были книги о той жизни, которая существовала на Земле задолго до появления человека. В общем, сами можете судить о том, насколько бесценным сокровищем была тогда, а уж тем более является сейчас эта библиотека.

Мы только лишь кивнули, помня о просьбе профессора не перебивать его. А он тем временем продолжал свой рассказ:

– Взяв в жёны византийскую принцессу, Иван III по достоинству оценил столь уникальное приданое. Потом библиотека, получившая название «Либерия», перешла по наследству к его сыну Василию, и, наконец, досталась Ивану Грозному. Ну а после его смерти она бесследно исчезла. Существует несколько версий того, куда же она могла подеваться. Одни говорят, что Либерию спрятали в тайнике в одном из подземных ходов, коих под Кремлём великое множество. Другие, что она сокрыта в ином месте или её вообще вывезли из России. Например, в Польшу после захвата Москвы польско-литовскими войсками. Третьи же утверждают, что библиотеки Ивана Грозного в принципе никогда не существовало. Но так как она упоминается в пророчестве, этот вариант мы отбросим и остановимся на первых двух. Есть ли у вас какие-то вопросы?